Destino

DESTINO: CAPITULO 25

2011-06-13T17:32:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling.

El miedo puede ser la emoción más asfixiante de todas, especialmente si no sabes cómo enfrentarlo, y la desesperación te ciega hasta el punto de no saber cuál es el paso correcto a dar.

Eso era exactamente lo que Harry sentía mientras permanecía con la mirada perdida, ignorando las voces que retumbaban a su alrededor, oyendo a medias todas las palabras que se mezclaban, y captando apenas lo que significaban.

Lo único que pasaba por su mente, una y otra vez, eran los acontecimientos de las últimas horas, que para él bien pudieron haber sido siglos.

La carrera a la casa de los Malfoy, con Ron pisándole los talones, solo presagiaba lo peor; todo parecía indicar que Nott consiguió deshacerse de los aurores que custodiaban la Mansión, y hasta hechizar a uno de ellos para que se encargara de distraerlos.

Esperaba encontrar algún signo de ataque, hasta cruzó por su mente la idea de que Nott hubiera cumplido su amenaza de ir tras la madre de Malfoy para convencerlo de que se uniera a ellos; pero le sorprendió ver a su llegada todo en aparente orden, y tras esquivar a un par de elfos que deambulaban por el lugar, asustados, logró abrirse camino a la biblioteca, y lo que vio allí lo dejó pasmado.

Draco estaba semiinconsciente sobre la alfombra, haciendo el amago de levantar apenas la cabeza, y un hilillo de sangre descendía por su barbilla.

Apenas tuvo tiempo de acercarse cuando sintió los pasos de Ron, que se puso a su altura, e intercambiaron una mirada escéptica; ¿qué rayos había pasado allí?

Harry no esperó a que Malfoy recuperara del todo el conocimiento, sino que usó un Enervate para ayudarle a reaccionar, ansioso por respuestas.

En circunstancias normales, Ron se hubiera burlado por la cara de espanto que exhibió el muchacho en cuanto pareció despejar su mente del todo, pero en esta ocasión algo le dijo que las bromas estaban completamente de más.

—Malfoy, ¿qué pasó? Nott estuvo aquí, ¿verdad?—Harry llamó su atención, pero el muchacho lo ignoró.

—¡Malfoy, habla! Tenemos un auror hechizado y vaya Merlín a saber qué hicieron con el otro—Ron lo apremió también sin obtener respuesta.

Harry suspiró, perdiendo la paciencia, y lo tomó del hombro para sacudirlo sin ceremonias.

—¡Malfoy! Si no empiezas a hablar…

—Mi madre…—el rubio contestó con voz lúgubre—Se llevó a mi madre, Potter.

Esa revelación, dicha tras un momento de duda, fue la primera de las que se sucedieron en el transcurso de la noche.

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Su reacción natural, luego de la sorpresa, fue intentar que Malfoy les contara exactamente lo ocurrido, pero este se encontraba demasiado afectado, y se negó a decir nada que pudiera serles de utilidad. Una vez que recuperó el aplomo, se dedicó a insultarlos y recordarles el trato que habían acordado, según el cual no permitirían que su madre resultara lastimada. De nada sirvió que Harry se armara de paciencia para explicarle que ellos no habían tenido nada que ver con eso, y que fueron engañados, el muchacho parecía haber perdido el poco control que le quedaba, y Ron estuvo a punto de hechizarlo para que dejara de maldecirlos, cuando la llegada de Laria a toda prisa los interrumpió.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué hay un auror desmayado en el bosque? ¿Dónde está el encargado de la entrada? No debería haber podido entrar a la casa con esta facilidad…

La bruja guardó silencio al ver la escena que se desarrollaba ante sus ojos, y con una mirada rápida pareció analizar toda la situación. Su expresión lúgubre dio paso a la frialdad habitual, y con movimientos decididos se acercó.

—¿Qué ha pasado? Rápido, hablen.

Ron empezó a explicarle lo ocurrido, pero se enredaba con las palabras, ya que estaba aún muy confuso, por lo que Harry le ayudó, aportando lo que sabía.

Laria escuchó sin alterarse, a lo mucho frunció el ceño con extrañeza al oír de la irrupción de Nott en la Mansión, y dirigió la mirada a Draco, que la veía con desconfianza. Respiró profundamente, apretando los labios, para dejar paso luego a una expresión decidida.

—Nos vamos.

—¿A dónde?—Ron la miró sin entender.

—Fuera de aquí, este lugar no es seguro, Nott puede volver, y mientras este niño no hable claro no sabremos a qué atenernos. Ya se encargará Kim de sacarle todo lo que sabe.

—¿A quién llamas niño, extraña? —Draco reaccionó como pinchado por un resorte, sacado por un momento de su ostracismo—¿Quién crees que eres? Puedes ordenarle a estos dos, pero no a mí.

Por un segundo, Harry creyó vislumbrar un rayo de ira en los ojos de Laria, pero la ilusión no duró mucho, especialmente porque ella caminó unos pasos hasta llegar a Malfoy, dándole la espalda. El joven, que se había incorporado ya, y se mantenía apoyado sobre el escritorio, la miró de vuelta con la barbilla alzada.

—Eres el único niño que veo aquí, llorando por mami, pero sin hacer nada, ¿de qué otro modo podría llamarte? Y no soy nadie para darle órdenes a ellos, es verdad—señaló a Harry y Ron muy alterada—, pero alguien tiene que empezar a actuar, ya que al parecer están demasiado impresionados por tu rabieta.

La bruja escupía cada palabra sin ocultar su desprecio, e ignorando la expresión ultrajada de Draco. Es más, dirigió la mirada hacia Harry, y le habló con más gentileza de la acostumbrada.

—Iríamos a tu casa, pero no es lo suficiente segura, me temo; el Cuartel es la mejor opción, tenemos que reunirnos ahora—hizo hincapié en la última palabra—Weasley puede ir por Hermione, necesito que me ayudes a llevar a Malfoy.

—No iré a ningún lugar con ustedes—Draco se irguió, respirando agitado por la ira.

—¡Por supuesto que vendrás! Quieras o no, y créeme, te conviene venir por las buenas, porque no estoy de humor para cargar con un fardo, que es como terminarás si sigues comportándote así—lo vio de reojo—No bromeo, niño, no quieres verme enojada.

—No, no quieres—a Ron se le escapó la frase, ganándose una mirada airada de la auror.

—Bien, Potter, encárgate de vendar a Malfoy, y no te atrevas a quejarte, niño, no tenemos tiempo para esto; si quieres salvar a tu madre es lo único que podrás hacer—empezó a dar órdenes—Tú, Weasley, ve por Granger, y nos vemos en el Cuartel; espero que Travis y Kim hayan vuelto de su viaje.

Harry y Ron intercambiaron una mirada de entendimiento; si Laria quería tomar el control, ellos no lo iban a discutir ahora, había muchas cosas por las que preocuparse.

De modo que el pelirrojo se encogió de hombros, y sin decir nada, dejó el lugar.
Laria, en tanto, se había acercado a Harry para darle una venda que había hecho aparecer en su mano con un pase de la varita.

—Venda a Malfoy, tiene un hechizo, no podrá quitársela hasta que lleguemos; esto no me gusta nada—suspiró.

Harry asintió y le hizo un gesto a Draco, como dándole a entender que si no hacía lo que la bruja decía, ella en persona se encargaría de él. El chico pareció comprender perfectamente la amenaza, y aunque se sentía aún nervioso y ofendido, se dijo que ir con ellos no podría ser peor que quedarse allí sin hacer nada. Y después de todo, esa loca histérica, como había decidido llamar a Laria, tenía razón en algo; debía salvar a su madre.

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Ron esperó a estar fuera de la Mansión para desaparecer, aunque luego se dijo que fue una decisión un poco tonta; después de todo, si Nott había logrado entrar con tanta facilidad, lo mismo debía ocurrir si alguien deseaba salir, pero una vez en las afueras del lugar no le pareció tan mala idea; algo de aire puro le resultaba muy necesario.

Apareció frente a Grimmauld Place e hizo una mueca extraña al ver la casa en la que había pasado tantos momentos, cuando las cosas aún no se habían complicado hasta el punto en que no sabía a quién debía sus lealtades, o cuál era el mejor camino a seguir.

Su amistad con Harry estaba en la cuerda floja, y no habían mayores muestras de que se pudiera arreglar; después de todo, por mucho que apreciara a Harry y Hermione, no podría nunca darle la espalda a su familia.

La voz de Luna se coló en sus pensamientos, recordándole esa frase dicha en Navidad; que ellos también eran su familia. Y lo pensó, cierto, pero nunca hubiera podido siquiera imaginar que se encontrarían en semejante situación. Si decidían continuar juntos, sus padres y hermanos no los perdonarían, especialmente Ginny; era la que más había sufrido por todo ese asunto, y él no estaba dispuesto a decirle que simplemente lo olvidara.

Odiaba ese horrible enredo, ¿qué no eran sus vidas ya lo bastante complicadas?
Rodó los ojos, bloqueando todos esos sentimientos hasta que lograran resolver el asunto de Holda y los Nott. Ya vería luego qué hacer, quizá alguna solución se presentara en el momento menos pensado, cosas más raras le habían pasado.

Hermione debía de estar leyendo o algo así, porque no contestó a sus llamados a la puerta, y no encontró una forma de entrar por el frente, ya que estaba asegurado, y él había dejado su llave al marcharse. Pensó en enviar a su Patronus a avisarle, pero eso hubiera sido muy infantil; Hermione no tenía más culpa que Harry y hablaba con él, aunque fuera por necesidad.

Se dirigió a la puerta trasera, seguro que Kreacher podría abrirle, siempre y cuando no le reclamara antes por dejar la casa.

Una sensación extraña lo embargó al ver la puerta abierta, y con el pecho oprimido, se pegó a la pared, y sacó la varita, en posición de defensa. Dio unos pasos para entrar, sin bajar el arma, pero tropezó con algo que por poco y lo hace caer.

Aspiró como si tuviera problemas para llevar el aire a sus pulmones, y la cabeza empezó a darle vueltas, pero hizo un esfuerzo por calmarse, despegando la vista del cuerpo inerte del elfo. No era necesario que se acercara a comprobarlo, estaba muerto; podía verlo en sus ojos fijos en la nada, y la expresión de horror.

—Hermione, Hermione—susurró, en cuanto el miedo atenazó su pecho.

Sin pensarlo, entró a la casa dando de gritos, llamando a su amiga, pero no estaba en ningún lugar. Subió los escalones de dos en dos, sin preocuparse de lo que le pudiera salir al encuentro, preocupado tan solo por encontrarla, pero nada, ni rastro de ella.

Se mesó las sienes para calmarse antes de salir corriendo a dar el aviso; tal vez estaba bien, quizá nunca estuvo en la casa. Ahora mismo podría encontrarse en el Cuartel, esperando noticias, e ignorante de lo que había ocurrido.

Sí, era posible, claro que sí, nada podía haberle pasado a ella, se dijo angustiado, y reprimiendo un escalofrío. La imagen de Harry pasó por su mente, como si lo hubiera invocado con la sola idea de que Hermione estuviera en peligro.

Hizo aparecer un lienzo para cubrir a Kreacher, y tras una última mirada de lástima, desapareció de la estancia.

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Cuando Ron llegó al Cuartel de los aurores, fue como entrar en una zona de desastre, en la que todo el mundo hablaba al mismo tiempo de temas distintos, y no podía ni adivinar qué decían; estaba con todos los sentidos puestos en las personas que se encontraban allí, repasando y descartando rostros, esperando ver al que buscaba, pero el nudo en su estómago siguió apretando al no ver a Hermione.

Travis y Kim, en un rincón, y hablando en voz baja con Moody; los tres con rostros lúgubres, como si lo que discutían no les gustara nada.

Laria estaba sentada en el sillón, muy cerca de Malfoy, a quien vigilaba como un halcón, mientras Harry los veía desde su altura, y sacudía la cabeza de un lado a otro, dando la impresión de estar incómodo por lo que fuera que la bruja decía.

Ron no pudo notarlo, porque estaba demasiado enfrascado en sus propios pensamientos, pero tan pronto como entró al salón, todas las miradas se dirigieron a él; algunas con más interés que otras.

Travis le hizo un gesto amistoso, y volvió a su charla, en tanto Kim y Moody lo ignoraron tras mirar un segundo sobre su hombro.

Los tres en el centro de la estancia, en cambio, parecieron más interesados al verlo aparecer. Laria frunció aún más el ceño, si eso era posible, mientras que Draco le dirigió su habitual mirada de desprecio, aunque de haberse encontrado menos angustiado, quizá hubiera detectado cierto alivio en el muchacho; tal vez fuera porque rodeado de extraños, exceptuando a Harry, aún su rostro podía resultar una visión agradable, si bien no iba a reconocerlo.

Pero fue Harry el que se acercó con pasos rápidos hasta él, atisbando tras su hombro, e interrogándolo con la mirada.

—¿Dónde está ella?

Fue solo entonces cuando Ron sintió que el mundo empezó a desmoronarse. Y Harry lo supo.

—Ron, ¿dónde está Hermione?—su tono se elevó lo suficiente para llamar la atención de los otros ocupantes del salón.

Su amigo tragó espeso, y se apoyó contra la pared, con las rodillas temblando.

—No estaba allí, Harry, creí que podría encontrarla con ustedes…—su voz flaqueó al continuar—Kreacher está muerto.

Los demás se acercaron de inmediato, a excepción de Malfoy, que continuó sentado en el sillón, pero sin perder palabra de lo que se decía.

Ron esperaba que Harry le dijera algo, lo interrogara, pero el semblante demudado de su amigo le hizo saber que todo lo que malo que pasaba por su mente, estaba también en la suya, y se encontraba demasiado sobrepasado para decir algo, así que él continuó antes de que los otros empezaran a hacer preguntas al mismo tiempo.

—Fui por Hermione a Grimmauld Place, tal y como acordamos, pero nadie respondió cuando llamé a la puerta principal, así que fui por la trasera—intentó calmarse, instándose a continuar—Estaba abierta, nunca está abierta, Hermione es muy cuidadosa con eso, y Kreacher desconfiado, así que no la dejarían nunca sin el seguro puesto. Pero sentí algo raro, y me acerqué; fue entonces que vi a Kreacher, en el piso, muerto, y corrí dentro de la casa, llamando a Hermione; la busqué por todas partes, lo juro, pero no estaba. Revisé cada esquina y no vi nada fuera de lo normal, ninguna señal de lucha, hasta que he llegado pensé que podría encontrarla aquí…

Mientras su voz se hacía más débil con cada palabra, miraba a Harry, angustiado por lo que pudiera hacer o decir, ignorando el silencio opresor que ocupó el salón. Lo que no esperó fue que su amigo le diera la espalda, y fuera hasta la chimenea, sin dar muestras de mayor emoción.

¿Qué estaba esperando para empezar a gritar?, se preguntó Ron, totalmente desconcertado. Sin embargo, no atinó a acercarse para hablarle, porque tenía ya a los aurores sobre él, lanzando preguntas a diestra y siniestra.

—¿Qué viste exactamente?—el tono sombrío de Kim lo habría espantado de no estarlo ya.

—¿Había una nota? ¿Fuiste a otros lugares?—Laria no se quedó atrás.

—¿Recorriste la casa? ¿No se te ha pasado nada? ¿Estás seguro? Weasley, contesta—Travis lo cogió del brazo y lo sacudió con cierta brusquedad, consiguiendo que el muchacho recobrara su aplomo.

Se deshizo del agarre y retrocedió un par de pasos, enfrentando las miradas preocupadas, e intentando organizar sus ideas.

—Les he dicho todo lo que vi, no hubo rincón en el que no buscara, estoy seguro; y no, no había ninguna nota, ni fui a ningún otro lugar, creí que la encontraría aquí—respondió a todas las interrogantes en una sola frase.

—Entonces no tenemos que pensar lo peor, podría estar en la Academia, de camino hacia aquí, en cualquier lugar…—Travis intentó parecer optimista.

—Y desde luego, el que no esté en su casa como debía y la muerte del elfo son solo una simple coincidencia, nada más—Draco abrió la boca por primera vez desde que llegó a la casa, sin reprimir el sarcasmo, ganándose una mirada indignada del auror.

—El chico tiene razón, Taylor, tuvieron que llevársela—Moody se adelantó con andar pesado, pero sin dar muestras obvias de pena.

—¿Por qué? Esto no tiene ningún sentido…—Laria retrocedió unos pasos, mirando al anciano.

—Tal vez lo tenga, más de lo que hubiéramos podido esperar—Kim suspiró, dirigiendo la mirada de Harry a Travis, y haciéndole un gesto al segundo.

Travis frunció el ceño, confuso por la expresión de su amigo, pero hizo un mohín de entendimiento en cuanto comprendió lo que le quería decir.

—¡Pero es ridículo! Vamos, ¿cuántas probabilidades hay de que eso ocurra? Es absurdo, no puedes creerlo de verdad.

—¿Tienes otra explicación?

—¿Venganza? Los Nott no deben de ser los principales admiradores de Harry, tal vez solo quieren lastimarlo—ambos parecían haber olvidado que no estaban solos en el lugar.

—Ellos han demostrado ser demasiado listos hasta ahora para actuar por simple venganza, Travis, no con todo lo que tienen para perder.

—¡Basta! ¿Pueden ser más claros? No entiendo nada de lo que están diciendo, y a los demás parece ocurrirles lo mismo—Laria se interpuso entre ellos, reclamándoles por su actitud.

—Cuéntenles—la seca orden de Moody fue como un aire frío en el calor de la discusión.
Fue Kim quien, tras dudar un momento, se acercó hasta la chimenea, donde Harry continuaba apoyado, y empezó a compartir con el grupo lo que él y Travis habían descubierto.

Resumió al máximo su viaje y posterior encuentro con la extraña familia en Harz, y se centró en su charla con la anciana Adelma.

—Es una buena mujer, aunque quizá demasiado supersticiosa, pero fue mucho lo que pudo contarnos y nos será de utilidad, ahora más que nunca—miró a Harry de reojo—Confirmó lo que ya sabíamos, y dio luces acerca de lo que más nos extrañaba. ¿Recuerdan que nuestra mayor preocupación era confirmar la teoría de los sacrificios? Bueno, creo que acabamos de hacerlo.

—De acuerdo, continúa—Laria lo apremió con una mueca de exasperación.

—Estábamos en lo correcto, Hermione estaba en lo correcto—hizo una pausa antes de continuar—No son personas elegidas al azar, sino descendientes de los primeros que huyeron cuando los seguidores de Holda quisieron hacer el ritual hace siglos; hemos cotejado los apellidos, y aún cuando muchos de ellos no los comparten ya, pude seguir la línea, y hay una relación de sangre.

—¿Estás seguro?—Ron pareció tan sorprendido como los demás, a excepción de Moody y Travis.

Kim asintió, y dirigió una mirada a Malfoy, que se había adelantado en el sillón.

—Sí, completamente, y el secuestro de la señora Malfoy solo lo confirma.

—Espera, ¿entonces no se llevaron a mi madre para obligarme a participar? ¿Estás diciendo que desde un inicio el bastardo de Nott pensaba incluirla en esta locura?—Draco salió dejó su actitud indolente, y se levantó, en apariencia furioso.

—Exacto, es una descendiente directa de sangre por su parentesco con la familia Black, estamos seguros, lo siento—Travis lo miró con una lástima que el otro no apreció en lo absoluto—Nott solo estuvo haciendo tiempo para mantenerte al margen y distraernos; su intención fue llevarse a tu madre, lo mismo que a Hermione; es un maldito infeliz, pero uno muy listo.

—¡Pero lo necesita! No mintió sobre eso, lo necesita para completar a los doce miembros del ritual, ¿verdad? Sacamos las cuentas, y solo faltaban Rookwood y Malfoy—Ron intervino.

—En teoría, así es, y no es que abunden mortífagos para pedirles que los reemplacen, pero no tengo idea de qué tienen en mente. Quizá han decidido que ese será un pequeño problema que resolver al lado de conseguir a los cuatro que deberán ser… ya saben—Travis miró de Malfoy a Harry, incómodo.

Un silencio opresor siguió a sus palabras, y suspiró, como si un fardo muy pesado hubiera caído de pronto sobre sus hombros. Los demás callaron también, aún Malfoy, que pareció completamente perdido en sus pensamientos.

—¿Cómo es posible que Hermione fuera una de los descendientes y nosotros no lo supiéramos?—Laria rompió el silencio, dirigiéndose a Travis.

—Es sorpresivo, sí, pero nosotros tampoco teníamos ninguna sospecha, ni siquiera al regresar de Harz; es más, teníamos claro que el tercer secuestrado sería un miembro de la familia Black, pero en cuanto al siguiente, tardamos mucho en atar cabos. De no haber ocurrido esto, aún dudaría.

—Como sea, ¿de qué sirve estar pensando tanto ahora? Vamos por Hermione, ¿qué estamos esperando?

—Weasley tiene razón, voy a ir por mi madre, me ayuden o no—Draco miró ceñudo de uno a otro, como desafiándoles a detenerlo.

Kim suspiró, y dio unos pasos hasta ponerse a su altura, y para completa sorpresa del muchacho, colocó una mano sobre su hombro y le dirigió una mirada de comprensión.

—Lo haremos, Draco, iremos por Hermione, tu madre, y las otras personas retenidas, no permitiremos que este ritual se lleve a cabo, pero debemos esperar un poco más.

—¡Más! De ninguna manera, ¿están locos? ¿Tienen idea de lo que pueden estar haciendo los Nott a mi madre ahora mismo? ¿Y Granger? ¿También planean abandonarla? ¡Valientes amigos!—el muchacho retrocedió, dejando caer el brazo del auror, que lo miró sin resentimiento.

—¡Claro que no! Pensé que moriría antes de decir esto, pero estoy de acuerdo con Malfoy, debemos ir ahora, no me importa qué planeen hacer ustedes—Ron se adelantó lo suficiente para encarar a Moody, quien permanecía impasible en un extremo de la habitación.

—Muchachos, ¿y a dónde irán? ¿Tienen acaso una dirección donde ubicar a Nott? Y aún más importante, ¿están preparados para eso?—el viejo le devolvió la mirada sin pestañear—El paradero de esta escoria es desconocido, no tendremos un lugar exacto dónde encontrarlos hasta el día del ritual, entonces les caeremos encima, y nos estarán esperando, sí, pero lucharemos, y pase lo que pase, ganaremos.

El tono fanático y embravecido de su voz no pasó desapercibido para nadie, pero no le encontraron nada de extraño; el viejo auror era conocido por la obsesión que lo impulsaba a acabar con los magos oscuros.

Ron lo ignoró, y se dirigió a Harry tal y como acostumbraban, después de mucho tiempo, como un amigo preocupado por su seguridad, y buscando apoyo.

—Harry, ¿por qué no dices nada? Tienes que hacerle entender a esta gente que debemos ir por Hermione ya, no podemos esperar.

Pero Harry dio la impresión de estar completamente distraído, con la mente puesta en cualquier otro lugar, y pasó al lado de Ron sin verlo.

—¡Potter!—aún Draco pareció sorprendido por su actitud, pero no obtuvo una respuesta.

Lo vieron marchar en silencio, indecisos acerca de qué hacer, especialmente Ron, que no supo si seguirlo o permanecer en su lugar, y cuando estaba decidido a hacer lo primero, sintió cómo lo retenía una mano gentil, pero firme.

—Dale un momento, necesita estar solo, ya volverá—Travis miró a la puerta cerrada.

Ron sacudió la cabeza y dio una mirada alrededor, ¿ahora qué iban a hacer?

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Tan pronto como Hermione abrió los ojos, sintió el frío que traspasaba su piel, y la irregularidad del suelo sobre el que se encontraba recostada.

La habitación era oscura y pestañeó con rapidez para acostumbrar su vista, agudizando el oído, atenta a cualquier sonido. Inspiró profundamente para calmarse y ordenó sus pensamientos.

Nott logró entrar a la casa, y ella fue lo bastante estúpida para no estar preparada; pudo matarla, de haberlo deseado, y ella no hubiera podido hacer absolutamente nada.

Cuando desapareció de la casa, llevándola con él, debió arreglárselas para lanzarle un hechizo y conseguir que perdiera el conocimiento, porque no lograba recordar nada más, ni siquiera el momento en que llegaron a ese lugar.

Su mente estaba en blanco, y empezaba a sentir una punzada en un lado de la cabeza. Al llevar su mano allí, sintió la humedad de la sangre que escurría hasta su mejilla. Hizo un esfuerzo por no entrar en pánico, y aspiró una vez más. Nott debía de haberla lanzado sin ninguna ceremonia; esperaba no haberse lastimado más, porque estaba decidida a escapar, y eso solo lo haría más difícil.

Movió todas las extremidades, y exhaló un suspiro aliviado al comprobar que salvo ese corte en la cabeza, estaba bien.

La imagen de Harry se escurrió en su mente, golpeándola como un rayo.

¿Estaría él a salvo? Sí, tenía que estarlo, claro que sí. Seguro que Nott jamás se hubiera atrevido a atacarlos a todos al mismo tiempo, y seguro qué él ni siquiera sabría aún lo que había pasado. Probablemente estaría con Ron en la casa de Malfoy, vigilando, tenía que ser así.

Se clavó las uñas con fuerza en las palmas de las manos para reprimir las lágrimas; el dolor tendría que centrarla. Harry estaba perfectamente bien, y ella iba a salir de ese lugar.

Se incorporó con sigilo, casi arrastrándose, y procurando hacer el menor ruido posible, con cuidado de ir tanteando las paredes que la rodeaban. No pudo reprimir una maldición entre dientes cuando sus manos dieron contra lo que reconoció de inmediato como barrotes.

¡Rayos! Encerrada en una celda, a oscuras, y sin su varita, ¿cómo podría eso ponerse peor?

Se le erizaron los vellos de la nuca al oír un ligero siseo a su derecha, y escudriñando en la penumbra, con el corazón a mil por hora, buscó de un lado a otro, pero no alcanzó a observar nada, ni siquiera ahora que sus ojos parecían acostumbrados a la media luz.

Pasaron unos minutos, y tanto el siseo como el sonido de un cuerpo arrastrándose se repitieron. Hermione estaba lista para buscar algo con qué defenderse, cuando una voz ronca, pero gentil la sorprendió.

—¿Cómo estás, niña?

La joven frunció el ceño, desconfiada, pero tras dudar un momento, se acercó a los barrotes, acomodó el rostro para mirar con la mayor claridad posible, y buscó el origen de la voz.

Se sobresaltó un poco al distinguir una serie de pequeñas celdas, como la suya, alineadas a ambos lados de la amplia estancia. De una de ellas, la que tenía más cerca, alcanzó a ver cómo sobresalía una mano blanquecina.

—¿Quién eres?—le sorprendió la sequedad de su garganta, la frase brotó como un graznido.

—Mi nombre es Martin, Padre Martin—se corrigió con rapidez la voz.
Hermione ahogó una exclamación de sorpresa, y se pegó aún más a los barrotes para oír mejor.

—Entonces usted es… claro, ¿adónde más iba a traerme?—habló para sí misma, pero volvió de inmediato su atención al sacerdote—Y dígame, ¿la señora Cook está aquí también? ¿Madeline Cook?

—Oh, sí, está en la celda de al lado, pero me temo que no se encuentra muy bien, hemos pasado por unas semanas difíciles, ¿pero cómo es que sabes su nombre?

La joven ignoró la pregunta, y se dejó caer con pesadez sobre el frío suelo; una idea empezaba a abrirse paso en su mente.

—Padre Martin, ¿sabe por qué está aquí? ¿Por qué estoy aquí?—un silencio angustiante siguió a sus preguntas.

El silencio solo consiguió que se pusiera más nerviosa.

—Padre…

—No sé exactamente, no puedo responder con claridad. Fui traído contra mi voluntad, luego Madeline, pobre mujer, perdió a su esposo, aún está muy afectada. Las cosas que he oído y visto en estos meses no las hubiera creído jamás; he descubierto hechos relacionados con mi pasado, que…—su voz se entrecortó—No soy quien pensaba, y esta gente, niña, me confirma la existencia del mal.

Hermione cerró los ojos con fuerza, escuchando sin atreverse a interrumpir, solo esperaba oír la confirmación de lo que sospechaba.

—Nos necesitan para algo, no sé qué exactamente; Madeline cree que se trata de algún tipo de ritual. Este muchacho, Theodore, es al que más vemos, el que nos trajo aquí. Es también el peor de todos, disfruta lastimando y tiene siempre algo repugnante para decir. Cuando te trajo, hace unas horas, parecía muy feliz, dijo que todo había salido bien, que al fin estábamos ya los que necesitaban, que no debíamos esperar más visitas—el anciano dijo lo último con clara amargura.

—¿Eso dijo?—la joven sacudió la cabeza—¿Está seguro? Pero solo estamos tres personas aquí, ¿verdad?

Tal vez estaba equivocada, se había apresurado demasiado en sus suposiciones, no tenía que tratarse de lo que pensó en un primer momento.

—No, bueno, sí, solo nosotros tres, pero he oído cosas—se apresuró a explicar el sacerdote—Poco antes de que te trajeran, hubo un gran alboroto allí arriba, muchos gritos, la mayoría de ellos provenían de una mujer a la que nunca había escuchado. Por lo que alcancé a entender, la han traído también contra su voluntad, pero no comprendo por qué no está con nosotros.

Eso fue todo lo que Hermione necesitó escuchar para sentir cómo se abría un abismo bajo sus pies. Esa mujer debía de ser la cuarta persona que los Nott necesitaban para el ritual; el por qué no se encontraba allí con ellos no debía de ser tan importante.

Sus ansias de escapar continuaban intactas, pero este descubrimiento, el saberse una de las víctimas, lo cambiaba todo. Ahora veía que iba a resultar prácticamente imposible salir de allí por sus propios medios.

—Te necesito, Harry—susurró quedamente, y dejó que las lágrimas fluyeran.

2010-12-21T08:54:00.000-08:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J.K. Rowling. Todo lo demás es fruto de mi más que afiebrada imaginación.

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La región alemana de Harz es un lugar tan inhóspito como intimidante. Rodeada por montañas, con escasa vegetación, y un frío que hiela los huesos.

A mediados de febrero, cuando la nieve arreciaba en las horas más imprevistas, no era de extrañar que no se viera un alma en las cercanías.

Este ambiente de quietud casi sobrenatural fue bruscamente roto por el sonido simultáneo de dos chasquidos, seguidos por un estornudo tan sonoro que de haberse encontrado alguien más en las cercanías, con seguridad se habría sobresaltado.

—¡Travis, por favor! ¿Podrías ser un poco más discreto?—Kim veía a su compañero con disgusto.
El rubio se pasó la manga del abrigo por la congestionada nariz, dirigiéndole una mirada asesina a su amigo.

—Lo siento, Kim, pero no pude evitarlo, ¿cómo es posible que este frío no te mueva ni un pelo?

—Estoy acostumbrado, el Invierno en Corea es muy crudo—el auror miraba de un lado a otro, escudriñando la zona.

—Pues yo soy australiano, y preferiría estar en un congelador; apuesto que son más cálidos—refunfuñó.

Kim se cruzó de brazos, sin alterarse.

—¿Has terminado ya de quejarte?

Travis se encogió de hombros, ajustando mejor los guantes y dando una cabezada resignada.

—Supongo que sí.

—Bien, entonces podemos volver al trabajo; vamos—Kim empezó la marcha hacia el sur con paso firme.

Caminaron un buen tramo en silencio, roto cada cierto tiempo por los estornudos de Travis, lo que conseguía tan solo hacer que Kim rodara los ojos sin mirar atrás.

—Supongo que te parecerá una tontería si pregunto por qué nos aparecemos tan lejos, ¿verdad?—el rubio iba unos pasos retrasado.

—Para ser honesto, si, en parte; creí que era obvio.

—¿No queremos llamar la atención?—Travis tanteó no muy seguro.

Kim suspiró, enmascarando apenas una sonrisa divertida.

—Eso resultará imposible, porque deseamos llamar la atención de estas personas; lo que debemos evitar es llegar de improviso, ya que podrían tomarlo como una intrusión.

—Y quieres dejar en claro que venimos en son de paz—el auror rió, al tiempo que le dirigía una mirada apreciativa a su amigo.

—Exacto.

Tras dar un largo rodeo para cruzar un puente colgante, que entusiasmó a Travis, vieron una pequeña aldea a lo lejos. El sol empezaba a ocultarse, por lo que nos les extrañó comprobar que las luces dentro de cada casa estuvieran encendidas, así como que no se viera más que a un par de hombres andando por el centro de la minúscula plaza.

—Por cierto, deja que sea yo quien hable—Kim se acercó con paso tranquilo hasta quedar a un palmo de distancia de los lugareños.

Los aurores no se sobresaltaron cuando tuvieron un par de varitas apuntándoles al pecho, sino que mantuvieron la expresión calmada, aún cuando los extraños empezaron a farfullar algunas palabras que no alcanzaron a comprender.

—Disculpen, pero no somos de por aquí, ¿no conocerán por casualidad a alguien que hable nuestro idioma?—Travis se adelantó tanto como le permitió la varita que no dejaba de apuntarle.
—Dije que yo iba a hablar.

—Pero no decías nada. Quizá discutían cómo matarnos, y tú tan tranquilo—Travis respondió al regaño de Kim en un murmullo.

—¿Quiénes son y qué quieren?—el siseo inesperado interrumpió su discusión.

Uno de los hombres se había adelantado aún más, dejando a su compañero quieto, sin alterar el semblante desconfiado.

—¿Lo ves? Si uno no pregunta, no se entera—Travis vio a Kim con expresión satisfecha—Este amable señor habla nuestro idioma y puede ayudarnos; es más, no me extrañaría que…

El rubio calló cuando la varita se pegó a su cuello, y el gesto del otro se hizo aún más adusto.

—¿Siempre habla tanto?

—En realidad, el frío lo controla bastante—Kim levantó una mano suavemente, como llamando a la calma—No queremos molestar, solo buscamos ayuda.

—¿Qué clase de ayuda?—el hombre no vaciló ni un instante, pasando la mirada de uno a otro.

—Información.

—Vas a tener que ser un poco más claro que eso—ni un cambio, lo que solo consiguió exasperar aún más a Travis, que dio un paso al frente, sin importarle chocar contra la varita.

—Lo siento, pero me estoy congelando aquí, y ustedes hablan como en una mala película de espías.

—¿Una qué?—Kim intentó hacerlo retroceder en vano.

—Sangre pura, de lo que se pierden—el rubio rodó los ojos, dirigiéndose al aldeano—Mira, amigo, no venimos a molestar, ¿de acuerdo? En realidad, queremos ayudarles con un asunto que podría ser de su interés. ¿Por casualidad no les suena de algo el nombre de Holda?

La pregunta tuvo el efecto deseado, porque los extraños retrocedieron, sin ocultar su cara de espanto, y las manos que antes sostenías firmemente las varitas, ahora flaquearon.

El más joven, que al parecer no hablaba su idioma, pero no tuvo problemas para captar la palabra más importante de las que Travis pronunció, empezó a señalar las montañas con la mano libre.

—Brocken—fue todo lo que dijo, con su fuerte acento.

Kim y Travis giraron a ver el lugar indicado; era el pico más alto a lo lejos, que al anochecer se erguía como el guardián silencioso de la región.

—Sí, exacto, es en Brocken donde se dice que Holda volverá—Kim volvió su atención al que sabía podría entenderle—Nosotros queremos impedirlo.

La desconfianza volvió a abrirse paso en sus gestos, si bien iba acompañada de cierta cautela.

—Solo necesitamos un lugar para hablar, y pueden quedarse con nuestras varitas, como gesto de buena voluntad; nos las devolverán en cuanto nos hayan oído—Kim se llevó la mano al bolsillo con mucho cuidado, sacó la varita, y la extendió hacia los hombres.

Travis, frunciendo el ceño, hizo otro tanto.

—Cuídenla, por favor, la tengo desde pequeño. Y ese lugar para hablar, ¿podría ser uno con chimenea?

—¿No quieres un poco de chocolate caliente también? —el brujo tomó las varitas, tras vacilar un segundo.

—Eso estaría genial, gracias.

Kim reprimió las ganas de darle un pisotón a su amigo, en tanto caminaban abriendo la marcha, con los aldeanos apuntándoles a la espalda.

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Harry y Ron salieron algo más temprano de la Academia de Aurores, y aunque no se hablaban con la naturalidad que el primero hubiera deseado, al menos en lo posible podían comunicarse sin empezar a discutir.

En realidad, Harry pensaba que su amigo empezaba a cambiar de actitud; tal vez solo un poco, pero podía verlo. Ya no era tan hosco con él, y mucho menos con Hermione. Hasta se le había escapado alguna sonrisa cómplice cuando, estando en casa de los aurores, oían las discusiones de Travis y Laria, pero variaba rápido de expresión a una tan neutral como le era posible.

Esos pequeños detalles significaban mucho para Harry, pero intentar un acercamiento no hubiera sido lo más inteligente, no tratándose de Ron. Lo mejor era dejar que su amigo diera el primer paso.

Ahora, a las afueras de la Mansión Malfoy, mientras se escondían entre los arbustos más tupidos del boque que rodeaba la propiedad, intercambiaron una mirada de comprensión.

—Esto es aburrido, no entiendo por qué debemos hacerlo—el pelirrojo arrugó la nariz con desagrado.

Harry escondió una sonrisa; las frases que Ron le dirigía eran cada vez más largas, aunque fueran para quejarse.

—Moody quiere que vigilemos la casa de Malfoy, ya lo sabes.

—Claro que lo sé, pero sigo sin entenderlo; después de todo, ya hay dos aurores haciendo lo mismo—le recordó, buscando un lugar para sentarse, pero al no hallar ninguno, se dejó caer sin ceremonias sobre la hierba.

—Supongo que solo quiere ser precavido, y estoy de acuerdo. Recuerda que se lo prometimos a Malfoy, y tenemos que cumplir.

Ron dio un gruñido, que expresaba perfectamente lo que pensaba de hacer tratos con Malfoy, pero guardó silencio.

Harry hubiera querido iniciar una charla de lo que fuera, desde los últimos resultados del torneo de Quidditch hasta la cantidad de deberes que empezaban a encargarles en la Academia, pero no supo por dónde empezar. No creía que actuar como si nada hubiera ocurrido fuera muy astuto.

Al cabo de una hora, cuando empezaban a dolerle las piernas por estar de pie durante tanto tiempo, se dejó caer al lado de Ron, sin despegar la vista de la casa.

—Un par de horas más y podremos irnos; Laria estará aquí a eso de las ocho—Harry habló porque el silencio se hacía cada vez más pesado.

Ron cabeceó en señal de conformidad, dejando pasar varios minutos antes de contestar.

—¿Qué hará Hermione? ¿Va a encargarse de Rookwood?

Harry se tensó un momento, algo incómodo; hacía mucho que su amigo no le preguntaba por Hermione de un modo tan directo.

—No, Moody lo vigilará, ya sabes lo celoso que es con eso; prefiere que sólo él o Laria se encarguen de ese asunto. Hermione volverá a casa en cuanto terminen las clases.

—Ya—fue todo lo que respondió el pelirrojo.

Harry pensó rápidamente en algún tema de conversación para no regresar una vez más a ese ostracismo tan penoso.

—Es raro eso, ¿no?—dijo lo primero que se le ocurrió.

—¿El qué?—Ron lo miró sin comprender a qué se refería.

—Moody. Ya sabes, parece que no confiara más que en Laria para vigilar a Rookwood.

—¡Ah, eso! Bueno, parece que son muy unidos, ¿no? Quizá se conocen hace tiempo—el pelirrojo se encogió de hombros.

Harry cabeceó, no muy seguro. No era la primera vez que esa idea rondaba su cabeza, y aunque ya lo había discutido con Hermione, ella insistía en que esas reservas eran producto de su temperamento desconfiado. Sin embargo, no por nada, Ron había sido siempre tan mal pensado como él.

—¿Pero no crees que hay algo extraño allí?—el muchacho se inclinó hacia su amigo, muy interesado en su opinión.

Ron pareció pensar un poco más en el asunto, dejando sus malos modos de lado. Puestos a pensar en ello, sí que era curioso, y ya que estaban en eso…

—¿Sabes? Ahora que lo mencionas, acabo de recordar algo que escuché hace algunos meses—el pelirrojo se acercó un poco también, bajando la voz—Verás, lo que ocurrió fue que llegué un poco temprano al Cuartel, y oí discutir a Moody y Laria.

—¿Discutiendo? —Harry se interesó al instante.

—Sí, ya sabes, como si estuvieran de acuerdo en algo. Ella decía que todo estaba resultando más complicado de lo que habían pensado, y Moody intentaba convencerla de continuar en la misión o algo así.

—¿Laria quería renunciar?—al muchacho le pareció increíble esa información, porque la bruja era de carácter difícil, pero nada cobarde.

Ron negó, muy seguro.

—No, no creo que se tratara de eso—indicó—Era algo así como que sus planes no podían continuar, que debían cambiarlos. Eso fue poco después de que nos enteramos por Malfoy acerca de Holda y el ritual.

Harry cabeceó con los ojos entrecerrados, intentando pensar con claridad.

—¿A qué plan se referían?

—No lo sé, supongo que hablaban de detener a Nott, ¿verdad? Solo que lo de Holda fue tan sorpresivo para ellos como para nosotros, al menos eso creo. De lo que estoy seguro es que a Moody no le hizo ninguna gracia cuando me descubrió—recordó el muchacho.

—Travis y Kim no han tenido ninguna de esas charlas con Moody; podría apostarlo, y hasta donde sé, ellos tienen el mismo rango que Laria—mencionó Harry, aún concentrado.

—Sí, bueno, pero Travis es…Travis, ¿no? Y Kim tampoco es de los que hablan mucho, no me lo imagino quejándose por una misión peligrosa.

—Tampoco Laria, ella es muy decidida, tiene tantas agallas como ellos; debe de haber algo más—pensar que solo había iniciado esa conversación para distraer a Ron.

El pelirrojo se llevó una mano al mentón, con el ceño fruncido.

—¿Crees que nos están ocultando algo? Ya sabes, a los demás, a nosotros—habló al fin.

—Eso es exactamente lo que pienso, la pregunta es por qué, ¿qué es lo que no quieren decirnos?

Esta vez el silencio que se instaló entre ellos no fue para nada incómodo, pero sí bastante ominoso.

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En la aldea, Travis y Kim fueron conducidos a una pequeña casa, modesta y sencilla en su construcción, pero muy cálida, con una chimenea que irradiaba un fuerte calor, para alegría del australiano; así como también algunos muebles despostillados, pero cómodos, en lo que debieron sentarse por indicación de sus armados anfitriones.

—Bonito lugar, ¿lo decoraron juntos?—a Travis no le gustaba el silencio.

—Nuestra madre lo hizo—el que hablaba su idioma lo veía muy ceñudo.

—Ah, ya decía que eran familia; tienen la misma nariz.

—Travis…—Kim estaba perdiendo la paciencia, y eso que tenía mucha—Por favor, no podemos perder más tiempo, ¿cree que podríamos empezar a hablar ya?

El hombre asintió y le dijo un par de palabras en su propia lengua a su hermano, que tras dudar y dirigirles una mirada amenazante, dejó la habitación.

No tuvieron que esperar su regreso por mucho tiempo; tan solo tardó unos cinco minutos en hacerse presente una vez más, pero no volvió solo. Llevaba del brazo a una diminuta mujer que andaba encorvada y arrastrando los pies, mientras mascullaba algo que sonaban a maldiciones, si bien los visitantes no podrían asegurarlo.

Por instinto, los aurores se pusieron de pie en cuanto la mujer se acercó, e intercambiaron una mirada inquieta cuando se sintieron objeto de su escrutinio; parecía que la viejecita podría esculcar en sus mentes sin problemas. En realidad, Kim estaba seguro de que eso era exactamente lo que hacía, pero controló el impulso de cerrar su mente usando la Oclumencia; le pareció mucho más sensato permitir que ella sacara sus propias conclusiones.

—Devuélveles sus varitas—ordenó en perfecto inglés, antes de acomodarse en el sillón principal.

Parecía que los brujos estaban acostumbrados a obedecer sin rechistar, ya que hicieron de inmediato lo que les ordenó.

—Es muy amable de su parte, señora—Kim agradeció con una inclinación de cabeza.

—No es más que sentido común; ustedes no son nuestros enemigos—replicó con voz cavernosa.

Los aurores recibieron sus varitas y las guardaron de inmediato, mirando de un lado a otro, esperando que alguien dijera algo, pero al cabo de un momento en silencio, Travis se aclaró la garganta.

—Gracias, señora, supongo que sus…

—Nietos—el mayor completó la frase.

—Sí, claro, sus nietos; lógico, la misma nariz, ya lo decía. Bueno, seguro que no han podido informarle de por qué estamos aquí, pero…

—Ella ya lo sabe, Travis, ¿cierto?—Kim no le quitaba la vista de encima—Y va a ayudarnos.

La bruja le devolvió la mirada con un rictus burlón en los labios.

—Eres inteligente, para ser tan joven, e ingenuo, considerando tu origen.

Kim se retrajo, como si lo hubiera ofendido, gesto que no pasó inadvertido para Travis.

—Disculpe, señora, no quiero ser grosero, pero nosotros no acostumbramos meternos con el origen de nadie, ¿de acuerdo? —el rubio salió en defensa de su amigo.

La mujer ignoró a Travis.

—No me tomes a mal, muchacho, no es fácil darle la espalda a quien eres; admiro tu valor. Pero asumir que voy a ayudarles es un poco presumido de tu parte, ¿no crees?

—No, no creo ser ingenuo o presumido, y tampoco estar equivocado; usted no es la única que puede ver la verdadera naturaleza de la gente—el auror levantó un poco la cabeza, demostrando cierta soberbia poco común en él.

Tanto Travis como los otros dos, seguían el duelo de palabras en silencio. El rubio estaba impresionado por esa faceta que no había visto antes en Kim, mientras que los otros parecían totalmente replegados a la voluntad de su abuela.

—Está bien, muchacho, tómalo como un comprensible error proveniente de una anciana que ya no piensa como antes—la vieja sonrió, sin rastros de cinismo.

El ambiente pareció calmarse con este último comentario, al menos lo suficiente para que todos se relajaran.

—Parece que no hemos tenido un buen comienzo, pero estos son tiempos difíciles, como bien saben. Es más, ese es el motivo de su visita, ¿verdad?—la bruja sacó una varita de los pliegues de la túnica con mano temblorosa, y avivó el fuego de la chimenea.

—Gracias por eso, son muy valientes al vivir en una zona tan alejada y con este clima—Travis se acomodó en el sillón con expresión satisfecha, invitando a Kim a hacer lo mismo.

—Este es nuestro hogar—el nieto mayor dejó su pétreo silencio para hablar con tono agrio.

—No lo dije por molestar, se ve bien, tienen mucha naturaleza alrededor, y eso, pero el frío es terrible; además, no me extrañaría que empiece a nevar aún más en cualquier momento, y…

—Muchacho, por favor, déjalo ya—la anciana soltó un resoplido impaciente—¿No te ha dicho tu madres que no sabes cuándo cerrar la boca?

Travis pareció ligeramente avergonzado, y dirigió la vista al piso.

—Lo ha mencionado alguna vez, sí—reconoció de mala gana.

La bruja asintió, riendo entre dientes, y se dirigió a Kim.

—Quieren traerla de vuelta, y esta vez saben lo que hacen—afirmó rotunda.

—Sí, pero nosotros vamos a detenerlos—replicó el mago.

—Suenas muy seguro.

—Lo estaré aún más si usted nos ayuda. Porque va a hacerlo, ¿verdad? Por eso sus nietos nos trajeron aquí—indicó, dando una cabezada hacia el par que se mantenía en silencio.

La bruja suspiró, negando suavemente.

—Me gustaría ser de utilidad, muchacho, pero lo único que poseo son mis recuerdos, y no sé de qué podrían servir.

—Bueno, con intentar no se pierde nada, ¿no? Solo díganos lo que sabe—Travis se adelantó en su asiento, más serio y concentrado.

—Por favor—Kim lo apoyó.

Los otros dos brujos hicieron el amago de acercarse a la anciana, como si quisieran protegerla de sus preguntas, pero ella los tranquilizó con un gesto.

—No podemos permitir que vuelvan de este viaje sin ninguna novedad, supongo—empezó a hablar, apoyando la cabeza en el respaldar del sillón—Mi nombre es Adelma, y tengo ya muchos años, como habrán notado. Nací en esta villa, y aquí me criaron mis padres; mi familia pertenece a una antigua estirpe de magos sangre limpia, como tú—señaló a Kim.

El auror mantuvo el rostro impasible, ignorando la mirada curiosa de su compañero.

—No es necesario hablarles de la historia de Holda, ustedes ya la conocen, lo he visto; y déjenme felicitarlos, han hecho un extraordinario trabajo de investigación—sonrió a medias.

—Ya decía yo que si alguien te mira así es porque anda esculcando en tu mente—rezongó el rubio.

—Guarda silencio, Travis, eso no importa ahora—Kim arrugó el ceño, viendo a la bruja—Por favor, continúe.

—Como decía, es muy poco lo que puedo contarles que no sepan ya. Conocen el origen de Holda, su vida en la tierra, lo valiosa que era para sus seguidores, y el cómo desapareció un día sin explicación; aún hoy es un misterio el motivo—la bruja se encogió de hombros, como si eso no tuviera mayor importancia—Han oído la historia de los innumerables fracasos para traerla de vuelta, y saben también que según la leyenda, existe un modo para tener éxito…

—Bueno, de eso no estamos seguros, es solo una sospecha—Travis la interrumpió—Según nos dijeron, los brujos que quieren invocarla creen que si le ofrecen en sacrificio a los descendientes de los que sabotearon el primer ritual, entonces ella volverá.

—Sí, eso es correcto; pero no creo que sea un requisito indispensable para lograrlo—la vieja masculló las palabras con cierta amargura—Verán, según la leyenda, que en mi familia ha pasado de generación en generación, si Holda no ha regresado, es porque simplemente no lo desea. Se dice que cuando desapareció, lo hizo en gran medida porque no deseaba estar más entre nosotros; su influencia decaía, y la seguían cada vez menos personas, pese a lo poderosa que era. Después de todo, era magnífica, pero hasta los más grandes deben saber cuándo dejar el poder.

—¿Entonces no cree que vaya a volver?—Travis pareció confundido.

La bruja negó apesadumbrada.

—No he dicho eso, muchacho, lo que ocurre tal vez es que aún no la han tentado lo suficiente; esta deidad tiene un gran ego, y si sabes usarlo a tu favor…

—Es lo que ellos hacen—terció Kim—Le están dando una prueba máxima de devoción. Este no es un ritual improvisado, quieren demostrarle que son verdaderos seguidores, y no se van a detener ante nada para convencerla de volver.

—Exacto, y si seguimos la lógica, ¿qué mejor ofrenda para persuadirla que los descendientes de esos seguidores que arruinaron el primer ritual? Ella no podría ignorar algo así.
Un profundo silencio siguió a las palabras de la bruja.

—Entonces es verdad, el viejo Malfoy tenía razón—Travis casi saltó del asiento—Eso significa que la bruja y el sacerdote que secuestraron tienen que ser descendientes de esa gente, ¿cierto? Los Nott deben de haber investigado muy bien el asunto.

—Adelma, ¿recuerda usted los apellidos de esas personas? Eso podría servirnos para confirmar esta teoría—Kim se movió inquieto.

La bruja inspiró profundamente, y blandiendo la varita, hizo que uno de los viejos estantes en la habitación se moviera hasta dejar a la vista una pequeña abertura en la pared.

—Allí hay un libro, Karl, dámelo—ordenó al mayor de sus nietos.

En cuanto tuvo el viejo y pesado volumen entre las manos, lo abrió con cuidado, pasando una página tras otra.

—Es una suerte que mis antepasados fueran tan previsores; no podría recordar esos nombres después de tantos años sin ayuda—mencionó sin alzar la vista, hasta que pareció hallar la página correcta—Sí, aquí está, los miembros del primer ritual para traer de vuelta a Holda. Veamos…

Kim y Travis se adelantaron, ansiosos, e intercambiaron una mirada de desconcierto según iban oyendo las palabras de la bruja.

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Harry reprimió un bostezo con dificultad, ocupado en vigilar el área que circundaba la Mansión Malfoy.

Ron había dejado el puesto para caminar un poco, o como dijo, se quedaría dormido en cualquier momento; faltaba poco para que Laria llegara a reemplazarlos.

Iba pensando en su última charla con su amigo, acerca de esa extraña complicidad entre Moody y la auror, cuando vio un extraño movimiento en las cercanías de la puerta trasera, que era en realidad un portón muy grande, por el que, según Hermione, se llegaba a las cocinas de la casa.

Sacó la varita y dio una mirada alrededor, con el corazón acelerado. ¿Dónde se habría metido Ron?

Dio un par de pasos hacia adelante, manteniendo la mano firme, pero un destello en su dirección hizo que se lanzara al suelo, cubriendo su cabeza.

Levantó la mirada, con la varita dispuesta para el ataque, pero otra ráfaga de luz se dirigió hacia las sombras desde donde pareció producirse el primer hechizo.

Unos pasos apurados llegaron a su altura, y giró bruscamente, pero exhaló un suspiro aliviado al encontrarse con el rostro preocupado de Ron.

—¿Qué pasó? ¿Con quién peleabas? —el pelirrojo lo ayudó a incorporarse sin descuidar la defensa.

—No lo hacía; no aún, al menos—Harry avanzó, con su amigo pegado a un lado—Mantente alerta.
—No tienes que decirlo; dudo que le haya dado, casi no puedo ver.

El comentario de Ron les hizo reparar de inmediato en su descuido al no usar la luz de sus varitas; error que corrigieron de inmediato.

Se internaron en la espesura, y no habían andado más que un corto tramo, cuando una voz cavernosa recitó un hechizo en su dirección.

—¡Bombarda!

Harry se las arregló para hacer a Ron a un lado, y sin pensarlo, levantó la varita.

—¡Expelliarmus!

Los malos hábitos son difíciles de romper, idea que pasó por la mente de Harry a la velocidad de la luz, mientras se recriminaba por no usar un hechizo menos defensivo.

Pero tuvo suerte, o tal vez con el entrenamiento y la edad sus poderes se habían incrementado, porque el haz de luz dio directamente en el blanco; el fuerte quejido que oyó lo confirmaba.

No esperó a que Ron le diera el alcance, sino que corrió en esa dirección, y encontró a un hombre tumbado contra una cerca, semiinconsciente y con sangre escurriendo de sus labios; su cabeza estaba ladeada.

Se apresuró a tomar la varita caída, tras dar una mirada para asegurarse de que no hubiera más enemigos alrededor, en tanto Ron llegaba a su lado.

—¿Y ese quién es?—el pelirrojo se acercó sin dejar de apuntar.

—Lo he visto antes, creo—Harry se agachó para girar su cabeza y alumbrarlo con la luz que emitía su varita.

Los chicos ahogaron una exclamación de sorpresa, mirándose consternados.

—Este es el auror del Ministerio, el encargado de vigilar la casa, ¿por qué? ¡Nos atacó!—balbuceó Ron.

—Imperio—Harry giró la vista hacia la Mansión de la que se habían alejado—No otra vez.

Antes de que Ron terminara de procesar los hechos, su amigo corría en dirección a la casa.

—¡Ay, no! ¡Malfoy!—se unió a su carrera tan pronto como comprendió.

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Kreacher caminaba con su languidez habitual, recorriendo los salones de la Casa Black, mientras canturreaba entre dientes una tonada fúnebre, aunque él parecía encontrarla muy alegre, por el modo en que movía las orejas al ritmo de la canción.

Tenía en mente preparar la cena para el amo y la señorita, y por eso se movía con cuidado, ya que si Hermione, que se encontraba en el piso de arriba, lo escuchaba, probablemente quisiera convencerlo de ayudarle.

No que no lo apreciara, pero últimamente no podía cumplir con su deberes de elfo tal y como le gustaba, así que pensó podría ser una agradable sorpresa prepararles la cena.

En la parte trasera de la casa, la que llevaba a las cocinas, oyó un ruido extraño, como si un animal arañara la pesada puerta.

Kreacher se asomó a ver, listo para espantar a lo que se encontrara, y luego volver a sus labores, pero en cuanto abrió el portón, un rayo verde impactó en su pecho, y no supo más.

En su habitación, Hermione leía muy concentrada uno de los varios libros que tomó de la biblioteca, en tanto veía con frecuencia la hora que marcaba el reloj.

Harry debería estar ya de vuelta, su guardia solo debía durar un par de horas.

Intentó no preocuparse, después de todo, tal vez fue al Cuartel de los aurores a presentar un informe; sí, seguro debió ser eso.

Le preció oír un ruido sordo en la cocina, y supuso que se trataba de Kreacher, que iba a preparar la cena. Reprimió un suspiro exasperado, y cerró el libro para bajar a ayudarle. Le había dicho mil veces que no era un sirviente, y no tenía que encargarse solo de esas cosas.

—¿Kreacher? Tenemos un trato, ¿recuerdas?—una vez en el piso de abajo, se dirigió a la cocina—Nos dividimos las labores, es lo más justo.

No obtuvo respuesta, y el lugar estaba vacío, por lo que sacudió la cabeza. Algo estaba mal.

Giró para ir de vuelta a su dormitorio a buscar la varita que dejó olvidada sobre la cama, pero un escalofrío recorrió su espina al ver una sombra que le cerraba el paso, y le apuntaba directamente al pecho.

—Justicia; bonita palabra, muy apropiada—Theodore se recargó sobre el dintel de la puerta sin dejar de sonreír—Vamos a hablar un poco de eso, sangre sucia.

Hermione retrocedió un paso, buscando una salida, pero el chico adivinó sus intenciones, porque dio un rodeo hasta ponerse a un palmo de distancia, agachando la cabeza par hablar sobre su oído, y sin despegar la varita de su corazón.

—Tienes razón, vayamos a un lugar más cómodo.

Antes de atinar a gritar, sintió su mano agarrando con firmeza su antebrazo, y la conocida sensación de desaparecer la invadió.

DESTINO: CAPITULO 23

2010-10-13T08:47:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J.K. Rowling; lo demás es fruto de mi delirante imaginación. A acomodarse, que este capítulo ha salido un poco largo.

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La celebración de Año Nuevo transcurrió con sencillez para Harry y Hermione, una vez más en casa de sus nuevos amigos.

Kingsley apareció para cenar con el grupo, aprovechando también la reunión para informarse de todo lo ocurrido en los últimos días, y los avances con el mortífago.

Desde luego, le defraudó saber que, en general, era poco lo que podían contarle, pero coincidió con Kim en que el tenerlo prisionero no dejaba de ser un punto a su favor.

Se ocupó, también, de entregarle a cada auror un paquete enviado por su respectivo Ministerio. Su cooperación, si bien secreta, contaba con el aval de cada uno de sus jefes de Departamento, y obviamente, era necesario mantenerlos al tanto de lo que ocurría en Inglaterra, de lo que se encargaba Kingsley. Así mismo, ellos parecían considerar necesario que fueran sus propios subalternos quienes también les informaran al respecto, y así se lo indicaban en las misivas que encontraron. Ninguno le dio mayor importancia, eran trámites comunes en su trabajo.

Dentro de los paquetes, a su vez, adjuntaban algunas cartas enviadas por sus familiares, ya que ellos no podían ponerse en contacto directo con ellos, al no saber en donde se encontraban exactamente. Travis tuvo mucho cuidado de no mencionar que él había desobedecido la regla más de una vez al mantener una comunicación constante con su madre. Tan solo recibió la carta con mucha emoción, como si realmente hubieran pasado meses sin saber de ella; por supuesto que sus amigos no lo delataron, aunque Laria le hizo una mueca burlona desde el otro lado de la mesa.

La griega dejó de mofarse de su compañero al ver que sus abuelos le habían escrito, y dejó aflorar una sonrisa poco común en ella, pero se negó a hacer mayores comentarios, y se guardó el pergamino para leerlo luego en privado.

Todos notaron que Kim no recibió más que la carta de sus superiores, pero guardaron prudente silencio, especialmente porque él no pareció afectado en lo absoluto; al parecer, era lo que esperaba.

Harry y Hermione se quedaron casi hasta el amanecer del primer día del año, conversando en el salón, y dándole vueltas a todas las teorías que venían manejando, lo mismo que Kingsley; sin embargo, pronto el sueño los venció, por lo que debieron despedirse para regresar a casa y descansar.

Poco después de que los chicos se fueran, Kim se ofreció a acompañar a Kingsley hasta su residencia, a lo que el Ministro aceptó en gran medida para tratar algunos temas con él referentes a la situación con sus superiores. Mientras Travis se encargaba de ordenar el salón, lo que hizo con tan poca eficiencia como era de esperar, considerando que no dejaba de bostezar, Laria subió a darle una mirada a Rookwood, bajando casi de inmediato, luego de asegurar que todo estaba en orden. El rubio asintió somnoliento, y tras desearle tanto a la bruja como a Moody las buenas noches, a pesar de estar ya amaneciendo, subió a su habitación.

La griega dio un par de vueltas por la habitación, mirando al mago que daba de golpes con el bastón sobre el suelo.

—Él sabe—dijo, tras detenerse junto a la chimenea—el mortífago.

Moody no se sobresaltó, sólo detuvo por un segundo sus rítmicos golpecitos, para reanudar el movimiento sin elevar ni una ceja.

—¿Qué sabe?

—Está convencido de que los traiciono, y que por eso no usé el Veritaserum en su interrogatorio; cree que soy alguna especie de espía, o algo así—Laria hizo una mueca de asco al hablar.

El viejo asintió, aparentemente complacido.

—Eso está bien.

Laria se cruzó de brazos, mirándolo furiosa.

—¿Eso está bien? —Repitió incrédula—¿Cómo puede eso estar bien? Moody, yo no soy una traidora, lo sabes mejor que nadie.

—Cierto, y eso es suficiente. ¿Qué te importa lo que piense un sucio mortífago? Nos conviene que crea eso de ti porque así mantendrá la boca cerrada, y todo irá como está planeado.

—¿Y los otros? ¿Qué pasa con ellos?—la aprehensión en sus palabras no pasó inadvertida al mago.

—No eres la clase de persona que preocupa por lo que piensen los demás, es por eso que confié en ti en primer lugar, ¿recuerdas? Eres fría, y sabes lo que realmente importa. El resto, olvídalo—la taladró con la mirada, dejando el bastón.

La bruja miró sus pies para evitar ser escudriñada de ese modo, demasiado confundida para discutir.

—En su momento les explicaré—fue lo único que replicó.

Moody se encogió de hombros, al parecer indiferente a su preocupación.

—Como quieras, eso ya es asunto tuyo; sólo recuerda que deberás esperar al final. Siempre y cuando sobrevivamos a todo esto, claro—mencionó muy tranquilo.

—Tú lo has dicho, Moody, si sobrevivimos—Laria dio unos pasos en dirección a la puerta del salón, que habían dejado cerrada para evitar ser oídos—Voy a la cama.

El brujo la vio abandonar la habitación, sacudiendo la cabeza, con un asomo de lástima en su único ojo.

—Descansa bien, muchacha, ahora que puedes; pronto no habrá tiempo para dormir—susurró a la nada, dando un buen trago a su petaca.

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Ron se las arregló para dejar todo el equipaje de Ginny y Luna en un compartimiento vacío del Expreso de Hogwarts; tal y como le pidió su hermana. Era una suerte que pudiera hacer magia sin las restricciones de la minoría de edad, porque de otro modo ahora estaría completamente adolorido.

Se acercó a una ventana para ver a sus padres en el andén, con Ginny. Su madre se agachaba para decirle algo, mientras su hermana se pasaba una mano con discreción por los ojos. ¡Oh, no! Que no empezara a llorar otra vez. Tal vez fuera un poco egoísta de su parte, pero empezaba a desesperarlo esa actitud; esperaba que con las distracciones de Hogwarts intentara superar su pena.

—No te preocupes, seguro que en cuanto lleguemos al castillo se sentirá mejor; tenemos los EXTASIS este año, y además es capitana del equipo de Quidditch. Los plimpies podrían ayudarla también, espero que mi padre consiga enviarme algunos—la voz de Luna lo sobresaltó.

—¿Qué?

—Los plimpies son criaturas mágicas que en esta temporada liberan una especie de polen, muy bueno para hacer sentir mejor a quienes se sienten tristes o deprimidos—la Ravenclaw se explicó con claridad, sin quitar sus ojos saltones del rostro aturdido de Ron.

—No me refería a…no importa, ojalá que hayan muchos de esos plimpos, o lo que sea; le harán falta—señaló con un gesto a su hermana, que subía los escalones del tren.

—Eso creo, porque nadie puede sufrir para siempre, Ronald; ya se le pasará. Ginny es una chica muy linda y buena, estará bien.

—Si tú lo dices—suspiró el muchacho, no muy seguro—El silbato sonará en cualquier momento, será mejor que baje. Que tengas un buen curso.

—Gracias, lo mismo para ti—Luna pareció muy agradecida por los buenos deseos, sonriendo aún más ampliamente.

Ron sacudió la cabeza, un poco exasperado. No creía buena idea recordarle que en la Escuela de Aurores no llevaban los periodos del mismo modo que en Hogwarts.

Cuando estaba ya en la escalinata, listo para bajar al andén, le sorprendió ver a Luna correr en su dirección y que se parara de puntillas para susurrarle algo al oído.

—Saluda a Harry y Hermione de mi parte, diles que estoy muy feliz por ellos, y que espero que les haya gustado mi obsequio de Navidad—le pidió.

—Luna, en este momento ellos y yo no tenemos esa clase de charlas, ya lo sabes.

—Pero las tendrán—la rubia se encogió de hombros con tranquilidad, y dando saltitos, regresó a su lugar, sin darle tiempo a contestar, justo para encontrarse con Ginny, que llegaba en dirección contraria.

Ron suspiró, y les hizo un gesto de despedida con la mano, bajando apenas para reunirse con sus padres en el andén, en tanto se anunciaba la partida del expreso con un sonoro pitido.

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Pasó casi un mes sin que obtuvieran noticias importantes en el Cuartel de los aurores, salvo alguna que otra referente a la incursión de Nott en suelo inglés; pero por orden de Moody, debieron conformarse con seguirlo, porque les advirtió que no toleraría otro enfrentamiento como el que tuviera con Travis, sin importar las circunstancias. Ya que el viejo conocía muy bien el temperamento impulsivo del rubio, procuró que fuera Kim quien se ocupara de esos seguimientos.

Las clases, por otro lado, se habían reiniciado tanto para Harry y Ron en la Academia de Aurores, como para Hermione en la de Leyes Mágicas.

El pelirrojo parecía encontrarse aún más incómodo, si cabía, en presencia de su amigo, lo que según Hermione era un signo claro de lo confundido que se sentía, o al menos eso fue lo que ella le dijo a Harry cuando le habló al respecto. Y ciertamente lo creía, pero no deseaba darle falsas esperanzas a Harry diciendo abiertamente que la ausencia de ira en Ron era un buen síntoma. Por mucho que lo apreciara, sabía de sobra que presionarlo nunca daba buenos resultados.

Ahora mismo, ella se encontraba en una situación más que complicada, intentando convencer a Moody de que hablara con Kingsley para que le permitiera a Draco Malfoy visitar a su padre en la prisión. Aún estaba sorprendida de que el muchacho se le acercara los primeros días de clases en la biblioteca para pedir su ayuda, o, mejor dicho, exigir que hiciera algo si deseaba obtener algún tipo de información, porque él ya estaba harto de solicitar al Ministerio un permiso especial, siendo rechazado una y otra vez.

En el Cuartel, con Harry a su lado, y Ron apoyado en la chimenea, mirando al techo, como parecía sentirse más a gusto, la joven hacía lo posible por conseguir que Moody entrara en razón. Laria veía de un lado a otro desde el sillón que ocupaba, en apariencia muy cansada, por las profundas ojeras que adornaban su semblante, en tanto Travis se entretenía dándole vueltas a la varita entre los dedos. Kim llevaba ya varios días fuera, cumpliendo con sus labores.

—Moody, por favor, no perdemos nada con intentarlo—empezaba a dolerle la cabeza por repetir los mismos argumentos.

—Granger, niña, no puedes ser tan ingenua—Moody la observaba como si creyera que había perdido el juicio—No vamos a ayudar a ese muchacho para que vea a su padre, que es mil veces peor que él.

Hermione suspiró con fuerza, y le dirigió a Harry una mirada abatida.

—Moody, escucha, cuando Hermione me habló de esto, reaccioné igual que tú, me pareció una locura—el joven ignoró la expresión ofendida de su novia, y continuó—Pero no podemos negar que los argumentos de Malfoy son válidos. Si alguien puede saber lo que el viejo Nott planea, ese es Lucius Malfoy; después de todo, perteneció al grupo de seguidores más cercanos a Voldemort, y pudo enterarse de algo relacionado con Holda.

—Pero, Harry, tú mismo acabas de decirlo—Travis dejó el juego con la varita—Malfoy era cercano a Voldemort, no al abuelo de Nott; y ya tenemos todos claro que el traer de vuelta a Holda no era un tema que se tratara en las reuniones de mortífagos.

—Cierto, pero recuerda que había también una extraña relación entre Voldemort y Nott; no es imposible que le permitiera hablar del asunto, al menos en teoría—Hermione insistió—Y según Draco, su padre fue uno de los pocos seguidores cercanos a Voldemort que llegó a tratar al viejo Nott antes de que desapareciera.

—Además, Narcisa Malfoy le dijo a Hermione y Kim que ella y su esposo eran muy aficionados a la historia de Holda, ¿verdad? ¿Porqué no podría saber algo más él?—Harry la apoyó de inmediato—Y seamos honestos. En este momento, cualquier cosa serviría, porque no estamos avanzando en lo absoluto, y confiarnos en que Nott dejará de hacer el ritual sólo porque tenemos a Rookwood encerrado es ridículo.

Moody miró al muchacho con disgusto, pero cabeceó de mala gana.

—No lo sé, esto no le hará ninguna gracia a Kingsley—chasqueó la lengua.

—Vamos, Moody, ¿qué va a hacer el chico? Hablamos de Azkabán, no Disney World—Travis rodó los ojos—Si Harry y Hermione están tan seguros de esto, yo no voy a poner trabas, sólo espero que sirva de algo.

El viejo ignoró la mirada anhelante de los más jóvenes, y señaló con un gesto seco a Laria.

—¿Qué piensas?

La bruja se pasó una mano por el cabello, con la vista al frente, y sin variar su expresión perdida.

—Opino lo mismo que Travis—no dijo más, sólo se cruzó de brazos.

—¿En serio?—el rubio la miró con estupor, pero ella lo ignoró.

—¿Weasley?—fue el turno de Ron para ser taladrado por la mirada fría del auror.

—¡Caramba, Moody! Qué democrático estás hoy, ¿no prefieres que esperemos a Kim para que puedas preguntarle también?—Travis fracasó aparatosamente en su intento de permanecer serio.

Ron bajó la vista para devolver la mirada al viejo.

—A Malfoy no le confiaría ni un knut; es un asqueroso traidor, y cobarde. Apuesto que sólo quiere ganar tiempo con ese invento de que su padre sabe algo; lo único que le interesa es que continúen cuidándolos a él y a su madre de Nott—el pelirrojo hizo oídos sordos a la exclamación de Hermione—Pero tampoco creo que vaya a conseguir hacer alguna de las suyas en Azkabán, así que si quieren perder su tiempo, yo no me voy a oponer.

Tan pronto como el joven terminó de hablar, volvió la vista al techo, golpeando el suelo con la punta del zapato.

—Bueno, como no estoy seguro de si Weasley nos está llamando idiotas o nos apoya, creo que podemos asumir que estamos todos de acuerdo—Travis se encogió de hombros.

—De acuerdo, hablaré con Kingsley—Moody no pareció del todo convencido—Pero el chico Malfoy no irá solo.

—Ya había pensado en eso, yo iré con él—tan pronto como Harry habló, cinco pares de ojos se fijaron en él, con similar intensidad.

—¡De ninguna manera!—Hermione casi saltó del asiento, adelantándose a los demás.

—¿Estás loco?—Ron dejó su actitud indiferente y caminó hacia su amigo con el rostro alterado.

—¿Qué? ¿Qué está mal?

Laria y Moody sacudieron la cabeza, pero fue Travis quien se apresuró a contestar con su estilo habitual.

—No lo sé, Harry, déjame pensar, ¿qué puede estar mal? Oh, sí, tal vez el hecho de que hacerte entrar a Azkabán sería como refregar un jugoso filete en las narices de un león hambriento. Sí, esa me parece una explicación razonable.

Harry rodó los ojos, acusando el golpe, pero sin perder su escasa paciencia.

—Los prisioneros no tienen varitas, Travis, ni energías siquiera para intentar algo. Además, sólo iré acompañando a Malfoy para hablar con su padre; nadie tiene que saberlo, puedo llevar una capucha, o…

—Harry, por favor, no creo que sea una buena idea; deja que sea yo quien vaya—Hermione volvió a hablar, intentando sonar convincente—Malfoy ya está acostumbrado a tratar conmigo, y no llamaré la atención, no tienes que exponerte de ese modo.

—¡Dios, ustedes son increíbles! Eso de sacrificarse el uno por el otro es muy bonito, pero poco práctico. Yo acompañaré al chico Malfoy, siempre he querido saber cómo es Azkabán por dentro—Travis intervino nuevamente.

Antes de que Harry pudiera insistir, la voz de Moody se hizo oír.

—Estaría de acuerdo si no fuera porque un auror extranjero, que no debería estar en Inglaterra, no podrá entrar a una prisión de máxima seguridad.

El rubio arrugó la nariz, sin atinar a refutar eso.

—Pues voy yo—Ron habló después de unos minutos en silencio—Nunca he visitado Azkabán, pero mi padre trabaja en el Ministerio, así que no debería ser muy extraño que me vean por allí.

Harry y Hermione giraron a verlo, mucho más sorprendidos que los demás.

—Ron…—la joven lo miró entre preocupada y agradecida.

El muchacho desvió la vista, aún más incómodo, y evitando por todos los medios encontrarse con la mirada de sus amigos.

—Moody, habla con Kingsley, y cuando tengan una fecha, díganle a Malfoy que lo acompañaré. Y no voy a discutir el asunto con nadie.

Quedó claro que con nadie se refería a Harry y Hermione, por lo que ambos intercambiaron una mirada, comprendiendo de inmediato las intenciones de Ron. Tal vez, después de todo, ya no estuviera tan molesto con ellos.

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Hermione veía con una media sonrisa a Harry, mientras él permanecía recostado sobre la alfombra del salón. Se inclinó con cuidado para no dejar caer la bandeja con té y pastelillos que llevaba; haciendo al muchacho a un lado con un gesto para así acomodarse junto a él.

—Estás pensando en Ron—afirmó, más que preguntó, en tanto le acercaba una taza.

Harry se incorporó lo suficiente para apoyar la espalda en el sillón, alargando una mano.

—Si no supiera que la legilimencia no es tu fuerte, estaría preocupado—rió.

—Sólo te conozco bien.

—Entonces sí que debería estar preocupado—el muchacho acusó el golpe cariñoso con otra risa.

La joven apoyó la cabeza en su hombro, tras dejar su taza sobre una mesita lateral.

—¿Crees que ya no está tan molesto con nosotros? De otro modo no se habría ofrecido a acompañar a Malfoy—Hermione ahogó un suspiro.

—Eso espero, pero no estoy seguro. Es decir, sé que aún está molesto, sino no sería Ron, no es de los que olvidan las cosas con facilidad, pero también creo que al menos intenta ser más justo con nosotros, eso es algo.

Hermione hizo una mueca, divertida por su indecisión, y sacudió la cabeza, depositando un beso sobre su mejilla.

—Todo estará bien, Harry, ¿no es eso lo que me dices siempre?—le recordó.

—¿Lo hago?

—Todo el tiempo. Yo te creo, claro, pasamos por muchas cosas, pero de algún modo u otro resulta que tenías razón.—hizo el resumen sin variar su expresión.

—Vaya, eso quiere decir que en realidad soy bastante acertado.

—Harry…

—Estoy bromeando, todos sabemos que eres tú quien siempre tiene razón—dejó también lo que llevaba en las manos para pasar un brazo por sus hombros.

Hermione no discutió eso, pero se acurrucó más contra él. El silencio se instaló entre ellos por unos minutos, sólo se oían sus respiraciones acompasadas y el crujir de los leños en la chimenea.

—De verdad te amo—la voz de Harry sonó extrañamente ronca.

—¿Porqué lo dices como si acabaras de descubrirlo?

—No es eso, es sólo que…no lo sé. Pensaba en lo que ocurre con Ron, y todo este asunto de La Noche de Walpurgis, pero tan pronto como te veo, siento que nada de eso importa, y sé que está mal y es egoísta, pero no puedo evitarlo; tú estás conmigo, y eso es suficiente, esa es mi definición de estar bien—Harry se encogió de hombros como si no supiera qué más decir, luciendo ligeramente avergonzado.

Hermione se arrodilló sobre la alfombra, elevando ambas manos para sostener el rostro de Harry ante ella, acercándose tanto que sus alientos se mezclaron.

—Eso es lo más hermoso que he oído en mi vida.

—¿Estás segura? Has leído mucho—el muchacho intentó bromear.

—No arruines este momento—le advirtió ella.

—¿Cómo podría? Es perfecto—Harry se las ingenió para pasar las manos por la cintura de la chica, y deslizarla sobre la alfombra, acomodándose con cuidado sobre ella.

—Todo estará bien, Harry, lo prometo. Estaremos juntos, las cosas con Ron se arreglarán, y acabaremos con los Nott—la joven acarició su cabello, sin dejar de sonreír.

Harry la miró fijamente, con el entrecejo fruncido, como si una idea hubiera pasado por su mente.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo—Hermione pasó la mano del cabello al puente de su nariz para alisar la pequeña arruga que se había formado—Seremos felices, Harry, estoy segura.

Él no respondió, tan solo se inclinó para besarla con ardor, enredando las manos entre sus ropas, y acercándola tanto que casi no podían respirar, pero a ninguno pareció importarle, olvidándose de todo con facilidad, inmersos completamente en ese momento que compartían.

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—No puedo creer que me hagan pasar por esto; es humillante, no necesito un guardián, y menos si se trata de ti—Draco lanzó un bufido indignado.

Ron se mordió la lengua para no contestarle como hubiera deseado; se contentó con cerrar fuertemente los puños al lado del cuerpo.

La entrada a Azkabán había sido más sencilla de lo que había supuesto. Con el permiso que Malfoy consiguiera de Kingsley no le hicieron mayores preguntas, pero más de uno de los aurores que custodiaban la entrada lo vieron de pies a cabeza, extrañados de que un Weasley llegara a la prisión con un permiso similar, y con semejante compañía.

El pelirrojo no tuvo problemas para inventar alguna excusa referente a que su padre le había pedido que vigilara al muchacho, además de que tenía mucha curiosidad por conocer el lugar. Sí, claro, como si alguien en su sano juicio quisiera pasar la tarde de un sábado visitando a un grupo de criminales y admirando la decoración del lugar más lúgubre del mundo mágico. Sólo esperaba que a nadie se le ocurriera comentarlo con su padre, porque no tenía idea de que le podría decir sin poner en evidencia a Kingsley.

Tuvo que contener un escalofrío de aprehensión al cruzar la entrada resguardada por los dementores, y pudo notar que Malfoy no lo estaba pasando mejor. Aunque las criaturas ya no tenían la libertad de que gozaron en otros tiempos, el Ministerio se vio en la necesidad de ceder para que al menos les permitieran mantener aseguradas las entradas y salidas de la prisión. Muchos ciudadanos les temían, pero estaban de acuerdo en que no podían prescindir del todo de ellas. Lo máximo que Kingsley consiguió en su administración, fue prohibir su entrada a los corredores en los que se encontraban las celdas, para evitar que torturaran a los prisioneros todo el tiempo con su presencia.

Malfoy se frotó las manos sudorosas con discreción, haciendo lo posible por no bajar la mirada, o variar su expresión indiferente; no iba a hacer el ridículo justamente frente al pobretón de Weasley, primero muerto.

El auror que los acompañó hasta el corredor más custodiado, en el que se encontraban los presos de máxima seguridad, no hizo más que mirarlo con desconfianza, en tanto aconsejaba a Ron que no le quitara la vista de encima ni un segundo.

Pronto llegaron frente a una puerta de acero que el auror tocó suavemente con su varita, recitando un hechizo que ninguno de los muchachos alcanzó a comprender. De inmediato, la maciza superficie sufrió un extraño cambio, ya que parte de ella desapareció, dejando unos sólidos barrotes en su lugar, que les permitió observar al hombre sentado sobre un catre, dándoles la espalda.

—Nuevas medidas de seguridad; si alguno toca los barrotes, sentirá como si le lanzaran diez crucios muy potentes—obviamente, miró a Draco cuando dijo eso, variando su expresión por una más amable al dirigirse a Ron—La nota del Ministro dice que debo dejarlos a solas. Recuerda que si necesitas algo, sólo debes hacer un gesto, estaré justo en la entrada del corredor.

Ron asintió, con una sonrisa temblorosa, en tanto el auror se retiraba, no sin antes gritar de mala manera.

—¡Malfoy, tienes visita!

Draco retrocedió un par de pasos al ver que su padre giraba hacia la entrada de la celda.

En más de una ocasión, Ron había dicho que ver a Lucius Malfoy pudriéndose en una celda de Azkabán sería una visión más que agradable, pero del simple deseo a la realidad, había una gran diferencia.

Ese hombre aún más delgado de lo que podía recordar, con los huesos sobresaliendo del cuerpo, envuelto en una túnica harapienta, que hacía lo posible por mantener la expresión desdeñosa, y se echaba el cabello hacia atrás con movimientos que parecían costarle gran trabajo, no se parecía en nada a la imagen del brujo arrogante que recordaba. Y Malfoy debió pensar exactamente lo mismo, porque hubiera jurado que hizo amago de dar media vuelta y regresar por donde habían llegado, pero se mantuvo en su lugar.

Lucius se aclaró la garganta, en tanto miraba de uno a otro, con una expresión calculadora en los ojos, que eran lo único que parecía conservar tal y como recordaban; grises y fríos.

—¿Qué es esto, Draco? La primera vez que vienes a visitarme, ¿y traes a esta clase de compañía?—el desprecio era más que evidente en su voz.

Draco avanzó apenas los dos pasos que retrocediera, evitando fijar la mirada en el rostro de su padre.

—No he venido a visitarte, necesito hacer algunas preguntas, y creo que eres el único que podría contestarlas. En cuanto a Weasley, sólo ignóralo, has como si no estuviera aquí.

El mayor se rió entre dientes, al parecer satisfecho por la conducta de su hijo. Ron, en tanto, empezó a sentir como su naciente compasión desaparecía.

—Empieza a hablar, Malfoy, no tenemos todo el día, y recuerda que estaré oyendo cada palabra—el pelirrojo se cruzó de brazos, apoyándose con cuidado en la fría pared frente a la celda.

Draco le dirigió una mirada furiosa, pero no replicó, tan solo se adelantó unos pasos hasta quedar muy cerca de los barrotes, cuidándose de tocarlos. Por primera vez desde que llegó, fijó los ojos en los de su padre, con una mezcla de lástima y rencor que no pasaron inadvertidos para el mayor.

—Necesito que escuches atentamente lo que voy a contarte, padre, y piensa bien antes de responder, porque de lo que sepas, depende no sólo mi vida, sino también la de mi madre—el ligero temblor en la voz de Draco fue casi imperceptible.

Lucius lo taladró con la mirada, mostrando una curiosidad que apenas si pudo disimular.

—Adelante, Draco, soy todo oídos.

Su hijo inspiró profundamente, empezando a hablar. No había acordado con Ron o los otros qué sería lo que iba a decirle a su padre, pero tuvo mucho cuidado de tratar todo el tema a grandes rasgos, haciendo hincapié en su necesidad de conocer todo lo relacionado con Holda, ya que la solución del misterio sería un alivio tanto para él como para Narcisa.

Obvió con maestría todo lo relacionado a las visitas de Hermione y Kim a su casa, sus sospechas de que Harry Potter parecía estar trabajando con un grupo de extranjeros para detener a Nott, así como también cualquier dato que pudiera resultar demasiado revelador. El porqué cuidó tanto sus palabras, en vez de detallar la situación punto por punto, como era de esperar, sorprendió a Ron, pero no dijo nada, a lo mucho elevó las cejas, desconcertado.

Cuando Draco calló, sin quitar ni por un segundo la mirada de su padre, un silencio ensordecedor pareció envolverlos.

Lucius entrecerró los ojos, ladeando la cabeza para observar mejor a su hijo, en tanto Ron se inclinaba un poco hacia delante, atento a lo que fuera a decir.

—Interesante.

Draco bufó, al parecer disgustado por la expresión de su padre.

—¿Interesante? —Repitió—¿Eso es todo lo que vas a decir?

—Por supuesto que no, Draco, tengo mucho más que decir, pero debo reconocer que todo lo que me has contado resulta más que…interesante, ¿no lo crees? Viejo loco, jamás creí que fuera a hacerlo—la última frase pareció causarle mucha gracia, porque sonrió, mirando el techo, como si recordara algo.

—Entonces conoces al viejo Nott, y sabes qué trama—su hijo dio unos pasos sin poder ocultar su curiosidad.

—Claro que lo sé, y también tú, acabas de decirlo. Quiere traer a la Gran Holda de vuelta.

—Sí, pero lo que necesito que me digas es lo que no sé—Draco arrastró las palabras, armándose de paciencia.

Su padre se puso de pie con esfuerzo, alisándose las raídas ropas, quedando a milímetros de los barrotes.

—¿Por qué estás aquí, Draco? No me digas que quieres evitar la vuelta de Holda, piensa en todo lo que podrás obtener si apoyas a los Nott en esto; no tienes por qué temer—el brujo bajó mucho la voz, para evitar ser oído por Ron.

Draco suspiró, sacudiendo la cabeza para despejar sus ideas, al parecer muy disgustado.

—¿No has oído nada de lo que dije? Nott está loco, tanto o más que su abuelo, y quieren arrastrarme a esto, pero yo no quiero hacerlo, y no voy a permitir que lastimen a mi madre para obligarme—contestó, en voz alta—Hemos pasado por demasiado gracias a ti, merecemos que nos ayudes a salir de esta.

Lucius no varió su expresión calculadora, mirando de su hijo a Ron, que no perdía palabra de lo que hablaban.

—Sé que no te interesa la vida de los que vaya Nott a matar, y que al parecer estarías feliz si traen de vuelta a Holda, pero también sé que te importa el linaje de los Malfoy, y créeme cuando te digo que no me pondré de parte de los Nott, así que matarán a madre, y luego irán por mí. Tú vas a podrirte en esta celda, y ya no quedará nada de tu sangre allí fuera—Draco cambió de táctica, golpeando donde sabía que a su padre le dolería más.

El mayor arrugó la nariz, sondeando con sus grises ojos en los de su hijo, buscando qué tanto habría de verdad en su amenaza.

—¿Morirías para ayudar a esta gente?—el desprecio en su voz era más que obvio.

—No, claro que no lo haría—Draco se encogió de hombros—Pero no quiero ser el títere de nadie, y menos de esos dos locos, ya he tenido bastante de eso, ¿recuerdas? No es mucho lo que te pido, padre, sólo dinos lo que sabes de Holda, y cómo planea traerla de vuelta esta gente, eso es todo.

Lucius suspiró, dibujando una mueca amarga en su rostro, y caminando de vuelta al interior de la celda, hasta ocupar el viejo catre.

Draco y Ron esperaron a que hablara, disimulando su impaciencia.

—No traté tanto como me hubiera gustado a Theodore Nott, el mayor. Era…bueno, es un hombre brillante; ya te habrás enterado de la farsa de su muerte, claro. Es fuerte, pero viejo, nunca mostró los mismos ímpetus del Señor Oscuro, parecía que todo lo que pasaba por su mente se quedaba allí, sólo se contentaba con apoyar la causa. Cuando le pidió permiso a nuestro Lord para retirarse a vivir solo, dejando a su hijo en su lugar, él se lo concedió sin dudar; él ya había dado mucho, y creo que secretamente deseaba alejarlo de nosotros; como dije, tal vez no fuera un hombre de acción, pero tenía mucho para decir.

—¿Y?—Draco lo apremió a continuar—¿Qué era eso que decía? ¿Les hablaba de Holda?

—Los de más edad, y con más educación, conocíamos de sobra el mito; nos hablaban de ella desde la cuna, a modo de historias. Nunca lo hicimos contigo porque el Señor Oscuro podría tomárselo a mal; lo mismo pasó con muchos de mi generación y sus hijos, por respeto a nuestro Lord.

—Sí, claro, lo último que hubiera deseado es tener competencia—Ron no pudo reprimir el comentario sarcástico, ganándose un par de miradas ceñudas.

—Por favor, ignóralo, no dirá más—Draco lo vio con una clara advertencia.

Lucius resopló fastidiado, pero asintió.

—Nott decía con frecuencia, cuando se sentía en confianza, y jamás en presencia del Señor Oscuro, que los problemas del mundo mágico se solucionarían con el regreso de Holda. Pensaba que podría ser un apoyo para nosotros, y que se levantaría para reinar, dejando a los muggles en el lugar que les correspondía. Tal vez sepas que ella no odiaba a los muggles, ni sentía un especial desprecio por ellos, algo que jamás comprendí, si he de ser honesto. Al parecer, ella prefería tenerlos a su servicio, que la adoraran; pero demarcando siempre la diferencia que había entre ellos y nosotros.

—Eso no debió gustarle a la mayoría—Draco elevó las cejas.

—Por supuesto que no, era ridículo, pero eran solo cuentos, historias que oyes de un hombre viejo por el respeto que te inspira, pero a las que no le das mayor importancia. Y cuando se fue, lo olvidamos, había muchas otras cosas por las cuales preocuparse.

—Pero debió decir algo especial, ¿nunca te dio la idea de que sabía cómo traerla de vuelta? He leído que a través de los siglos muchos lo han intentado, pero nadie lo consiguió—su hijo pareció interesado, a su pesar, en el relato.

—Claro que sí, nunca faltan tontos que se creen mejores de lo que son en realidad. Pero Nott era distinto, un estudioso, un verdadero adorador; creo que el Lord Oscuro pensaba que estaba un poco loco, y por eso lo ignoraba. Pero a veces había tanta lucidez en él, era perturbador el modo en que hablaba, lo seguro que parecía. Más de una vez nos comentó que sabía perfectamente cómo hacerla regresar; que llegado el momento actuaría. Lo escuchamos, sí, pero no le dimos mayor importancia. Hasta ahora.

—Sé cuándo se hará el ritual, y en dónde, pero lo que no entiendo es lo referente a las ofrendas; como te dije, ha raptado ya a un squib y a una mestiza, ¿tiene alguna relación con el status de sangre todo esto?—Draco miró por el rabillo del ojo al auror que continuaba en la entrada del pasillo, vigilando.

—Sí, y no—reconoció el brujo, frunciendo el ceño—Los sacrificados deben ser cuatro, es verdad, y el status de sangre es importante, pero no como podrías creerlo, no es un acto de discriminación, o un afán de diferenciar. ¿Nott te habló de los traidores?

—Dijo "la sangre de los traidores seré derramada". ¿A qué se refería con eso?

—Cuando Holda desapareció, hace siglos, de inmediato sus seguidores fueron al lugar de reunión en Harz, para invocarla. Creían que su señora los había dejado porque ya no se sentía amada y respetada; no tengo idea de si estaban o no en lo cierto. Se dice que como una ofrenda de su adoración, escogieron a cuatro personas para sacrificarlas durante el ritual; un squib, un mestizo, un hijo de muggles y una sangre limpia. Dudo que a Holda le hubiera importado en absoluto el status de sangre, tal vez le diera lo mismo si escogían a cualquiera. Pero las cosas salieron mal—Lucius pareció reflexionar en sus palabras, mirando al frente con seriedad.

—¿Qué pasó?—preguntó su hijo, y Ron hubiera querido hacerlo también, pero se contuvo a tiempo.

—Que los sacrificados no estaban nada contentos de participar, nadie les preguntó su opinión—rió con burla—A último momento, cuando el espíritu de Holda estaba siendo invocado, e iba a producirse la ofrenda de sangre, se volvieron en su contra. No sé cómo lograron escapar de sus seguidores, tal vez los que podían hacer magia aprovecharon que no les quitaron sus varitas; como fuera, arruinaron la oportunidad, y se escondieron para evitar ser castigados. Los muggles que vivían en la zona se enteraron de lo que pretendían hacer los brujos, y cerraron la entrada al lugar, vigilando con el apoyo de algunos magos que tampoco deseaban a Holda en la tierra. Pasó el tiempo, los primeros seguidores murieron, y la historia fue perdiéndose hasta que sólo quedaron retazos.

—Pero Nott sabe de todo esto, por eso busca también a personas con distinto status de sangre—Draco habló, tras pensar a toda velocidad—¿Padre?

—Ya te lo dije, Draco, es un hombre brillante, tal vez en la rama de su familia la historia permaneció intacta, como en la mía, no es imposible. Según esta leyenda, Holda se sintió tan ofendida cuando los que debían ser sacrificados en su nombre le dieron la espalda, que no volverá a la tierra hasta verse resarcida; es por eso que los otros que intentaron traerla de vuelta fallaron, no sabían de esto.

—Entonces Nott irá por un sangre limpia y un hijo de muggles—Ron habló con preocupación, ignorando las miradas de los Malfoy—¿Y sabe si es importante su identidad? ¿Puede ser cualquiera?

Lucius lo miró con desagrado, pero asintió de mala gana.

—Supongo que puede ser cualquiera, sí, o podrían ir tras sus descendientes; no conozco los nombres, pero es posible que en la zona de Harz aún se recuerde de quienes se trataba. Si es así, y encuentran alguna conexión entre ellos y los que ya han sido secuestrados, eso significa que van tras la misma sangre, la sangre de los traidores. De no ser así, entonces son escogidos al azar, respetando, sí, las diferencias en el status de sangre, tal como se hizo en el primer intento para traer a Holda de vuelta.

Draco asintió tras un momento en silencio, dándose cuenta de que su padre continuaba mirándolo fijamente.

—Piensa bien lo que harás, Draco, nuestra familia ya ha pasado demasiada vergüenza, esta podría ser la última oportunidad de enmendarnos—el tono suave y sedoso consiguió que Ron frunciera el ceño y mirara de uno a otro con desconfianza.

El rubio miró a su padre, sacudió la cabeza, y una mezcla de pena y asco deformó sus facciones.

—Le diré a madre que estás bien—dijo apenas, para luego girar hacia donde estaba el auror—¡Oye, tú! Ya terminamos aquí. Weasley, ¿vas a quedarte?

Ron vio caminar a Draco por el corredor sin darle una segunda mirada a la celda de su padre, y tras dudar, mientras el auror se acercaba para sellar la puerta, lo siguió.

—Gracias por la ayuda, saldremos solos, le daré sus saludos a mi padre—le dijo al auror al pasar a su lado con rapidez—¡Malfoy, espera!

No tuvo problemas para encontrar al muchacho en un recodo del camino a la salida, con la espalda apoyada contra una pared, y la mirada perdida.

Dudó un momento, pero se acercó hasta quedar a un par de pasos, haciendo un esfuerzo por no ser muy brusco con él.

—¿Estás bien?—jamás pensó que le preocuparía el bienestar de Malfoy.

Lo único que obtuvo por su buen gesto fue una mirada de fastidio.

—Perfectamente—Draco se enderezó, recobrando de inmediato su actitud altiva—Date prisa, ¿quieres? Supongo que debes ir corriendo con Granger y los otros a dar un reporte de la visita a mi padre; más les vale que con toda la información que obtienen gracias a mí, hagan algo útil.

El pelirrojo rodó los ojos, mordiéndose la lengua para evitar una réplica apropiada. Malfoy estaba tan odioso como siempre, y tenía razón en algo; debía volver cuanto antes al Cuartel, algo le decía que al fin estaban tras la pista correcta.

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DESTINO: CAPITULO 22

2010-08-21T21:39:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling. Todo lo demás es fruto de mi imaginación.

Aviso: Capítulo súper híper largo, así que pueden ir por algo para comer, y ahora si continuamos.

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Kim subió las escaleras hasta el ático, donde Rookwood permanecía encerrado, bajo la atenta vigilancia de Laria. En realidad, hacía un par de días que ella pasaba casi todo su tiempo libre allí, dentro o fuera de la habitación.

Había resultado un verdadero golpe para todos, el que no hubieran podido obtener ninguna información adicional del mortífago, aún usando el Veritaserum. Según Laria, no era tan extraño; después de todo, Rookwood simplemente podía no estar enterado de nada más, y era imposible que aún bajo los efectos de la poción, fuera a decir algo que no sabía, iba contra todos los principios de la lógica.

Aún cuando le avergonzaba a sí mismo reconocerlo, dudó en algún momento de la habilidad de Laria para llevar correctamente el interrogatorio, pero según Weasley, a quien le preguntó con mucha discreción que le había parecido el accionar de la auror, hizo todas las preguntas necesarias, insistió hasta el cansancio, y no descansó hasta que estuvo convencida de que no podría obtener absolutamente nada más.

De cualquier modo, hubiera preferido ser él quien la acompañara en ese momento, pero de nada valía lamentarse ahora. Sólo podían continuar con sus indagaciones, y consolarse sabiendo que al menos le habían quitado a Nott un más que posible recluta para la ceremonia.

Como suponía, la encontró sentada en una silla, y con un libro en las manos, aunque no pareciera estar del todo concentrada en su lectura.

—No tienes que estar todo el tiempo aquí, es imposible que escape con todos los hechizos que hemos puesto—mencionó a modo de saludo.

La griega le dirigió una mirada más fría de lo normal, volviendo su atención al libro antes de contestar.

—No tengo nada mejor que hacer, está bien. Weasley está pasando más tiempo en su casa por estos días, y estoy cansada de revisar pergaminos; espero que estos tontos días de fiesta pasen pronto para volver a la normalidad—rezongó.

Kim elevó las cejas, apoyándose en el barandal de la escalera, sin dejar de ver a su compañera.

—¿Normalidad?—no pudo evitar una ligera entonación mordaz.

—De acuerdo, tan normal como resulta posible en este lugar—reconoció, para luego agregar—¿No te desespera todo este revuelo? Ese aussie loco no hace más que dar de saltos todo el día, horneando comida, decorando la casa...

—¿No te parece que exageras un poco? Encuentro el entusiasmo de Travis muy refrescante; los problemas no van a desaparecer, pero relajarnos un poco puede ser una buena idea—le hizo ver.

Laria se encogió de hombros, levantando al fin la mirada para fijarla en el otro.

—Continúa culpándome por lo de su estúpido muñeco—rumió al fin.

Kim hizo lo posible por esconder una sonrisa divertida; ya se imaginaba de qué iba todo ese mal humor.

—¿Sabías que ese “estúpido muñeco” era de su madre, y ella le hizo el favor de prestárselo para que lo trajera?—preguntó, estudiando su reacción.

La bruja frunció aún más el ceño, y se le quedó viendo sorprendida.

—No, no tenía idea, él no dijo nada—balbuceó, cosa poco común en ella.

—No lo hizo porque es tan terco y orgulloso como tú—replicó Kim sin delicadeza—Vamos, Laria, sólo ofrécele disculpas; no pueden pelear todo el tiempo, arruinarán la Navidad.

—Tiene gracia viniendo de ti, que no la celebras—ella recuperó su tono sarcástico.

—Cierto, pero eso no quiere decir que no me alegre ver a los demás divertirse; por cierto, siempre pensé que los griegos si lo hacen, ¿a qué viene tanto malestar con estas fechas?—preguntó con curiosidad.

Laria cerró su libro, y se puso de pie con presteza, dándole una mirada de reojo al pasar por su lado.

—En casa nunca lo hicimos—musitó de mala gana—Tal vez tengas razón, y si Travis deja de molestar, puede que me disculpe.

Y con esa gran concesión, bajó las escaleras, mientras Kim ocupaba su lugar en la silla vacía.

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La mansión Malfoy estaba decorada hasta el último rincón con los más finos adornos, un árbol gigantesco dominando la entrada, y decenas de extrañas criaturas revoloteando por los altos techos.

Si por Draco fuera, no habría dejado que los elfos colgaran una sola guirnalda, pero su madre insistía en que debían continuar con sus tradiciones, algo que resultaba difícil de comprender para él. Con sólo dos ocupantes en la casa, y sin ningún ánimo para celebrar las fiestas, ¿qué sentido tenía todo eso?

Pero no pudo negarse a los deseos de su madre; si eso le daba algún tipo de satisfacción, podría soportar esas cosas, por mucho que le molestaran.

Buscó en la biblioteca un libro, en tanto esperaba a que sirvieran la cena, lo que le llevó bastante tiempo. No que no tuviera muchos títulos de donde escoger, pero buscaba uno que pudiera ayudarle a averiguar algo más acerca de Holda. Ya había consultado con su madre acerca de la petición de Granger, pero ella no recordaba nada más de su historia, nada al menos que pudiera ser de utilidad.

Tratándose de una bruja que había vivido hacía ya tantos años, la realidad se confundía con la fantasía, y no estaba seguro de qué creer entre tantas supersticiones. Así que decidió que sólo se fiaría por lo que pudiera encontrar en un libro confiable. El problema era que no había muchos de esos, por bien surtida que estuviera su biblioteca.

Le había estado dando vueltas a todo ese asunto, y decidió que tal vez fuera más útil conocer en qué circunstancias desapareció, y si había registros de otros intentos para traerla de vuelta.

De lo último encontró bastante información. Al parecer, durante siglos no habían faltado un montón de locos deseosos de beneficiarse con su poder, pero por lo que se sabía, ninguno había tenido éxito, y con el tiempo, los intentos fueron disminuyendo, hasta la actualidad.

Lo que hacía más extraño el plan de los Nott. Al abuelo de Theodore nunca lo había visto, pero se decía que era un brujo poderoso, y muy brillante; y por mucho que le costara reconocerlo, Theodore nunca fue un idiota, ni era de actuar impulsivamente, todo lo pensaba con frialdad antes de involucrarse. Entonces, ¿qué rayos tenían ellos que los demás no? ¿De dónde salía esa seguridad arrogante que mostraba su ex compañero de Casa? Algo se le estaba pasando, y también a Granger y los otros, pero no sabía qué era.

Sólo podía relacionarlo con el asunto de los sacrificios, no se le ocurría nada más. Tal vez ellos conocían algo que los otros nunca pudieron averiguar. Después de todo, el abuelo de Nott fue buen amigo de El Señor Tenebroso, y ¿quién mejor que él para darle alguna información importante que otro no hubiera podido obtener?

El que los sacrificados fueran escogidos por su status de sangre era bastante significativo; después de todo, podía verse como una venganza contra los que creían que todos los brujos eran iguales, porque Granger podía pensar lo que quisiera, pero no lo eran, y eso los Nott lo tenían más que claro.

Sin embargo, según algunos libros muy antiguos que su madre consiguiera, y por lo que ella había estudiado, Holda nunca pareció tener nada contra muggles o magos sangre sucia. No se podía decir que fuera una bruja amable o algo así, pero era sabido que le gustaba ser tan temida como adorada, y para eso debía conceder pequeños deseos a quien se los pidiera, sin importar su origen.

De modo que no iba a ninguna parte, algo se le estaba pasando y no lo veía; en algún momento, cuando Holda aún estaba en la tierra, debió enemistarse con alguien, o tal vez era porque dejaron de creer en ella…

Draco lanzó un resoplido, mesándose los cabellos. Se trataba de un hecho que podría haber ocurrido hacía centurias, y del que no había ni una sola mención en todos los libros que leyera, página por página. Ni siquiera en Hogwarts había investigado tanto.

Sólo se le ocurría algo por hacer, y la idea no le agradaba para nada; pero era su última oportunidad.

En cuanto las fiestas pasaran, iría a Azkabán a hablar con su padre.

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Hermione usó la varita para ir apagando las luces de la casa, en tanto subía las escaleras a su habitación. Se dio una ducha rápida, y con la ropa de cama puesta, entró al dormitorio de Harry, intentando no hacer ruido, por si estaba ya dormido.

Lo que no esperaba era encontrarlo recostado en la cama, de lado y dándole la espalda, al parecer contemplando algo que no alcanzó a ver antes de que el muchacho lo cubriera con su cuerpo al sentir su presencia.

—¿Qué es eso?—preguntó saltando sobre la cama para intentar ver de qué se trataba.

—¡Ni hablar! Cierra los ojos y no los abras hasta que te diga—Harry seguía en la misma posición, ignorando las bromas de la chica.

—¿Es mi regalo de Navidad?—Hermione se sentó sin dejar de atisbar.

—Quizá, pero aún no lo es, así que deja de mirar. ¿Tus ojos están cerrados?—el muchacho no se movió—Hermione…

—Está bien—refunfuñó ella.

La joven suspiró y se puso las manos sobre los ojos para no ver nada. Se moría de curiosidad, pero no quería arruinar la sorpresa de Harry. Lo escuchó abrir y cerrar el cajón de la mesilla, y tomar la varita para susurrar un hechizo.

—¡Por Merlín, Harry! No tienes que sellarlo, nunca atisbaría—mencionó ofendida.

—¿Segura?—el muchacho retiró sus manos para que pudiera ver la sonrisa escéptica que exhibía.

—Bueno, déjalo así, sólo por si acaso. Pero ni sueñes que verás tu obsequio antes de tiempo—Hermione se tumbó sobre la cama, mirándolo aún ceñuda.

Harry se acomodó para abrazarla, y pese a sus protestas, que eran más un juego, se las arregló para darle un beso.

—Ya tengo mi regalo—le susurró.

Hermione dejó las bromas, y correspondió el abrazo, descansando la cabeza sobre su pecho.

—¿Cuándo te volviste tan adulador?—sonrió ella.

—Creo que es más bien un asunto de supervivencia, y siempre se me ha dado bien eso—se rió, ganándose un golpe cariñoso en las costillas.

Se quedaron un rato en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos.

Harry se incorporó apenas al oírla suspirar.

—¿Estás pensando en los Weasley?—preguntó.

Ella pensó en un primer momento negarlo, pero desechó pronto la idea.

—En estas fechas lo usual sería que estuviéramos ya en su casa—recordó con voz nostálgica.

—Lo sé, también lo he pensado, pero debemos aceptar las cosas como son, ¿verdad? Quiero a Ron y a toda su familia, ya lo sabes, pero no cambiaría el estar contigo por nada del mundo—aseguró.

—Tampoco yo—concordó Hermione, procurando dejar la tristeza de lado.

—Además, ya te he contado lo que dijo Travis—le recordó para animarla—somos más que bienvenidos en el cuartel, y seguro nos divertiremos allí.

—Sí, claro, sólo debemos tener las varitas listas para invocar encantamientos escudo; cuando él y Laria empiecen a pelear, vamos a necesitarlos—se rió, divertida.

Harry soltó una carcajada, recordando el ambiente tenso del que habían sido testigos en la vieja casa los últimos días. En realidad, debía de ser triste el que dos personas mantuvieran semejante nivel de hostilidad, y en esas fechas, pero la actitud de Travis, actuando como si no pasara nada, y lanzándole pullas a Laria todo el tiempo, sólo contribuía a pensar que en cualquier momento, la bruja perdería el control, y el pobre auror podría correr la misma suerte que su chamuscado Santa Claus.

—No llegarán a tanto, al menos no de parte de Travis—comentó el muchacho, dejando de reír—pero no sé qué pensar de Laria…

—Tiene un carácter difícil, pero creo que es una buena persona—acotó la chica.

Harry asintió, pensativo, no muy seguro de decir lo que venía rumiando desde hacía unos días.

—Hermione, ¿no te parece un poco extraño a veces el modo en que ella se comporta?—decidió hablar al fin.

La joven apoyó la cabeza en una mano para mirarlo mejor.

—¿A qué te refieres?—preguntó.

—Bueno, no estoy seguro, pero hay algo en ella que no me convence. No se trata solo de que parezca estar siempre de mal humor, sino que…a veces tengo la impresión de que oculta algo—intentó explicar el muchacho.

—También Kim es muy discreto, Harry, y no creo que eso sea motivo para desconfiar—Hermione frunció el ceño.

Harry movió la cabeza de un lado a otro, como si aún dudara.

—¿Y qué pasa con lo del interrogatorio a Rookwood? No puedo creer que con un frasco de Veritaserum no haya obtenido absolutamente nada; es muy raro—insistió él.

—Laria no estuvo sola, Ron la acompañó todo el tiempo; y aún cuando no hubiera sido así, creo que no tienes motivos para dudar, después de todo, recuerda que Moody confía en ella, lo mismo que en los demás—le recordó Hermione.

—Lo sé, tienes razón; ya me conoces, a veces veo cosas donde no las hay—le sonrió, dándole un suave beso en el cabello—Vamos a dormir, mañana nos espera un día movido.

Hermione se acomodó mejor contra él, ahogando apenas un bostezo.

—Es verdad, buenas noches—le dijo con voz adormilada.

—Buenas noches—contestó él.

Pasados unos minutos, la respiración acompasada de Hermione le indicó que ya estaba profundamente dormida. Él, en cambio, encontraba difícil conciliar el sueño, aún pensando en su corta conversación.

Si bien le dijo que estaba de acuerdo con ella en que su recelo hacia Laria era infundado, la verdad era que no había cambiado de opinión. Iba a estar un poco más atento a su comportamiento en el futuro, sólo por si acaso.

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Ron bajó varita en mano, dando miradas alrededor, como si esperara que alguien le atacara desde cualquier lugar. El hecho de que estuviera en su casa no lo tranquilizaba, después de todo, él sabía muy bien todo lo que estaba ocurriendo allí fuera. El que no lo compartiera con su familia, para no preocuparles, no quería decir que bajara la guardia.

Cuando estuvo en el último escalón, encendió con un susurro la punta de su varita para alumbrarse el camino, y se dirigió al salón, desde donde venía oyendo esos extraños ruidos.

Abrió la puerta, listo para lanzar un hechizo de defensa, pero se topó con la mirada más asombrada de lo normal de Luna, que lo veía desde el suelo, con Pig a su lado; si no fuera porque era imposible, aunque tratándose de esa chica, tal vez no lo fuera tanto, juraría que estaban teniendo algún tipo de conversación antes de que él llegara.

—Ah, hola, Ronald, ¿no puedes dormir?—le preguntó ella con toda la tranquilidad del mundo.

Ron bajó su varita, y la guardó en el bolsillo del pijama.

—¿Qué estás haciendo a esta hora aquí abajo, Luna? Pensé que se había metido un mortífago—le dijo, acercándose con curiosidad.

—Oh, no, sólo soy yo, no hay mortífagos aquí; algunos plimpies, sí, pero son inofensivos, no te preocupes—mencionó la rubia con tono de entendida.

El chico iba a preguntar, pero se lo pensó mejor y desechó pronto la idea.

—No me has dicho que estabas haciendo—insistió Ron.

Por primera vez desde que conocía a la chica, le pareció un poco incómoda, como si no estuviera segura de lo que iba a decir, pero pronto retomó su expresión tranquila.

—Le estaba pidiendo a Pig que me haga el favor de llevarle mis obsequios a Harry y Hermione—explicó, encogiéndose de hombros—Es mejor que Ginny no se entere, no quiero que se ponga peor; así que esperé a que todos se fueran a dormir.

Ron asintió, comprendiendo a qué se refería. Seguro que si Ginny se enteraba, no se lo iba a tomar muy bien; es más, podría decirle alguna tontería a Luna, llevada por la rabia, y eso sólo traería más problemas.

—Hiciste bien—aceptó el muchacho.

Luna pareció relajarse aún más con el tono aprobador, y le sonrió amable, mientras seguía intentado atar el paquete a la pata de la lechuza.

—No te pedí que me prestaras a Pig otra vez, porque dijiste que podía enviarla a hacer recados si era necesario—comentó al cabo de un momento, recordando de pronto quién era el dueño de la lechuza.

—No hay problema, deja que te ayude—entre los dos se las arreglaron para dejar fijo el envío, y evitar que el animal hiciera más ruido.

En silencio, para evitar despertar a otro miembro de la familia, abrieron una de las ventanas, y dejaron al ave volar, llevando su pesada carga.

—¿Vas a enviarles algo?—comentó Luna, al correr las cortinas.

Ron cabeceó, incómodo, y se miró los pies, evitando la mirada inquisitiva de su amiga.

—No creo que sea buena idea…—mencionó balbuceando, para luego levantar la vista, repentinamente asustado—¿porqué? ¿Crees que ellos si me envíen algo?

—No lo sé, sólo te preguntaba a ti—la rubia se encogió de hombros.

—Bueno, pues no deberían, aunque ya sabes cómo es Hermione, ella siempre se preocupa por esas cosas; pero seguro que Harry no lo hará, ya le dejé claro que en este momento no somos amigos, y sería ridículo que se le ocurra regalarme algo, y….lo siento, estoy hablando demasiado—se cortó Ron, avergonzado.

—Sí, pero está bien, no me molesta—le aseguró Luna—Lo haces porque no tienes a nadie más con quién hablar de ellos, ¿verdad?

El pelirrojo le dirigió una mirada sorprendida; a veces olvidaba lo observadora que podía ser esta chica; especialmente porque siempre parecía ir pensando en cualquier cosa, menos en lo que la rodeaba.

Sin embargo, no era la primera vez que le salía con un comentario agudo, y es que habría que estar ciego para no darse cuenta de que el asunto de Harry y Hermione no era precisamente un tema que se tratara mucho en la casa. La única que a veces los nombraba era su madre, pero de inmediato cerraba fuertemente los labios, y sus cejas se juntaban hasta casi tocarse.

Ginny no decía nada, al menos no cuando estaban todos juntos; quizá y si lo hiciera con Luna, no tenía como saberlo. En cuanto a él, hacía lo mismo que su padre y hermanos; quedarse callado.

Luna lo miraba con sus grandes ojos, jugueteando con uno de los raros pendientes que usaba, y que al parecer, no se quitaba ni para dormir.

—Ron, ¿realmente crees que puedes hacer como si ellos no existieran?—le preguntó, con más curiosidad que otra cosa.

—Por supuesto que no. Los veo todo el tiempo, tenemos mucho que hacer, sólo que estos días no iré a la ca…perdón, la Academia, por las fiestas, ya sabes—se corrigió con rapidez.

—Pero no se trata de que tengas que estar con ellos, sino de que son tus amigos, y no puedes ignorarlos, ¿cómo podrías después de todo por lo que han pasado? No son tan cercanos a mí, como ocurre contigo, y los aprecio muchísimo—le dijo ella, como si encontrara absurda la idea de que él pudiera no pensar lo mismo.

El muchacho cabeceó nuevamente, entre molesto y avergonzado. Lo primero porque nadie le había preguntado nada a Luna, y ella hablaba como si supiera lo que estaba sintiendo. Y por otra parte, no le gustaba que le hicieran ver algo que ya le había pasado por la cabeza más de una vez.

—Pero no son mi familia, y la familia siempre está primero—replicó con cierta brusquedad—ellos actuaron mal, y lastimaron a mi hermana, ¿qué esperaban que fuera a pasar?

—Qué raro, siempre pensé que ellos también eran tu familia—mencionó la joven, abriendo aún más sus ojos—y no le hicieron daño a Ginny a propósito, debes saberlo, los conoces bien.

Ron empezó a sentirse aún más incómodo bajo el escrutinio de la chica, por lo que le hizo señas para que bajara la voz, y la guió fuera del salón, hacia las escaleras.

—Mira, no te ofendas, pero eso es algo que debemos resolver entre nosotros, ¿de acuerdo? ¿Por qué no vas a dormir antes de que a alguien se le ocurra bajar? Si Ginny se entera del asunto de los regalos, no creo que se lo tome muy bien—dijo.

—Bueno—Luna no pareció ofenderse por el tono brusco, sólo se encogió de hombros—¿sabes? A mi si que me gustaría que ustedes tres fueran mis hermanos.

Y con esa simple frase, le hizo un gesto de despedida, y subió los peldaños dando de brincos, pero sin hacer mayor ruido.

Ron iba a subir también, pero la verdad era que dudaba pudiera dormir, así que se encaminó a la cocina, para pensar mientras comía uno de los panecillos dejados por su madre. Clásico de Luna, confundir a la gente diciendo siempre lo que pensaba.

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La mañana de Navidad, lo primero que notó Hermione al despertar, fue que Harry no estaba a su lado, y que a diferencia de otros años, no tenía los regalos sobre su cama.

Tomó su bata, y tras acomodarse un poco el rebelde cabello, salió de la habitación, y bajó las escaleras hasta el salón principal de la casa.

Una tierna sonrisa se dibujó en sus labios al ver a Harry, sentado junto al árbol, y estirando la mano hacia el montón de paquetes envueltos.

—¿Serías capaz de abrirlos sin mí?—le dijo, una vez que estuvo a unos pasos.

El muchacho dio un brinco, poniendo las manos tras la espalda de inmediato, y rompiendo a reír cuando vio la expresión divertida de su novia.

—Claro que no—le aseguró, mientras se ponía de pie para abrazarla—Feliz Navidad.

—Feliz Navidad, Harry—correspondió ella.

Tras un largo beso, Harry la tomó de la mano para que se sentaran juntos sobre la alfombra.

—Espero que no te moleste que bajara nuestros regalos; me gusta más cuando están bajo el árbol—le explicó.

—No hay problema—sonrió ella—La verdad es que había pensado en dejarlos para más tarde, ya sabes, luego de la cena…

—¡¿Qué?!—Harry la miró casi horrorizado.

—Estoy bromeando—se rió Hermione.

El muchacho le dirigió una falsa mirada ofendida, apresurándose a tomar un primer paquete, lo mismo que ella.

Se entretuvieron un buen rato, sacando cosas y comentando lo que habían recibido, sin dejar de bromear por las camisetas idénticas que Luna les había enviado con el dibujo de un extraño tipo de dragón que movía los ojos.

—El Snorback de cuerno retorcido, supongo—comentó la joven, mirando la imagen con desconfianza.

—Espero que le gustaran los pendientes que elegiste para ella, se los merece—mencionó él—yo sólo le envié una caja de ranas de chocolate.

—Le gustaran ambas cosas, no te preocupes—aseguró Hermione—¡Mira las semillas que envió Neville!

—Sólo espero que no crezca nada que intente asesinarnos—comentó el muchacho.

Continuaron abriendo obsequios, rodando ambos los ojos al ver el mezquino regalo de los Dursley, sin darle mayor importancia; y comentando la suerte de Hermione porque sus padres siempre preferían preguntarle con anterioridad qué era lo que deseaba.

Por supuesto, se dieron cuenta de inmediato de que no había un paquete para ellos de parte de la señora Weasley, lo que les dio un poco de pena, pero ignoraron pronto el asunto sin necesidad de ponerse de acuerdo.

Al final, sólo quedaban un par de paquetes al pie del árbol, y se miraron con una sonrisa cómplice.

—Tú primero—se apresuró a decir la chica.

—¿Qué pasó con las damas primero?—replicó el muchacho.

—Esta dama escoge que abras primero tu obsequio—insistió ella poniendo el atado en sus manos, con ademán ligeramente nervioso.

Harry abrió el paquete, encontrándose con un pequeño dije, al parecer muy antiguo, que parecía haber sido trabajado en piedra, con una figura tallada; tenía una cinta de cuero, muy antigua también, para llevarlo al cuello.

—¿Y bien? ¿No te gusta?—Hermione lo contemplaba insegura por su silencio.

—No es eso, claro que me gusta, es sólo que nunca había visto algo así—el muchacho lo examinaba desde todos los ángulos, aparentemente fascinado por el objeto.

Hermione se acercó para pasar un dedo sobre la superficie de la piedra, en tanto hablaba con voz tenue.

—No estaba segura de qué darte, ¿sabes? Fui por todas las tiendas del Callejón Diagon, y de pronto, en una de las más pequeñas, lo encontré, y supe que debía ser para ti.—continuó ante la mirada extrañada de Harry—No sé exactamente de qué época es, pero ese dibujo grabado es una runa. Tal vez para alguien más fuera sólo un pedazo de piedra, pero yo sé lo que significa.

Harry recordó de inmediato lo mucho que le gustaba a Hermione el estudio de las runas; más de una vez la había visto saltar, emocionada, al encontrar algún texto antiguo para traducir.

—Esta es especial, se llama “Wird”, y es una de mis favoritas. No sólo protege a quien la lleva, sino que tiene un significado más amplio. Esta runa representa el poder del destino, y, como lo que debe ser, pasará de algún modo, aunque siempre tengamos la opción de cambiarlo, de empezar nuevamente cada etapa de nuestra vida; es un poco confuso, pero me gusta—comentó ella, con la mirada fija en el dije.

El muchacho la escuchó asombrado; nunca hubiera imaginado que un solo símbolo pudiera significar tanto. Y eso acerca de empezar, de un nuevo inicio; no podría pensar en nada más apropiado para lo que le pasaba en este momento, y Hermione lo sabía, ella siempre lo sabía.

Con un movimiento seguro, se ató el colgante al cuello, y lo miró satisfecho.

—¿De verdad vas a usarlo?—Hermione sonrió, muy feliz.

—Claro, si está muy bien, y hasta va a protegerme, eso no viene nada mal; además, se ve bien, no es como esa cosa que le regaló Lavander a Ron en sexto, ¿te acuerdas?—se rió el chico.

—No me lo recuerdes—la joven fingió un escalofrío.

Harry tomó el último paquete, algo inseguro, por la forma en que lo sostenía, y se lo tendió a la muchacha.

—No fui buscando de tienda en tienda como tú; la verdad es que ni siquiera lo he comprado, pero quería que lo tuvieras—confesó, un poco apenado.

Hermione desenvolvió el paquete, encontrándose con una pequeña caja, y al abrirla, sonrió encantada.

Dentro, sobre un paño, descansaba una sencilla pulsera de plata con pequeñas esmeraldas engarzadas.

—Era de mi mamá—mencionó Harry, casi susurrando—Cuando fui a Gringotts para buscar algo de dinero, se me ocurrió dar una mirada entre las cosas que están guardadas en algunos baúles, y la encontré.

—Ay, Harry…—la chica le puso una mano libre sobre el brazo, dándole un apretón cariñoso.

—Estoy bien, en serio, nunca me di tiempo para hacerlo, y me alegra, o no habría encontrado esto—le aseguró—Estaba en esta caja, y me gustó mucho, así que la tomé y se la mostré a Moody; ya sabes, él conoció a mis padres, y pensé que quizá la había visto alguna vez.

—¿Y lo hizo?—preguntó ella con curiosidad, acariciando la pulsera.

—Sí, aunque él no acostumbra fijarse mucho en esas cosas, como me dijo—medio sonrió el muchacho—pero recuerda que mi padre se la dio a mi madre justamente aquí, cuando era el Cuartel de la Orden, y que Sirius se burló mucho porque le dijo que era… ¿Cómo dijo Moody? “tan bellas como tus ojos”, o algo así.

Hermione se quedó mirando el brazalete, sin dejar de sonreír.

—¿Me ayudas a ponérmelo?—le pidió.

Él se apresuró a hacerlo, y luego tomó su mano.

—Te queda bien—sonrió.

—Muchas gracias, Harry, significa mucho para mí, y es un honor llevar algo que fue de tu madre—lo abrazó.

—A ella le encantaría que lo tuvieras, lo sé—aseguró, muy convencido.

Luego de eso, tomaron un rápido desayuno con Kreacher, al que debieron convencer para que se sentara a la mesa con ellos, y tras pasar la mañana conversando, y darle un obsequio al elfo, que agradeció conmovido, salieron para el Cuartel de los aurores, ya que no sólo iban a cenar, sino que también querían ayudar en lo que fuera necesario, como Travis había tenido la amabilidad de casi ordenarles.

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Laria llegó al cuartel a media tarde, con los nervios más alterados que de costumbre, y un humor terrible. No volvería a poner un pie fuera de esa casa, hasta que las fiestas pasaran. Toda la gente parecía ir corriendo, como si el mundo fuera a acabar.

En momentos como ese, extrañaba más que nunca la tranquilidad de su hogar, en las afueras de Atenas; el mar siempre le ayudaba a calmarse, y tenía la suerte de ocupar una casa muy cerca. Aquí, en cambio, el ruido era constante, y eso la volvía loca.

Apenas alcanzó a dejar el abrigo en el recibidor, cuando se encontró con la mirada de Moody, que le hizo señas para que se acercara a un rincón bajo la escalera. Miró alrededor, y al no ver a nadie más, fue hacia él.

—¿Dónde estabas?—preguntó el viejo en un susurro.

—Tenía algo que hacer—replicó la bruja en el mismo tono.

El auror arrugó su mutilada nariz, refrenando las ganas de indagar más; si fuera un asunto relacionado con su misión, ella se lo habría dicho.

—¿Dónde están los otros?—inquirió Laria a su vez.

—Potter y Granger acaban de llegar, están ayudando a Taylor en la cocina; Kim, lo mismo que tú, salió, pero dijo que volvería a tiempo para la cena—indicó Moody—Hace días que quiero preguntarte algo.

—¿Qué?—Laria se encogió de hombros, mirándolo con cierta desconfianza.

Moody movió su ojo mágico por todos lados, aún dentro de su cabeza, para asegurarse de que nadie pudiera oírlos.

—Necesito saber si Rookwood no te ha dicho nada. Aún un mortífago idiota como él debió darse cuenta de que no fue Veritaserum lo que le diste—mencionó.

Laria resopló, disgustada, mirando nuevamente sobre su hombro antes de contestar.

—Sólo han pasado unos días, y apenas si entro a dejarle algo de comer, además de que lo mantenemos vendado. Sé también que no le ha dicho nada a Kim o Travis, cuando alguno de ellos me cubre, o ya estaría enterada—le hizo ver ella—Tal vez es aún más inútil de lo que crees y se contenta con estar vivo.

—Bien, asegúrate de que continúe así. A cualquier costo—ordenó más que pidió el viejo.

Laria se acercó aún más, apenas moviendo los labios.

—¿Vamos a continuar con esto, Alastor?—preguntó con tono angustiado—Debe haber otro modo, las cosas pueden salir muy mal, los estamos traicionando…

—¡Ya te lo dije!—la cortó con brusquedad el auror, bajando la voz de inmediato—Ellos no lo saben ahora, pero lo hacemos por su bien. Se necesita a gente como tú y yo para acabar con el mal de raíz, muchacha, no me hagas pensar que cometí un error contigo.

La bruja retomó su expresión impasible, alzando la barbilla inconcientemente.

—Por supuesto que no, seguiré ayudando—le aseguró.

—Bien—asintió el mago—Ve con los otros, todos necesitamos descansar un poco, pero mantente alerta; estaré en la biblioteca.

Laria lo observó cojear, apoyado en su bastón, y una mezcla de frustración e ira se dibujó en sus facciones.

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—Travis, ¿estás seguro de que has preparado un pavo antes? ¿Y a lo muggle?—Harry veía al auror con inquietud.

—Vamos, Harry, confía en mí; he visto a mi madre hacerlo desde que recuerdo, mira como Hermione no duda—el rubio hizo un gesto despreocupado.

Hermione tuvo que fingir un suave ataque de voz, para enmascarar la risa. Vaya que dudaba, pero no creía que pudiera pasar algo tan terrible, así que continuó encargándose del pudín.

—Creo que Potter quiere saber si puede comerlo sin morir envenenado—Laria entró a la cocina, dando una mirada alrededor.

Harry y Hermione la vieron con precaución, nunca sabían con qué podría salir. Travis, en tanto, la miró con el ceño fruncido, dándole la espalda.

—¿Qué te parece si lo pruebas primero y así nos enteramos?—rumió, variando la temperatura del horno con la varita.

—¡Travis!—Hermione lo reprendió.

—¿Qué? Es sólo una idea—el rubio se encogió de hombros, al tiempo que giraba a mirarlos.

Los más jóvenes se miraron entre sí, casi listos para una explosión de parte de la bruja, pero ella no hizo más que sacudir la cabeza.

—Necesito hablar contigo un momento, ¿pueden encargarse ustedes?—les preguntó a los chicos.

—Seguro—Hermione contestó de inmediato por ambos.

Harry asintió, apoyándola, y le hizo un gesto a Travis para que fuera con Laria, aunque el otro no parecía ir de muy buena gana.

Una vez fuera, y cruzado de brazos, sin cambiar su mala cara, Travis vio como la bruja se dirigía al salón, y cogía un paquete del aparador.

—Toma—le dijo.

Travis miró la caja desde todos los ángulos, sin tocarla.

—¿Explotará si la abro?—preguntó desconfiado.

—No presiones—una mirada fría fue más que suficiente para intimidarlo.

El rubio suspiró, y tomando el paquete, lo desenvolvió, dejando caer sobre el piso los restos de papel.

Sonrió asombrado al encontrarse con una pequeña réplica del Santa Claus que la bruja arruinara.

—No sabía que el otro fuera de tu madre, lo lamento; hazle llegar mis disculpas en cuanto la veas, por favor—le dijo ella, muy seria, mientras lo veía darle vueltas al muñeco—No pude encontrar uno del mismo tamaño; estaban agotados, o eso dijo la mujer de la tienda.

—¿Dónde lo conseguiste?—Travis miraba el juguete sin dejar de sonreír.

—En un Centro Comercial, por supuesto, no venden cosas como esta en el Callejón Diagon—mencionó ella, un poco exasperada.

—¿Entraste a un Centro Comercial? ¿En serio?—soltó una carcajada sólo de imaginarlo.

Laria arrugó la nariz; sólo de recordar a ese gentío, empezaba a temblar.

—Era lo justo, debí hacerlo. Kim tenía razón; fui impulsiva, y destruí algo muy importante para ti. Tal vez esto no sea suficiente, pero es lo mejor que pude conseguir—le dijo, muy honesta.

Travis, sin dejar de sonreír, dejó el muñeco sobre la chimenea, y se acercó a la bruja para envolverla en un fuerte abrazo, que la tomó desprevenida.

—Gracias, Laria, con una disculpa hubiera bastado—dijo, ignorando su rigidez—Feliz Navidad.

Laria empezó a mover los brazos, no muy segura de qué hacer, apenas dándole torpes golpecitos en la espalda.

—Sí, si, Feliz Navidad para ti también—replicó, para agregar con rapidez—Ahora suéltame, o te echo un Avada.

El rubio hizo lo que le pedía, muy contento, y dirigiéndole una cálida mirada.

—Y pensar que iba a ponerle salsa picante a tu pavo—confesó entre risas.

La bruja lo miró, entrecerrando los ojos, lista para empezar una nueva discusión, pero la llegada de Kim la detuvo.

—No empezarán a discutir, ¿verdad?—el auror miró de uno a otro.

—Tranquilo, Kim, ya casi somos amigos—sonrió el rubio, ignorando la mirada ceñuda de Laria—¿Dónde estabas? Es de mala educación llegar sólo a comer.

—Debí recoger unas cosas—replicó su compañero sin alterarse.

—¿Qué cosas?—el auror empezó a mirarlo de arriba abajo para ver si llevaba algo.

Kim suspiró, y sacó la varita, haciendo aparecer un par de pequeñas cajas en su mano.

—Esto es para ti, Laria, felices fiestas—dijo, extendiéndole una.

La bruja lo vio, sorprendida por el gesto. No esperaba un obsequio de nadie, y menos de Kim, que ni siquiera acostumbraba celebrar la Navidad.

—¿El otro es para mi?—Travis lo miró, entusiasmado.

—En mi país no acostumbramos hacerles obsequios a otros hombres, Travis, así que sólo traje algo para las damas—le explicó su amigo.

—¿Entonces no es para mi?—el rubio pareció defraudado.

—¿Eres acaso una dama?—contestó el otro, un poco burlón—¿Ha llegado ya Hermione?

—Está en la cocina, con Potter, te acompaño—Laria iba desenvolviendo el paquete mientras caminaba.

Travis fue con ellos, rumiando algo acerca del machismo oriental, y si podría devolver las cajas de chocolates que había comprado.

Hermione recibió también su obsequio, muy agradecida, y le hizo un discreto gesto a Harry para que dejara de mirar a Kim de mala manera.

Las brujas vieron encantadas que les había dado similares alfileres para el cabello, obviamente orientales, con diseños muy delicados.

De inmediato, empezaron a comentar cómo podrían llevarlos, comparando los dibujos.

—Mujeres—suspiró Travis, desconcertado—apenas si se decían dos palabras, y ahora mírenlas.

Los otros lo ignoraron, ocupados en ver si la comida estaba ya lista, y preparándose para servirla.

Una vez que llamaron a Moody, se repartieron las labores para llevar todo al comedor, que Travis había olvidado decorar, pero Laria se encargó de hacer aparecer una serie de adornos, que se enroscaron alrededor de la mesa, las sillas, y que hasta empezaron a flotar sobre ellos.

Kim se ofreció a llevar la comida levitando, ya que más de uno se inquietó al ver que Travis pretendía acercar las cacerolas sin magia. Harry y Hermione se las arreglaron para hacerle entender que con hacer la comida a lo muggle ya era bastante; no era necesario causar un accidente por su terquedad.

La cena transcurrió muy tranquila; aún Kim y Laria dejaron de lado su parquedad habitual, comentando que era la primera vez que celebraban la Navidad.

—No puede ser, aún los magos la celebran, lo sé; tal vez no como los muggles, pero…—Travis hizo una pausa, mientras se llevaba un trozo de pudín a la boca; había arrasado con su ración de pavo y puré.

—En mi país es cada vez más común festejarlo, cierto, pero nunca fue costumbre en casa—explicó Kim.

—Tampoco en la mía, pero nunca me molestó; ni siquiera llamó alguna vez mi atención—reconoció Laria.

—¿Quieren decir que nunca habían recibido un obsequio en Navidad? ¿Ni siquiera un par de calcetines?—preguntó Harry, pensando que visto desde ese lado, los Dursley casi parecían agradables.

Kim y Laria intercambiaron una mirada extrañada, confundidos de que su confesión causara tanta curiosidad.

—Lo que ocurre es que estos dos vienen de familias muy antiguas; y además, apegadas a las tradiciones de los magos—intervino Moody.

—Ya, pero dejar a un niño sin regalos en la mañana de Navidad…—Travis rodó los ojos, no muy convencido de su argumento.

—Las personas no extrañan lo que no conocen, Travis, eso es todo—Kim se encogió de hombros.

El rubio estuvo tentado a discutir esa afirmación, pero prefirió morderse la lengua, al menos por una noche, y continuar la charla.

Entre otras cosas, descubrieron con sorpresa que todos eran hijos únicos, incluido Moody, por supuesto; y que salvo en el caso de Hermione y Travis, los demás habían perdido a sus padres, si bien no trataron mucho el tema.

Apenas terminaron de cenar, y luego de recoger la mesa, llevaron el café al salón, en tanto Moody iba a buscar una vieja botella de whisky de fuego que tenía escondida en la biblioteca.

Iban por su segunda taza de café, cuando Travis lanzó una exclamación de disgusto.

—¿Qué pasa?—le preguntó Harry.

—Odio decirlo, pero creo que deberíamos llevarle algo de comer al mortífago; me parece que nadie le ha dado nada desde el desayuno—recordó él, haciendo una mueca.

—Yo lo haré—se ofreció Laria de inmediato.

—No, iré yo, aún no has terminado tu bebida—se apresuró Hermione a adelantarse.

—¿Estarás bien?—Harry hizo el amago de incorporarse también.

—No te preocupes, Harry, ese tipo no podría hacerle daño a nadie—Travis lo calmó—Sólo no le quites los grilletes, puede comer con ellos.

Hermione corrió fuera de la habitación, y tras llenar una bandeja, subió hasta el ático, cuidándose de retirar lo hechizos de protección para lograr entrar, pero manteniendo la varita en alto.

Una vez dentro, dejó la comida en una pequeña mesa, e hizo que levitara hasta quedar frente al prisionero, que apenas sintió su presencia, empezó a mover la cabeza de un lado a otro, olfateando el aire.

—Voy a darle algo de comida, desataré su mordaza y quitaré la venda, pero deberá arreglárselas para comer, ¿de acuerdo?—con un rápido movimiento de varita fue haciendo lo que decía.

El mortífago pestañeó, enfocando con dificultad, acostumbrándose a la luz, y tosió para aclarar su garganta. Su cuerpo se mantuvo firmemente atado a la silla, con los pies bien unidos por un grillete, lo mismo que sus manos.

Hermione procuró mantener la vista fija en la pared, haciendo lo posible por ignorar el desagradable sonido que hacía al sorber el agua.

—Te conozco—la rasposa voz se dirigió a ella, luego de engullir un trozo de pan.

La chica no respondió, ni movió un solo músculo.

—Eres la amiguita de Potter—continuó el brujo—Has crecido.

Hermione no pudo evitar dirigirle una mirada asqueada.

—¿También estás con esta gente? ¡Idiotas! Como si encerrándome fueran a detener lo que vendrá—casi escupió, despectivo.

—Lo haremos—la chica lo vio desafiante, pero el otro le respondió con una risa burlona.

—¿Eso crees? Ya lo veremos, sangre sucia—dijo.

Hermione iba a preguntar el porqué se sentía tan seguro, pero la puerta se abrió, y al girar a ver, se encontró con el rostro adusto de Laria.

—Están preocupados por ti abajo, Hermione; ve tranquila, yo me encargo—le dijo.

—¿Segura?—la chica dudó.

—Oh, sí. Sé como tratar con esta escoria, ¿no es verdad, mortífago?—le dirigió una mirada altanera.

El brujo la miró a su vez, con expresión calculadora, pero sin decir una palabra.

—¿Lo ves? Baja ya, o vendrán a buscarnos a ambas, diles que todo está bien—insistió a la muchacha.

Hermione, tras titubear un momento, asintió, y tras hacerle un gesto de despedida, sin ver al mortífago, dejó la habitación.

Apenas estuvo segura de que sus pasos se perdían escaleras abajo, Laria levantó la varita para asegurar la puerta, e insonorizar el lugar.

—¿Miedo de que sepan los tuyos que eres una traidora?—se burló el otro.

La bruja se acercó un par de pasos, y tras hacer a un lado la mesa con comida, colocó la varita justo sobre el pecho del hombre.

—Tú y yo tenemos algunas cosas que dejar en claro—le dijo con tono ominoso.

LOS REGALOS DE DESTINO

2010-08-21T18:24:00.000-07:00

Estos serían los alfileres para el cabello que Kim les regala a Laria y Hermione; ambos me encantan, me parecieron preciosos.

La runa que Hermione le dio a Harry. Como siempre, todo tiene un significado, y en este caso, el que esté relacionado con el Destino es muy importante; además, ya sabemos cómo le gustan las runas a Hermione, y esta es muy real. Sí, soy una obsesiva y siempre investigo.

Aquí está el brazalete que Harry le dio a Hermione, ¿verdad que está lindo?

DESTINO: CAPITULO 21

2010-08-09T09:52:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J.K. Rowling, lo demás es fruto de mi siempre activa imaginación.

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Hermione se dirigió a la biblioteca de la Academia, sujetando el sobre con sus calificaciones contra el pecho. Lo habría abierto tan pronto como lo recibió, pero no quiso dar una mala impresión a su tutor.

Así que prácticamente corrió hasta el rincón más alejado, y ocupó una de las muchas mesas vacías. Clásico. Durante las vacaciones todo el mundo desaparecía.

Una inmensa sonrisa asomó a su semblante al comprobar que había obtenido las notas más altas en casi todas las asignaturas.

Pudo irle mejor en un par de clases prácticas, pero en general, estaba más que bien. Pensó que con todo lo que ocurría, entre los problemas surgidos con los mortífagos, y la preocupación por lo suyo con Harry, la desaprobarían, pero le alegró ver que no fue así. Al menos un punto menos por el cual angustiarse.

Estaba ansiosa por contárselo a Harry, pero seguro que no se verían hasta la noche. Acordaron que él y Travis se encargarían de seguir investigando, mientras ella se ocupaba de esos asuntos; no esperó acabar tan pronto.

Podría aprovechar esas horas libres para ir al Callejón Diagon y hacer sus compras navideñas; no tenía absolutamente nada que obsequiar.

Iba a sacar un trozo de pergamino para hacer una lista de lo que iba a necesitar, cuando un movimiento a su derecha llamó su atención.

Draco Malfoy se había sentado a un par de sillas de distancia, y la miraba fijamente, con una mezcla de emociones. Reconoció el desprecio acostumbrado, un poco de aburrimiento, y… ¿eso era miedo?

—Hola, Malfoy, ¿viniste a recoger también tus calificaciones?—procuró sonar tan amable como le era posible.

El muchacho torció el gesto, señalando el sobre que la chica sostenía.

—No todos necesitamos una nota alta para sentirnos superiores—espetó de mala gana—Y no es asunto tuyo lo que haga.

Hermione frunció el ceño, disgustada. Debió suponer que no iba a acercarse para saludar.

—Y deberías dejar de andar con esa sonrisa de idiota, es repugnante—continuó su retahíla de insultos.

—¡Malfoy!—Hermione levantó la voz, fastidiada—Creí que te había dicho que no voy a soportar más tus ofensas. Si no tienes nada importante que decir, simplemente vete.

Draco la miró con desagrado, mordiéndose la lengua para reprimir una respuesta hiriente.

—¿Qué sabes?—preguntó de pronto, sorprendiendo a la chica.

—¿De qué?—replicó ella su vez, confundida.

El rubio rodó los ojos, y se inclinó hacia delante para que nadie más pudiera oírlo.

—De los clasificados para el mundial de Quidditch—rumió con sarcasmo—Hablo de Nott, Granger. ¿Qué han averiguado de él? ¿Ya saben cómo detenerlo?

La joven asintió, comprendiendo de inmediato, y lo miró con más atención.

Se veía tan mal como la última vez que ella y Kim fueron a buscarlo. Más pálido que de costumbre, y con marcadas ojeras que hacían su expresión más hosca aún.

—Descubrimos algunas cosas últimamente que pueden sernos muy útiles—comentó, suavizando el tono.

—¿Como qué?—insistió el muchacho.

Hermione dudó acerca de contarle o no que tenían a Rookwood prisionero. Decidió que primero lo consultaría con los otros.

—Aún investigamos qué tan cierto sea todo lo que hemos investigado, peor estamos haciendo grandes avances; todo saldrá bien—intentó sonar confiada, pues al parecer Malfoy necesitaba escuchar buenas noticias.

Draco asintió, frunciendo aún más el ceño, y pasándose una mano por el cabello.

—Sigues sin poder dormir, ¿verdad?—se atrevió a preguntar la chica.

No obtuvo como respuesta la mirada de odio que esperaba; el muchacho sólo pareció más cansado.

—Pesadillas. Las tengo todo el tiempo; casi no puedo dormir—cada palabra sonó como si se la hubieran arrancado.

La chica entrecerró los ojos, insegura de qué decir. Malfoy debía de estar realmente desesperado para confiarle algo así. Aunque bien pensado, dudaba de que le quedara algún amigo para comentárselo, si alguna vez los tuvo, claro.

—¿Qué clase de pesadillas?—volvió a preguntar, arriesgándose un poco más.

Draco se encogió de hombros, fijando sus ojos grises en ella, como buscando algún atisbo de burla.

—No lo sé, no lo puedo recordar—confesó sucinto.

—Ya veo—Hermione meditó un momento antes de continuar—Tal vez se deba a lo preocupado que estás; ya sabes, por todo lo que pasa. A veces Harry también las tiene, y…

Se detuvo con brusquedad, ligeramente ruborizada. No iba a decirle a Malfoy que era ella quien despertaba a Harry cuando lo escuchaba balbucear en sueños.

—Lo que quiero decir es que no tiene nada de extraño; en realidad, es completamente natural, no deberías preocuparte por eso—se apresuró a continuar.

El rubio la miró con desconfianza. Al parecer, le habría gustado hacer algún comentario mordaz, pero se lo pensó mejor.

—Entonces solucionen esto; si no lo hacen por mi sueño, que sea por el de Potter—el rubio retomó su tono sarcástico.

—Lo haremos, Malfoy, por el bien de todos—remarcó la joven.

Draco rodó los ojos, ignorando su amabilidad.

—Hay algo en lo que podrías ayudarnos—comentó la joven, tras pensar un momento—¿Recuerdas que te hablamos de esa teoría, según la cual Nott escoge a sus víctimas por el status de sangre?

Hermione esperó el asentimiento del muchacho.

—Bien, pues ya lo hemos confirmado. ¿Podrás preguntarle a tu madre si sabe algo al respecto? Si está relacionado de algún modo con el culto a Holda—explicó.

—Puedo intentarlo—aceptó él a medias.

—Muy bien, eso nos ayudará mucho—Hermione se puso de pie con presteza—En cuanto sepas algo, avísanos, ¿de acuerdo?

—No prometo nada, Granger—Draco la miró con el ceño fruncido.

—Cualquier cosa puede servir—ella mantuvo el entusiasmo—Ahora me voy, tengo mucho que hacer. ¿Por qué no vas a casa e intentas dormir un poco?

Draco se la quedó mirando como si le hubiera salido otra cabeza.

—¿Quién te ha dado permiso para hablarme con esa confianza?—espetó, casi ofendido.

Hermione miró al techo, y suspiró; ese era el Malfoy que conocía.

—Haz lo que quieras—replicó, dando media vuelta, y saliendo de la biblioteca.

Draco la miró con una mueca mientras se perdía fuera del lugar.

./././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././

Travis y Harry dejaron el viejo local del Callejón Diagon, y se mezclaron con la gente que abarrotaba las tiendas, haciendo sus compras navideñas.

Ambos parecían desilusionados, y tras mucho trabajo, lograron conseguir una mesa en el Caldero Chorreante, luego de atravesar la pared mágica.

Ordenaron pronto un par de cervezas de mantequilla, y algunos emparedados, por los que debieron esperar un buen rato.

—Nos fue casi tan mal como esperaba—el rubio fue el primero en hablar, luego de dar un buen trago a su bebida.

—Lo sé, no hemos averiguado nada nuevo—Harry dio un mordisco a su emparedado.

Tal y como acordaron, habían llegado muy temprano para hablar con un viejo conocido de Moody. Se trataba de un respetado bibliotecario que tenía un negocio en el Callejón Diagon, y esperaban que pudiera decirles algo nuevo acerca de La Noche de Walpurgis y Holda.

El mago fue bastante amable, una vez que supo quién los había enviado, pero no pudo decirles nada que no supieran ya. Por mucho que Travis insistió, pidiéndole que hiciera un esfuerzo por recordar cualquier hecho importante, fue muy poca la información que obtuvieron de él.

Ambos coincidieron en que no les parecía peligroso, y que si ocultaba algo, lo hacía por el mismo motivo que muchos otros; no quería involucrarse en algo tan delicado como el invocar nuevamente a Holda; la sola idea parecía aterrarlo. De modo que desistieron de continuar interrogándolo, y allí estaban, sin nuevas noticias que llevar al cuartel.

—Bueno, supongo que deberíamos ver el lado positivo—el rubio se llevó a la boca el último trozo de comida.

—¿Y cuál es?—preguntó Harry.

Travis sacudió la cabeza, y lo miró con expresión de sorpresa.

—¿Cómo que cuál? Tenemos a Rookwood prisionero, seguro que Laria consigue sacarle algo más con el Veritaserum; y lo mejor de todo es que muy pronto será Navidad—el auror recobró su actitud entusiasta.

—Vaya. De verdad que te gusta la Navidad, ¿eh?—Harry no pudo evitar una sonrisa.

—¿Y a quién no? Es la mejor época del año—Travis empezó a enumerar con los dedos—Puedes quedarte en casa con buena comida; no importa qué tan pobre seas, siempre puedes arreglártelas para tener un árbol, todos se ven bien; y hasta te dan regalos, ¿qué puede ser mejor?

El muchacho ensanchó aún más su sonrisa. Si así se portaba siendo un adulto, no quería ni imaginar como se pondría de niño; su madre debía de tener una paciencia infinita.

—Por cierto, ¿qué le has comprado a Hermione?—el rubio se acercó en plan de confidencia.

Harry pestañeó, sorprendido.

—¿No le has comprado nada?—Travis sacó sus conclusiones muy rápido—Arregla eso o estás muerto.

—No exageres—Harry negó con la cabeza—Hermione no es así; no se molestaría si no le obsequio algo.

—Pero están juntos ahora, ¿verdad? No puedes dejar de comprarle un regalo a tu novia para Navidad—el rubio lucía muy preocupado—¡Dios! ¿Cómo un tipo tan desconsiderado tiene tanto éxito con las mujeres?

—¡Hey!—Harry brincó, ofendido.

—Es un decir, no te lo tomes tan a pecho—el mayor sacudió la mano para restarle importancia a su anterior comentario.

—Mira, aunque no es de tu incumbencia, sé perfectamente lo que le daré a Hermione, ¿de acuerdo?—le dijo—Y ya deja de inmiscuirte en mi vida; cada vez entiendo más a Laria.

Travis iba a responderle, pero el cambio en el rostro de Harry lo desconcertó. De ligeramente fastidiado, pasó a una expresión sombría que no le había visto antes. Miraba con fijeza sobre el hombro del auror, que volteó sin pizca de discreción a ver lo que le alteró tanto.

—¡Diablos!—exclamó.

Reconoció sin problemas a la hermana de Weasley; la había visto varias veces cuando vigilaba a Harry en secreto. La señora a su lado, y que los miraba con una mezcla de ira y decepción debía de ser su madre. Los otros dos con seguridad eran los gemelos dueños de la tienda de bromas.

Travis giró a ver al muchacho, que no quitaba la vista del pequeño grupo. Se preguntó si estaría planeando acercarse, lo que le pareció una pésima idea. Si embargo, la señora, le dijo algo al oído a su hija, y con otra mirada fulminante en su dirección, dieron media vuelta para dirigirse a la parte trasera del local; seguro apenas iban a entrar al Callejón.

Los gemelos se quedaron en su lugar, sin despegar la vista de la mesa, y con idénticas muecas de irritación.

—Ni se te ocurra acercarte, Harry, no vas a pelear con esos dos—le advirtió al muchacho cuando lo vio moverse.

—No quiero pelear con ellos—replicó él.

—Pues ellos si quieren pelear contigo, porque darte un abrazo no está en sus planes, eso te lo aseguro—vaya que el chico era inocente.

—Tengo que hablar con ellos—dijo con tono decidido—No te metas.

Travis se quedó con la palabra en la boca, y dio un resoplido exasperado cuando Harry se puso de pie y se dirigió a los muchachos. No se acercó, pero se mantuvo alerta.

Tan pronto como estuvo a su altura, Harry miró a los gemelos, pensando que nunca los había visto tan serios, y menos con él.

—Siempre has sido un poco suicida, ¿verdad?—estaba casi seguro de que era Fred quien hablaba.

—Te hubieras quedado en tu mesa, no íbamos a buscarte—sí, ese era George; al menos un poco más calmado.

—Comprendo que estén molestos, pero no voy a esconderme—no pretendía sonar orgulloso, sólo ser honesto—Lamento que Ginny lo esté pasando mal, no quise herirla; pero deben saber que hice lo correcto.

—¿Dejar a nuestra hermanita y engañarla con su mejor amiga fue lo correcto? Esa es una suposición bastante idiota—Fred dio un paso en su dirección, pero Harry no retrocedió.

—¡No la engañé! Fui honesto con ella antes de empezar algo con Hermione—se apresuró a aclarar el muchacho.

—¡Es lo mismo! La hiciste sufrir, no importa cómo lo digas—nuevamente, Fred era el más exaltado.

—Mira, Harry, no has debido acercarte, ¿qué esperabas? ¿Que te invitáramos a una cerveza de mantequilla?—George contuvo a su hermano alzando un brazo.

—Por supuesto que no esperaba eso. Es sólo…ustedes, todos ustedes son muy importantes para Hermione y para mí—hizo un gesto para que no lo interrumpieran—Sé que no será fácil olvidar esto, y no sé si alguna vez podamos ser amigos nuevamente, pero quiero que sepan lo mucho que significan para nosotros, eso es todo.

Los gemelos intercambiaron una mirada insegura, sin variar del todo su expresión hosca.

—Sabes que si no se tratara de ti, ya te habríamos golpeado, ¿verdad?—Fred se cruzó de brazos.

—Ron dijo algo parecido—aceptó el muchacho.

—Muy bien, es lo mínimo que podía hacer—dijo George—Aunque nos guste la idea, no podemos golpearte, pero eso significa que las cosas estén bien; y la verdad no veo cómo se podría arreglar todo esto.

—Ginny está muy dolida, y mamá también—acotó su gemelo.

—Lo sé—suspiró Harry.

—Sólo…mantente alejado, Harry, es lo mejor—George jaló a su gemelo con firmeza—Volvamos a la tienda, Fred.

Harry no intentó detenerlos; al contrario, dio media vuelta y regresó a la mesa.

—Así de mal, ¿eh?—Travis no se había perdido un gesto, aunque no alcanzara a oír nada de lo que dijeron.

El muchacho asintió, con la mirada perdida.

—Ellos eran como mi familia—musitó, al cabo de unos minutos.

—Las familias también pelean, Harry, es normal. Eso no quiere decir que luego no se puedan arreglar—el auror intentó animarlo.

—No sé cómo—el muchacho se encogió de hombros.

—Nunca se sabe, tendrás que darles un poco de tiempo. Además, no es como si estuvieras solo o algo así; tienes a Hermione—le recordó.

Harry asintió, relajando el semblante.

—Sí, tienes razón, tengo mucha suerte—reconoció.

—Y como si eso fuera poco, cuentas con nuevos amigos—Travis sonrió alegremente—Está Kim, que casi no habla; Laria, que si se lo propone puede hacer tu vida miserable; y lo mejor, estoy yo, ¿para qué necesitas más?

El muchacho se unió a las risas divertidas del auror sin poder contenerse. Vaya manera de animarlo.

./././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././././

Hermione salió de la última tienda, llevando algunos paquetes, y acomodando mejor su bufanda; no le extrañaría que en cualquier momento empezara a nevar.

Al menos había logrado comprar todo lo que necesitaba; incluidos algunos obsequios para sus padres. Dudó mucho acerca de comprar o no algo para los Weasley, pero reconoció apenada que la idea de hacerles llegar algo era ridícula. Tal vez pudiera darle alguna cosa a Ron; él no parecía tan molesto con ella.

Estaba por entrar a la tienda de artículos para Quidditch, cuando vio una cabellera rubia a lo lejos que llamó su atención. No lo pensó dos veces, y corrió a su encuentro.

—¡Luna!—llamó.

En cuanto la vio, la chica abrió aún más sus grandes ojos, y le sonrió con su dulzura de siempre; pero hizo el gesto de llevarse un dedo a los labios, y tras tomarla de la mano, la guió un par de calles más abajo.

—¿Qué pasa?—Hermione la siguió, aunque no entendiera nada.

Luna se detuvo de pronto y retomó su plácida expresión.

—Aquí está bien—indicó.

—Luna, ¿qué está pasando?—su amiga la vio muy confundida.

—¡Oh! Es que Ginny y su madre estaban allí, y pensé que no sería agradable que se encontraran—mencionó como quien comenta el clima—¿me equivoqué?

Hermione la miró un momento, sorprendida. Con Luna era difícil estar segura, pero daba la impresión de saber todo lo que había pasado.

—¿Cómo es que lo sabes?—preguntó al fin.

—Bueno, Ginny me lo contó. Me quedaré con ella y su familia durante las fiestas, porque mi padre irá a una expedición para encontrar a los Snorbacks de cuerno torcido. Me hubiera gustado ir con él, pero no podría volver a tiempo para ir a la escuela—Luna habló con su voz soñadora.

—Ya veo—Hermione se mordió el labio, indecisa—También debes de estar disgustada conmigo.

La rubia pestañeó, ladeando la cabeza como si la estudiara.

—No, no lo estoy, ¿porqué debería? No soy Ginny; ella si que lo está, pobrecita—comentó la joven, con lástima.

—Pero es mi culpa que se sienta así—insistió Hermione.

—En parte, supongo, pero no lo hiciste a propósito—afirmó sin dudar—Harry y tú son muy buenos, no le harían daño a nadie si pudieran evitarlo.

Hermione pudo sentir como sus ojos se llenaban de lágrimas, y se pasó una mano por las mejillas.

—¿Tú también? Pobre de ti; seguro que la estás pasando muy mal, pero no te preocupes, ya pasará—le dio unos golpecitos amistosos en la espalda.

—Lo siento, es que no esperaba que comprendieras, eres amiga de Ginny—confesó.

—Y también lo soy tuya, las quiero a las dos—Luna se encogió de hombros—¿Quieres ir a tomar un helado conmigo? ¿Para hablar?

Su amiga dudó, viendo tras ellas. Le gustaría tanto poder hablar con alguien de todo lo que sentía. Aunque fuera muy feliz con Harry, y se tenían tanta confianza, no deseaba hablar siempre del mismo tema, sabiendo que a él también lo afectaba.

—¿Y si te buscan?—preguntó insegura.

—No pasa nada, les diré que me perdí, lo hago todo el tiempo—le dijo muy tranquila.

Hermione sonrió, agradecida, y asintió. De inmediato, empezaron a andar, y se perdieron entre el gentío.

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Travis y Harry se aparecieron cerca al cuartel de los aurores, andando con paso tranquilo mientras charlaban acerca de sus pocas afortunadas investigaciones. Además, el más joven aún se sentía deprimido por su encuentro con los Weasley, por lo que el auror hacía todo lo posible para animarlo.

Unos pasos más allá, se toparon con Hermione, que había aparecido en la dirección contraria. No era necesario ser muy observador para notar las huellas de lágrimas.

Harry se acercó corriendo a ella, mientras que Travis se hizo a un lado con discreción, andando hacia la casa.

—¿Estás bien? ¿Pasó algo?—preguntó, tomando su rostro entre las manos.

La joven sonrió para tranquilizarlo, y acarició su brazo con calidez.

—No ha pasado nada malo, no te preocupes—aseguró—es sólo que fui al Callejón Diagon y encontré a Luna; estuvimos conversando.

—¿Luna?—Harry la miró, confundido—No te habrá dicho nada malo…

—¡No, por supuesto que no! Fue más que amable—indicó—Se está quedando con los Weasley, así que sabe todo lo que pasó, pero no está en nuestra contra.

—¿Entonces porqué lloraste?—insistió el muchacho.

—Bueno, es un poco tonto, pero fue agradable ver un rostro familiar—confesó—Necesitaba hablar de todo lo que he estado pensando, y ella fue muy amable al oírme.

—Sabes que siempre puedes hablar conmigo—Harry le acomodó un cabello suelto tras la oreja.

La chica sonrió agradecida, y se pudo de puntillas para darle un abrazo.

—Lo sé, pero no quiero molestarte siempre; ya tienes mucho en qué pensar—dijo.

—Tú nunca me molestarías, jamás—Harry la alejó un poco para verla mejor.

—Sé que eso es verdad, y me alegra, pero no quiero que estés preocupándote todo el tiempo por mí. Luego de hablar con Luna me siento mucho mejor, en serio—le aseguró.

—¿Segura?—Harry la miró, indeciso.

—Completamente—Hermione enlazó una mano en su brazo, y lo apremió a caminar—Vamos, ya empezó a nevar.

Habían cruzado apenas la cerca de la vieja casa, cuando unos gritos alterados provenientes del interior, hicieron que se apresuraran a entrar, luego de decir la contraseña.

La escena que encontraron frente a sí los dejó un momento con la boca abierta.

Laria estaba en medio del salón, con la barbilla alzada y los brazos cruzados, mientras un alterado Travis le gritaba a voz en cuello.

Ron, varios pasos detrás, y con la varita en la mano, llevaba la vista de uno a otro.

Kim, en tanto, parecía querer escurrirse entre los dos, mientras alzaba las manos para que se calmaran.

—¿Qué pasó?—Harry salió de su estupor.

Los demás giraron a mirarlos, guardando silencio por un segundo, pero retomando su discusión de inmediato.

—Al parecer ha habido un pequeño…accidente—Kim alzó un poco la voz para hacerse oír.

—¡Accidente! ¡Ningún accidente!—bramó Travis—ella lo hizo a propósito.

—¡No es verdad! Ya lo he dicho, me tomó por sorpresa; cualquiera habría hecho lo mismo—se defendió la bruja.

—¿Cualquiera le habría prendido fuego a Santa Claus?—el rubio señaló un rincón del salón con dedo acusador.

Sólo entonces Hermione y Harry se dieron cuenta de que un suave olor a humo inundaba la habitación. Dirigiendo la mirada hacia donde Travis les indicaba, vieron los restos calcinados del que fuera el muñeco que el auror había colocado allí. Al parecer, le habían vertido una gran cantidad de agua, porque un charco se formaba a sus pies.

—¡Esa cosa me habló!—Laria no cambió su tono altanero.

—Porque lo hechizó para que lo hiciera—Travis gesticulaba sin bajar la voz—Sólo le deseaba una feliz navidad a quien pasara por su lado.

—¿Y cómo iba a saberlo? Creí que era magia oscura—la mujer no parecía de mejor humor—Pudiste avisarnos.

El rubio bufó, exasperado, y elevó ambas manos al cielo.

—¡Por supuesto! Debí imaginar que estás tan loca que eres capaz de hacer volar a un muñeco sólo porque te saluda; después de todo, eso es tan extraño para ti, ya que ¡eres una bruja!—dijo a gritos.

—¡Basta!—Kim habló aún más alto, antes de que Laria pudiera contestar—Han llegado demasiado lejos. Travis, lamento lo de tu…lo que fuera, estoy seguro de que Laria no lo hizo con intención. En cuanto a ti, Laria, por favor, controla tu temperamento, no puedes ser tan explosiva.

Tanto uno como otro se dirigieron miradas venenosas, listos para empezar a discutir nuevamente, pero la llegada de Moody los distrajo un momento.

El viejo se había quedado de pie en el umbral del salón, mirando para todos lados con su ojo mágico, olfateando el aire.

—¿Ahora qué?—preguntó al fin.

Travis lo ignoró, y giró a ver a Laria, sin variar su expresión molesta.

—Sabía que no eras una buena persona, pero no creí que llegaras a tanto—la acusó—Pero te advierto que no vas a arruinar la Navidad para todos, sólo porque odias que no seamos tan amargados como tú.

Con una última mirada de ira, dio media vuelta, y salió por la puerta principal dando un sonoro golpe, tan rápido que ni siquiera Moody alcanzó a detenerlo.

—¡Taylor!—el viejo hizo el amago de ir tras él.

—Déjalo, Alastor—Laria alzó aún más la barbilla, al parecer muy tranquila—Es sólo un niño grande que no sabe cuando cerrar la boca. Ahora, si me disculpan, tengo trabajo que hacer.

Sin molestarse en decir más, dejó el salón con paso rápido.

—¿Puede alguien decirme qué rayos ha pasado?—Moody empezó a mirar todos lados, inquieto.

Los demás suspiraron como si hubieran estado conteniendo el aliento, y se miraron entre sí.

—No tenía idea de que estas fiestas pudieran alterar tanto a las personas—Kim nunca se había visto tan confundido.

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Theodore Nott caminaba en círculos por el sótano, dirigiendo miradas aburridas a las personas tras los barrotes.

Tener a tantos mortífagos en casa lo desesperaba; ya era bastante difícil convivir con su abuelo, como para que ahora tuviera que toparse cada dos pasos con esos inútiles.

Habría salido encantado a buscar a los otros miembros de la ceremonia, pero su abuelo insistió en que sería una estupidez, porque los magos acostumbraban reunirse en esas fechas, y no podría pasar desapercibido con facilidad. Así que se encontraba prácticamente enclaustrado, aburrido, y de peor humor que nunca.

Este era el único lugar en el que podía hallar algo de silencio, ya que sus “huéspedes” habían sido convencidos por su abuelo de que sería una pérdida de tiempo bajar allí para contemplar a un par de prisioneros que no tenían nada de interesantes.

Le reconocía al viejo su inteligencia; sabía que de tenerlos importunándole todo el tiempo, no se habría contenido para matar a alguno.

Con otro resoplido aburrido, se dirigió al cubículo que ocupaba el Squib, como lo llamaba con desprecio.

—Estoy aburrido, Squib, quiero jugar—mencionó con una sonrisa cruel—¿Qué dices? ¿Cuento contigo o voy por la mestiza?

El sacerdote, suspiró, agobiado, y se pasó una mano por el cabello, sudorosa por la angustia. Allí iban una vez más.

—No la molestes, aquí me tienes—pretendió que su voz sonara tan firme como le era posible, pese al miedo.

—Casi empiezas a agradarme, tan ridículamente valiente—se burló el muchacho, para luego mirarlo con odio enfermizo—¡Crucio!

Los gritos se oyeron por toda la habitación, y retumbaron en la vieja casona, haciendo las delicias de cada uno de sus crueles ocupantes.

DESTINO: CAPITULO 20

2010-07-30T08:26:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling. Todo lo demás es fruto de mi imaginación.

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Hermione se desperezó con un bostezo, mientras se cubría con las mantas hasta la coronilla. ¿Qué hora era? Por el sol debía de ser tarde, aunque si no fuera porque tenía muchas cosas que hacer, se habría quedado en su cama.

Bajó ligeramente las mantas hasta el cuello para ver alrededor con los ojos entreabiertos. Un momento, esa no era su cama, y definitivamente no tenía afiches de equipos de Quidditch en sus paredes, por no mencionar que jamás dejaría sus libros tirados por allí, ¡eran libros!

Sacudió la cabeza para terminar de disipar la espesa niebla que parecía cubrir su mente y, de pronto, con un violento sonrojo lo recordó todo. Estuvo tentada a coger nuevamente las mantas y esconderse bajo ellas, pero antes de permitir que el pánico la dominara, aspiró con fuerza, contó hasta tres, y dio un sonoro suspiro.

—No empieces de nuevo—se dijo, casi regañándose.

Una auténtica sonrisa adornó su semblante al pensar en todo lo ocurrido la noche anterior, dejando los reproches a un lado, y concentrándose sólo en lo que le parecía realmente importante en ese momento.

Nunca hubiera pensado que podría sentirse tan feliz. Bueno, estaba preocupada aún por muchas cosas, pero la verdad era que si debía describir lo que sentía, no podía ser otra cosa que felicidad.

Todo había sido tan…perfecto; diría que tal como lo soñara si alguna vez lo hubiera hecho, pero la verdad era que jamás había cruzado por su mente que ella y Harry compartieran algo así.

Allí estaba de nuevo, sonriendo como tonta, ¿quién lo habría pensado de ella? Tal vez fuera una romántica encubierta o algo así, después de todo.

De un momento a otro, su expresión de placidez cambió por otra de preocupación. Un momento, ¿dónde estaba Harry? Empezó a dar miradas por todo el dormitorio, casi esperando verlo salir de algún rincón, pero nada.

¡Por Merlín! ¿Se habría arrepentido y salió corriendo? ¿Hizo ella algo malo? No, por supuesto que no hizo nada malo, él se lo habría dicho, ¿o no? O tal vez ocurrió algún problema.

Se levantó de un salto, dirigiéndose a la puerta, pero antes de tomar la manija, esta se abrió de pronto, dando paso a un despeinado Harry, que apenas se las arreglaba para balancear una bandeja con la mano, y llevando algo más en la otra.

En cuanto sus miradas se cruzaron, compartieron una sonrisa avergonzada, que fue rápidamente cambiada en el rostro del muchacho por otra muy divertida.

—Buenos días—saludó.

—Buenos días—ella no entendía qué le causaba tanta gracia.

—No me estoy quejando, pero, ¿no tienes frío?—Harry le dirigió una mirada de arriba a abajo que la avergonzó aún más.

Y fue mil veces peor cuando reparó en el motivo de su risa. Apurada en ver qué había pasado, saltó de la cama sin pensar siquiera en cubrirse. Con un grito ahogado, pegó tal carrera, que en menos de un segundo estaba de vuelta con las mantas hasta las orejas, sintiendo sus mejillas arder.

—¡Vaya! Qué reflejos para alguien a quien no le gusta el quidditch. No debí decir nada—el muchacho sacudió la cabeza, con una mueca de decepción.

—¡Oh, ya basta!—Hermione estuvo tentada a lanzarle una almohada, pero reparó en que lo haría tirar todo lo que llevaba en brazos—¿Qué es eso?

Harry se las arregló para dejar la bandeja en la mesa de noche, y le tendió algo con una reverencia burlona.

—Ese es nuestro desayuno, cortesía de Kreacher—señaló la fuente—Y esto es tu ropa de cama, creo. Fui a tu dormitorio porque pensé que la necesitarías. Juro que no revisé nada, sólo tomé la que estaba bajo la almohada.

Hermione fue variando su expresión de vergüenza, por una cálida sonrisa. Típico de Harry hacer algo así.

—Gracias—estiró la mano para coger la ropa.

El muchacho permaneció de pie, sin dejar de mirarla.

—Harry, necesito que salgas, o al menos te des vuelta para cambiarme—comentó ella, como si indicara algo muy obvio.

—¿Porqué? Ya lo vi todo—él se encogió de hombros, con una sonrisa traviesa.

—¡Harry!—si sus mejillas seguían ardiendo iban a explotar.

—Está bien, era una broma, no veré…esta vez—el joven giró, mirando al techo.

Hermione se vistió en un par de minutos, y cuando estuvo bien segura de que no olvidaba nada, se acomodó más tranquila sobre las almohadas.

—Listo—anunció.

—Genial, muero de hambre—Harry tomó la bandeja y se acomodó a su lado, invitándola a tomar algo.

La chica no necesitó que insistiera; tenía tantas ganas de comer algo como él. Así que empezó a mordisquear con deleite un panecillo. Compartieron algunos minutos en silencio, devorando los platillos preparados por el elfo.

Cuando estaban por terminar, Hermione empezó a hacer círculos con los dedos sobre la bandeja, con la mirada gacha. En un segundo, el muchacho acercó la mano para detener el movimiento, apresando sus dedos con gentileza.

—Por favor, no digas que te arrepientes—susurró.

Ella sacudió la cabeza, negando con énfasis.

—No lo hago—aseguró—¿Y tú?

—¡Claro que no! Fue genial; en realidad, más que genial. Tenía miedo de que tal vez tú no pensaras igual—reconoció él.

—Pero si lo pienso, Harry, en serio. Es todo un poco raro, ya sabes, pero no lo cambiaría por nada del mundo—Hermione habló muy segura.

El muchacho le sonrió, muy alegre, como si se hubiera quitado un peso tremendo de los hombros.

—¿Y ahora qué?—preguntó.

—No lo sé, supongo que sólo…¿seguimos? Quiero decir, sé que las cosas serán un poco difíciles, pero no quiero que nos separemos—le confesó Hermione.

—No vamos a separarnos, puedes estar segura de eso; lo prometo—Harry le dio tal abrazo que hizo tambalear la bandeja, pero a ella no pareció importarle.

—Eso suena bien—sonrió la chica, dejando la fuente sobre la mesilla—¿Qué estás haciendo?

Harry se había metido entre las sábanas, acomodándose para acercarse a ella.

—¿No lo sabes? ¿Dónde estuviste anoche?—se rió, al tiempo que la besaba.

Hermione correspondió al beso, dejando que jugueteara con su cabello.

—Harry, tenemos muchas cosas que hacer. Debemos ir a ver si han logrado sacarle alguna información a Rookwood, no he recogido mis calificaciones de este periodo en la Academia, y pronto será Navidad, pero no he comprado nada…—el muchacho ignoraba sus quejas, depositando una serie de besos desde su sien hasta el hombro, arreglándoselas para desabotonar la blusa del pijama.

—Lo haremos todo, no te preocupes, pero luego—Harry sonreía al notar que ella no se esforzaba por alejarlo, al contrario.

—¿Luego?—preguntó la joven, viéndolo con ojos vidriosos.

—Luego—repitió él, sin dejar de besarla.

—De acuerdo—Hermione dejó de objetar, y se concentró en corresponder a sus caricias.

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—¿Y bien? ¿Qué le sacaste?—Travis se adelantó en su silla con ansiedad.

Kim acababa de dejar la habitación en la que mantenían cautivo a Rookwood; no le sorprendía en lo absoluto encontrarse a Travis esperando en el salón junto a los demás para enterarse de sus avances, sólo que él era mucho más entusiasta.

Era evidente que tanto Laria como Moody deseaban conocer los resultados de sus interrogatorios, pero se mantenían apartados.

Hermione y Harry sólo tenían unos minutos allí, intentando disimular su felicidad de manera más que precaria, a decir verdad. Aunque hacían todo lo posible por comportarse con naturalidad, obviamente algo había cambiado entre ellos, y habría que ser ciego para no notarlo.

El auror decidió ignorar la desagradable sensación que le produjo este reconocimiento, y se concentró para responder a la pregunta de su compañero.

—He sondeado en su mente tanto como me ha resultado posible sin hacerle daño, y sólo he obtenido algunos datos—indicó, al parecer cansado—Por lo que sabe, podemos confirmar casi todas nuestras sospechas respecto a la Noche de Walpurgis, la fecha en la que se realizará, esas cosas. Como suponía, Nott ha sido muy cuidadoso cada vez que se ha acercado a él, tal como sucede con el joven Malfoy. La información que le proporciona es mínima, y Rookwood sólo esperaba a que fuera a buscarlo para ir con él.

—¿Entonces no sabe nada?—Harry lució desilusionado.

—No he dicho eso—replicó Kim, con un tono frío que no pudo evitar, ganándose una mirada airada del muchacho—Consideremos que Rookwood es mucho mayor que Malfoy; ha pasado por todo tipo de situaciones, es desconfiado por naturaleza, y sabe más de lo que reconoce.

—¿Y qué sería eso?—Travis lo apremió.

—Algunas cosas interesantes. La Ceremonia se llevará a cabo el treinta de abril, como sabemos, y se requieren doce magos oscuros para realizarla; uno de ellos debe ser el líder, el vicario que invocará a Holda, y por lo que Rookwood cree, ese debe de ser el abuelo de Nott—indicó el auror.

—Entonces ahora podemos asegurar que está vivo—acotó Hermione.

Kim asintió en señal de afirmación; sin embargo, una ligera mueca de duda asomó a sus labios.

—Definitivamente lo está, es algo que Rookwood tiene muy claro en su mente, pero me habría gustado saber porqué se hizo pasar por muerto. Por desgracia, el mortífago no tiene idea de sus motivos—comentó, para luego agregar—Por otra parte, confirmé también que tiene ya a seis mortífagos con él, exceptuando a los dos Nott, con lo que serían ocho.

—¿Y los otros cuatro?—inquirió Travis.

—Malfoy, como sabíamos; Rookwood, por supuesto—enumeró elevando los ojos—En cuanto a los otros dos, al parecer cuando Nott fue a buscarlo por primera vez, preguntó por varios de sus compañeros mortífagos. Debió decirle la verdad, que algunos estaban muertos o encerrados, y otros tantos escondidos. Pude ver que pensó en Travers y Selwyn, que ya están con Nott, claro, sólo que él no lo sabe. Pero otros dos nombres que mencionó me resultaron familiares, y hasta donde sé, no han sido reclutados aún. Avery y Yaxley, que ya lo había mencionado Malfoy como una opción, ¿los recuerdan?—se dirigió a Harry y Hermione.

Los jóvenes mostraron similares expresiones de sorpresa.

—¡Claro que los recordamos!—el muchacho reaccionó primero—Ambos eran seguidores de Voldemort, es cierto, y nos enfrentamos a ellos en el Ministerio de Magia, hace ya varios años, y luego en Hogwarts.

—¿No fueron apresados entonces?—inquirió Hermione, intentando recordar.

—No según los documentos que su Ministro nos hizo llegar; figuran entre los prófugos—indicó Laria, interviniendo por primera vez.

—Entonces esos dos son los que nos faltan para completar a los doce—Travis sonrió.

—Pero no sabemos dónde están—le hizo ver la griega.

—Siempre tan positiva—el auror rodó los ojos—Los buscaremos y ya; ahora sabemos de quienes se trata, ¿no?

La bruja le dirigió una fría mirada, ofendida por su tono exasperado, pero no replicó su comentario.

—¿Algo más que hayas logrado averiguar?—Moody rompió su silencio, deslizando el ojo mágico de un lado a otro.

—En realidad, si—indicó Kim—Se trata de los sacrificios.

El ambiente se enrareció de inmediato al oír esas palabras.

—¿Qué te ha dicho?—inquirió Hermione al fin.

—Necesitan a cuatro personas, y tenías razón, de alguna forma su estatus de sangre juega un papel importante en la elección. En su mente, si bien no sabe quienes son, pude comprobar que se refiere a ellos como “el squib”, “el mestizo”, “el sangre limpia”; esos términos tan comunes entre los mortífagos—indicó.

—Olvidaste “sangre sucia”—mencionó Travis.

—¡Taylor!—Moody lo vio con el ceño fruncido.

—¡Vamos! No es agradable, pero apuesto a que Hermione está tan acostumbrada como yo a que algún idiota la llame así—reafirmó el rubio, sin darle mayor importancia.

—¡Ni se te ocurra referirte a ella de esa forma! Si no te afecta, es tu problema—Harry le dirigió una mirada furiosa.

—Está bien, Harry, él no pretendía ofenderme—Hermione puso una mano sobre su brazo para calmarlo—Tiene razón, es así como nos llaman.

—Pero eso no quiere decir que nosotros también debamos usar una expresión tan desagradable—intervino Kim—Por favor, Travis, con “hijo de muggles” estará bien, ¿de acuerdo?

—Como quieran—el auror se encogió de hombros—No pretendí ofender a nadie.

—En fin, lo que pretendía decir es que con esa información tenemos claro que irán por dos más; un “sangre limpia”, y un “hijo de muggles”—resumió el oriental.

—¿Y pudiste ver de quienes se trata?—preguntó Laria.

—No, él no lo sabe—negó Kim.

—Pues fácil lo tenemos; podría tratarse de cualquiera—Travis suspiró, resignado—Ya me parecía que las cosas se estaban aclarando demasiado.

—Pero así es. Sabemos algunas cosas nuevas, y confirmamos casi todas nuestras sospechas—Hermione procuró sonar positiva.

—Y Nott no podrá hacer el ritual sin Rookwood—la apoyó Harry.

—Hay otros brujos tenebrosos, Harry—el rubio negó, ensimismado—Siempre puede conseguir a alguien más.

—Pero él no sabe que lo tenemos, eso nos da algo de tiempo para adelantarnos—el muchacho se cruzó de brazos, obstinado.

—Eso es verdad, y toda ventaja nos conviene; trabajemos con eso—Kim no varió su expresión.

Tras unos minutos en silencio, Travis se incorporó como impulsado por un resorte.

—¿Saben qué? Tengo una idea—dijo—Kim, no dudo que hiciste un gran trabajo, pero la legilimancia no es una seguridad absoluta. ¿Qué les parece si usamos un poco de Veritaserum?

Se observaron diferentes reacciones a su propuesta.

Harry asintió, pensativo, lo mismo que Kim. Hermione, en cambio, pareció no estar muy de acuerdo con utilizar una poción prohibida, mientras que Laria y Moody intercambiaron una rápida mirada que pasó inadvertida a los demás.

—No lo sé—Kim cabeceó, inseguro.

—Saben que es la mejor opción; no podrá engañarnos con eso—Travis insistió.

—Supongo que no deja de ser una buena idea—Hermione miró a Harry, suspirando.

Antes de que alguien dijera más, Moody golpeó el suelo con su bastón, y los miró fijamente.

—Laria se encargará de eso, yo conseguiré la poción—dijo cortante.

—Yo podría…—Travis fue cortado antes de poder terminar su frase.

—He dicho que Laria lo hará, ella tiene experiencia en estas cosas—esta vez fue más frío—¿Algún problema, Laria?

La bruja mantuvo la mirada fija en el vacío, como si prefiriera evitar ver a sus compañeros.

—Por supuesto que no, será muy sencillo—habló con tranquilidad, sin alterar su semblante.

—Asunto arreglado. Voy ahora mismo a hablar con Kingsley para que me suministre un poco de Veritaserum de sus reservas lo antes posible; no tenemos tiempo para prepararlo por nuestra cuenta—Moody se puso de pie, pero detuvo sus pasos al oír la puerta del frente abrirse, elevando la varita en posición de defensa.

Los demás hicieron otro tanto, atentos a ver quién se asomaba al salón.

Se oyó un suspiro colectivo al encontrarse con un rostro familiar.

—¿Qué pasa? ¿Porqué me apuntan?—Ron dio un paso hacia atrás, con expresión ofendida.

—¿No te dije que tocaras antes de entrar a la casa, Weasley? ¿Cómo lo hiciste? Sólo nosotros podemos—Moody rumió disgustado.

—Travis me dijo la última vez que vine cuál era la contraseña para entrar—se defendió el muchacho.

—¡Ah, si! Se me había olvidado—el rubio sonrió, ligeramente apenado por su descuido, pero se recuperó enseguida—¿Qué? No me veas así, Moody, ellos deben poder entrar lo mismo que nosotros; no seas tan dramático.

—¿Hay una contraseña? ¿Por eso siempre debemos tocar?—a Harry le costó desviar la mirada del rostro adusto de su amigo.

—Claro, porque si trataran simplemente de entrar sin saberla, no podrían. Alguno de nosotros debe abrirles, ¿no se habían dado cuenta?—Laria pareció sorprendida.

—Sospechaba algo de eso, pero ustedes tienen derecho a su privacidad, no quise preguntar—Hermione también se veía incómoda.

—¡Privacidad! Lo peor que podría pasar es que nos encuentren en la ducha—Travis hizo un gesto para restarle importancia al asunto—Recuérdenme enseñarles la contraseña luego.

Un silencio incómodo se instaló en la habitación cuando Ron fijó la mirada en sus amigos, que a su vez lo contemplaron con cierta aprehensión. Los demás, concientes de la tensión que parecía correr entre los más jóvenes, se miraron entre sí.

—Bueno, Weasley, ¿qué ha sido de tu vida? Si ibas a tomar vacaciones, debiste avisar antes—Travis, como siempre, bromeó para romper el hielo.

Ron retiró la mirada de Harry y Hermione, e ignorando al rubio, dio unos pasos para acercarse a Moody.

—Lamento no haber venido estos últimos días, tuve algunos asuntos…familiares—se disculpó, metiendo las manos en los bolsillos.

—Ya—el viejo lo miró, escéptico—Mira, muchacho, aquí no estamos jugando. No puedes sólo desaparecer cuando se te ocurra, es mejor que digas se una vez si podemos contar contigo.

—¡Por supuesto que pueden! Quiero detener a estos locos tanto como ustedes—el pelirrojo cambió su tono exaltado por uno más tranquilo—No volverá a pasar, Moody, lo prometo.

El auror lo miró por unos segundos con fijeza, midiendo sus palabras.

—De acuerdo, pero estás advertido. Vuelve a hacer algo así, y estás fuera—le dijo.

—Está bien—Ron continuaba mirando al frente, evitando a sus amigos—¿Y qué ha pasado?

—Nada especial, aparte de tener a un mortífago encerrado en el ático—Travis reveló la información sonriendo.

—¿Un mortífago? ¿En serio? ¿Cómo? ¿Qué ha dicho?—Ron veía del viejo al rubio con una mueca de incredulidad.

El mayor se apoyó en su bastón, dando una cabezada hacia Laria.

—Ve con ella, Weasley; te contará todo lo que ha pasado. Yo debo irme ahora—el auror se dirigió a la puerta, dando indicaciones antes de salir—Sigan trabajando con lo que tenemos, nos reuniremos luego.

Sin decir más, dejó el salón, y no pasó mucho antes de que oyeran la puerta del frente cerrarse.

Si el ambiente ya era más que tenso en presencia de Moody, en cuanto este se fue, la incomodidad fue tal que hasta el aire se enrareció. Ni siquiera a Travis se le ocurrió algún comentario gracioso para aligerar el ambiente.

El silencio fue roto por Harry, que se puso de pie, y caminó hasta encontrarse cara a cara con su amigo.

—Tenemos que hablar—le dijo en un susurro que los demás no alcanzaron a escuchar.

El pelirrojo hizo amago de ignorarlo y dar una vuelta para alejarse, pero el muchacho le bloqueó el camino.

—Ahora—insistió con voz firme.

Su amigo miró alrededor, disgustado y dispuesto a pasar de largo, haciéndolo a un lado de ser necesario, pero su mirada se cruzó con la de Hermione, y debió ver algo allí que lo hizo cambiar de opinión, porque dio una cabezada de mala gana, y le hizo una seña para que lo siguiera fuera del salón.

Cuando salieron, antes de que Laria hiciera algún comentario que pudiera afectar a Hermione, Travis se le acercó con una sonrisa amistosa.

—¿Y bien? ¿Qué planes para Navidad?—preguntó de golpe.

La joven no supo si llorar agradecida por su gesto, o reír por la salida tan desesperada, de modo que optó por un punto medio, y le sonrió con afecto.

En el pequeño jardín trasero de la casa, Ron esperaba apoyado en un muro a que Harry empezara a hablar.

—Date prisa, oíste a Moody, tengo que ir con Laria—espetó el muchacho al cabo de un momento.

—Mira, Ron, sé que estás molesto, y tienes razón en sentirte así, pero ella está sufriendo—Harry le habló con sencillez.

—¿Y qué pasa con mi hermana? Ella está sufriendo también, y no puedo hacer nada. No hace más que llorar, y mi madre va a volverse loca. Hace un par días quiso enviarles un Howler y tuve que detenerla, no porque tú merezcas que te ayude, sino porque eso sólo haría sentir peor a Hermione. ¿Sabes que los gemelos y yo estuvimos haciendo sorteos para ver quien de nosotros te golpea? Pero nadie quiere hacerlo—Ron dio una patada al aire, irritado consigo mismo por decir todo lo que estaba pensando.

—Pues deberías—replicó Harry dando un par de pasos hacia él.

—¿El qué?—inquirió el pelirrojo de mala manera.

—Golpearme. Deberías hacerlo, me lo merezco, y tal vez eso ayude a que te sientas mejor—su amigo se encogió de hombros.

—Lo haría, pero no me ayudará, créeme—contestó con una mueca amarga—Me gustaría que todo volviera a como era antes.

Harry sintió mucha pena de verlo así, tan deprimido, como si estuviera partido entre dos bandos. Lo respetó por su lealtad a su familia, pero también comprendió que las cosas iban a ser más difíciles aún de lo que había pensado.

—No ocurrirá, Ron, y lo siento por ti, por Ginny, y tu familia—suspiró—Hermione y yo no queremos perderte, eres nuestro mejor amigo, siempre lo serás. Sé que es un poco egoísta, pero somos felices, y no vamos a renunciar a eso.

—No esperaba que lo hicieran, pero tampoco puedo hacer como si nada hubiera pasado. Si no se tratara de Hermione, sabes que habría actuado distinto, ¿no? Esto es lo mejor que puedo hacer, Harry, lo siento; mi familia me necesita mucho más que ustedes—el muchacho se veía triste y preocupado.

—¿No volverás a casa?—inquirió su amigo al cabo de un momento.

—Esa no es mi casa ahora—negó el pelirrojo.

Harry suspiró, pensando en lo mucho que eso iba a afectar a Hermione, y la sensación de pérdida que lo embargaba. Creyó que no volvería a experimentar algo así, al menos no relacionado con Ron.

—Entiendo, pero espero que podamos tenerte con nosotros luego—y agregó rápido, antes de que el muchacho pudiera discutir ese punto—¿Nos hablarás al menos?

Ron puso los ojos en blanco, sin variar del todo su expresión molesta.

—No, Harry, vamos a enfrentarnos a los mortífagos, y si te mandan un Avada me quedo mirando. ¡Por supuesto que les voy a hablar! Ya no tengo quince años, ¿sabes? Y Moody tiene razón, este es un asunto serio; tampoco quiero que los lastimen—reconoció entre dientes.

—Gracias—comentó su amigo.

—Sólo…entiende que no puedo ponerme a hablar del clima o algo así, ¿de acuerdo? Y que Hermione no se sienta mal por mi culpa, no estoy molesto con ella; dile eso de mi parte—le pidió sin variar su tono, y pasando a su lado para entrar de vuelta a la casa.

Harry se quedó unos minutos más en el jardín, intentando buscar algo positivo en esa breve charla. Ron estaba haciendo un esfuerzo tremendo para no actuar como lo haría en otras circunstancias, y se lo agradecía muchísimo, especialmente por Hermione. Por otra parte, estaba seguro de que las cosas serían muy distintas con el resto de la familia Weasley.

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Algunos días pasaron a estos acontecimientos, con pocas novedades, salvo algún evento aislado que sólo confirmaba la situación en la que vivían.

Tal como Ron le había dicho a Harry en su última conversación, no regresó a la casa de Grimmauld Place, al menos mientras él y Hermione estaban allí. Un día, al regresar, encontraron una escueta nota del muchacho indicando que había pasado a recoger sus cosas para llevarlas a La Madriguera. Aparte de ese pequeño gesto de atención, en lo posible evitaba entablar charla con ellos cuando se veían en el cuartel de los aurores, si bien no había mucho de lo cual pudieran hablar.

Las investigaciones se encontraban casi estancadas, ya que tanto Yaxley como Avery eran dados por desaparecidos, aunque Kim no había cejado en su empeño de encontrarlos. El interrogatorio a Rookwood debió esperar a que Kingsley les hiciera llegar el Veritaserum que le prometió a Moody, pues al parecer, aún siendo el Ministro, debía seguir ciertos canales regulares para poder disponer de una muestra de la poción.

Si bien la frialdad de Ron les afectaba, y mucho, Harry y Hermione hacían lo posible por seguir con sus vidas tan normalmente como les era posible. En realidad, los mejores momentos del día eran cuando llegaban a casa, extenuados por las horas pasadas con Travis, indagando con mucha discreción acerca del ritual para convocar a Holda, ya que creían en conocer tanto como se pudiera al enemigo en potencia.

No habían tenido mayores avances, por el desconocimiento de la gente a la que le preguntaban, o debido a que quienes sabían algo simplemente evitaban siquiera tocar el tema. El terror provocado por Voldemort era un recuerdo fresco, y la idea de hurgar en la memoria, en lo relativo a una bruja tan poderosa y casi olvidada, les parecía impensable.

De modo que al llegar a casa, compartían la cena que Kreacher les tenía preparada, y subían a sus respectivas habitaciones para darse un baño, ponerse la ropa de cama, y reunirse luego en el dormitorio de Harry, donde se habían acostumbrado a pasar la noche. Hermione bromeaba diciendo que si fuera más grande, y no tuviera esos horribles afiches, ni siquiera pensaría en pasar por la suya.

Nada les calmaba más que enredarse entre las sábanas, hablando en voz baja de todo lo ocurrido en el día, esperando encontrar algo que se les pudiera haber pasado por alto.

Con frecuencia, dormían uno en brazos del otro, acercándose más por reflejo, y calzando sus cuerpos como si fueran piezas de un rompecabezas.

A Harry le gustaba despertarla en las mañanas soplando suavemente en su oído, y sometiéndola a una tortura de cosquillas que acababan por disipar su sueño. Las risas pronto se convertían en jadeos y gemidos ahogados, producto de los besos y caricias que se daban, centrándose por unos momentos, sólo en ellos.

Ese día, luego de desayunar, Hermione se despidió para ir a la Academia, y recoger sus calificaciones, mientras que Harry se dirigió a la casa de los aurores a encontrarse con Travis para continuar sus pesquisas.

Al muchacho no le extrañó abrir la puerta, usando el hechizo que el auror les había enseñado, y encontrarse tanto el recibidor, como el salón, adornados con un ambiente festivo. Un árbol de Navidad ligeramente ladeado dominaba la estancia; unas gruesas guirnaldas se enroscaban en la balaustrada de las escaleras, y hasta vio a un muñeco de Santa Claus de casi un metro al lado de la chimenea. Harry suspiró al imaginar lo que Moody y Laria habrían dicho por todo eso.

—¡Hola! ¿Qué piensas?—el rubio bajaba las escaleras a saltos, señalando la decoración.

—Es muy…navideño—al muchacho no se le ocurrió otra definición.

—Lo sé, lo sé, exageré un poco, pero no pude evitarlo. Esta será la primera Navidad que pase fuera de casa; hasta ahora me las había arreglado para estar allí—comentó con tono nostálgico.

—¿Tu madre estará sola?—Harry sabía que Travis no tenía más familia que ella.

—¡Oh, no! Se quedará con unos amigos durante las fiestas; son buenas personas—le dijo, más alegre—Pero como no pienso renunciar a mis costumbres, tengo planeada una buena celebración. Tú y Hermione vendrán, ¿cierto?

El joven asintió de buena gana.

Los padres de Hermione estaban de viaje, como siempre en esas fechas, y aunque habían discutido la idea de quedarse en la casa juntos, él sabía que la imposibilidad de ir a La Madriguera le afectaba muchísimo. Así que pasar las fiestas con Travis y los demás podría resultar agradable para todos.

Si era sincero consigo mismo, le molestaba un poco la presencia de Kim, y su obvia animadversión, pero Hermione lo consideraba una buena persona, y lo último que quería era hacer las cosas más difíciles para ella.

—¿Cómo se lo tomaron los otros?—Harry señaló el lugar.

Travis empezó a reír, como si recordara algo muy divertido, haciéndole gestos para que bajara la voz.

—Moody y Kim no hicieron mucho drama. El viejo piensa que me he vuelto un poco loco, y Kim no celebra la Navidad, pero creo que le gusta la idea. Laria es otra historia, ya puedes imaginarlo, especialmente por el Santa, no quiere ni acercársele—el rubio señaló al muñeco sin dejar de reír, e imitó acento de su compañera—“¿Cómo se te ocurre hacerle esto a la casa sin preguntar?” “Somos brujos, no muggles”. A veces creo que esa mujer no ha tenido infancia.

Harry rió también, divertido por el tono histérico que había usado para imitar la voz de Laria.

—¿Dónde están todos ahora?—preguntó al cabo de un momento, ya más serio.

—Kim y Moody salieron, creo que a hablar con tu Ministro; Weasley y Laria están en la biblioteca—le dijo.

Travis advirtió de inmediato el cambio en el semblante del muchacho.

—Siguen tensas las cosas, ¿eh? No te preocupes, el pelirrojo es terco, pero lo he estado observando y se preocupa por ustedes, ya se le pasará—le dio un golpe amistoso en la espalda.

—Eso espero—Harry cabeceó, indeciso.

El auror lo miró, comprendiendo sus dudas, pero la llegada de una lechuza lo distrajo. Se acercó rápidamente a la ventana para recibir al ave, y tomar el pequeño paquete que traía atado a la pata. Luego leyó la nota que acompañaba al envío, y sonrió entusiasmado.

—Este Shackelbot se mueve rápido—comentó, al tiempo que abría el paquete sin ceremonias y extraía un pequeño frasco—Veritaserum.

Harry se acercó para observar el recipiente de cristal.

—¡Laria!—el rubio llamó a su compañera a gritos.

La bruja llegó al cabo de unos minutos, seguida por Ron, que en cuanto vio a Harry, frenó en seco, y dio una cabezada en su dirección, que el muchacho correspondió con un gesto similar.

—El Veritaserum para nuestro huésped—Travis le extendió el frasco.

Ella lo tomó con presteza, y lo guardó en el bolsillo de su túnica.

—Bien, lo usaremos de inmediato—anunció, para luego dirigirse a Ron—Tú me acompañarás, ¿cierto, Weasley?

—Claro—el pelirrojo pareció sorprendido por ser incluido en el interrogatorio.

—Nosotros también vamos—Travis se apuró a sumarse.

—Este no es un espectáculo, lo siento—negó la bruja, enfática—Ustedes tienen otras cosas que hacer; ya se enterarán luego de lo que logremos averiguar.

—Ella tiene razón, Travis, quedamos en ver a ese bibliotecario en el Callejón Diagon, ¿recuerdas?—comentó Harry.

—Sí, es verdad, y ya es un poco tarde—el rubio arrugó la nariz—Será para la próxima.

Laria y Ron los vieron partir, y tras una seña de la bruja, se dirigieron al ático. Antes de entrar, giró a ver al muchacho con expresión pensativa.

—Weasley, por favor, dejé unos pergaminos sobre la mesa de la biblioteca; los necesito para el interrogatorio, ¿puedes traerlos?—pidió.

—Seguro—Ron asintió y bajó rápidamente las escaleras.

Laria inspiró con fuerza, y tras dudar un segundo, se llevó la mano al bolsillo y extrajo el frasco con la poción. Con manos temblorosas, la abrió, y sin titubear, la vertió en una maceta que estaba cerca de la puerta. De inmediato, tomó su varita.

—Aquamenti—susurró, rellenando la botella, y guardándola de vuelta en el bolsillo.

Se pasó las manos sudorosas por la túnica, y esperó a que Ron volviera, lo que ocurrió muy pronto.

—¿Está todo? Bien—la bruja usó su tono habitual—Veamos qué conseguimos.

—El Veritaserum es infalible, nos dirá todo—expresó el muchacho muy confiado.

—Nunca se sabe, Weasley, nunca se sabe—susurró Laria, abriendo la puerta, y cediéndole el paso.

DESTINO CAPITULO 19

2010-07-22T10:39:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling. Lo demás es fruto de mi más que nunca afiebrada imaginación.

Advertencia: En este capítulo encontrarás lemmon, cutre, pero lemmon, así que si no te gusta del todo, siéntete en libertad de ignorarlo. Desde ya ofrezco disculpas por si ha quedado muy mal, demasiado azucarado, o todas las anteriores.

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Esta era la primera vez que Hermione compartía todo un turno de vigilancia con Kim, y en gran medida era tal y como lo había imaginado.

El auror apenas si hablaba; la mayor parte del tiempo permanecía con la mirada fija en su objetivo, que en este caso era una vieja construcción, cubierta por hiedra, y aparentemente abandonada.

Por una parte, hubiera preferido encontrarse al lado de alguien que hablara un poco más, pero por otra, agradecía el silencio que le permitía pensar con tranquilidad.

Sabía que fue un poco cobarde al dejar la casa al amanecer, temerosa de encontrarse con Harry, pero ¿qué otra cosa podía hacer? Estaba confundida, y se sentía tan culpable; no podía olvidar la expresión de Ginny al dejar la casa, y ni siquiera estaba enterada aún de que era ella por quien Harry había decidido terminar su noviazgo. Eso ya era suficiente como para sentirse absolutamente miserable.

Y además estaba lo que Harry dijera. Lo conocía lo suficiente como para estar segura de que no gritó algo como eso en un arrebato de ira. Él la amaba, y ella no estaba segura de lo que sentía.

Desde el momento en que descubrió que sentía algo más allá de la amistad por Harry, se había concentrado tanto en la culpa por lo que consideraba una traición a Ginny, que no se atrevió a explorar en sus sentimientos a conciencia. Pensó que eso sería como hacer tangible algo que de por sí ya estaba mal.

Pero ahora debía enfrentarlo, aclarar sus ideas, y darle un nombre a lo que Harry inspiraba en ella.

No tenía mucha experiencia, pero estaba segura de que no se trataba sólo de un enamoramiento instantáneo. Ya no era una adolescente insegura, la misma que se deslumbró a los quince años por el interés de un tímido y amable jugador de Quidditch; o que confundió al cariño de hermanos que sentía por uno de sus mejores amigos con el amor.

No, lo que sentía por Harry era muy distinto a eso. Se trataba de algo que jamás había experimentado, y en cierta medida, le asustaba. ¿Eso era amor? Debía serlo, al menos esa era una definición lógica.

Casi se golpea a sí misma al pensar en eso. Todo el mundo decía que el amor no era lógico, pero ella necesitaba algo que pudiera comprender. Nunca fue la clase de persona que se dejaba simplemente llevar; quería encontrarle de sentido a todo lo que hacía.

Entonces pensó en lo que experimentaba al besar a Harry, cómo su mente quedaba en blanco cuando estaban juntos, sentados en el salón, y él le sonreía. Suspiró al darse cuenta de que esta vez tendría que confiar en sus instintos.

—Hermione—si Kim no hubiera alzado la voz, ella habría seguido perdida en sus pensamientos.

La joven lo miró de reojo, avergonzada por su distracción, cuando debió estar tan atenta como él.

—¿Ha pasado algo?—empezó a buscar alrededor alguna señal anormal.

El auror inclinó la cabeza, negando.

—Todo está demasiado tranquilo—afirmó.

—Es cierto, pero no tenemos otra pista—le recordó la chica.

—Tal vez hubiera sido mejor que recurriéramos al ministro Shackelbot—mencionó Kim, frunciendo el ceño.

—En los pergaminos de Laria dice que Rookwood vivió aquí mucho tiempo, ¿qué mejor lugar para esconderse?—insistió ella, con su mejor tono de lógica.

—Pudimos investigar un poco más antes de arriesgarnos a venir—el auror seguía tan poco convencido como al inicio de la vigilancia.

Hermione no insistió con sus argumentos; sabía que Kim tenía razón al dudar. Bien pensado, no había sido una gran idea, pero fue lo único en lo que pudo pensar con tan poco tiempo.

—Comprendo que necesitabas alejarte, pero no puedes poner en riesgo una misión por ello—Kim habló luego de un rato, sin rastro de emoción en su voz—Debes saber cuando darte por vencida.

La primera reacción de la chica fue negar rotundamente sus suposiciones, pero eso hubiera sido mentir.

—Lo sé, lo siento—se disculpó, avergonzada.

—No pretendía regañarte, sólo quería que lo entendieras—le aseguró el auror, con gesto más amable—Huir no es siempre la mejor opción.

—Es tonto, ya lo sé—reconoció la chica—Pero no es imposible que lo encontremos aquí.

—Puede ser, con un poco de suerte; pero si así fuera, sólo sería eso, suerte. Y debes recordar que eso no basta para ganar batallas como esta—mencionó el mago.

Hermione suspiró, y se movió incómoda en el árbol caído sobre el cual estaban sentados.

—Si sabías que era tan mala idea, ¿porqué me hiciste caso?—preguntó al fin.

—Pensé que si te apareciste a primera hora, en la puerta de la casa de un grupo de personas a las que no conoces muy bien, debías de necesitar ayuda—le hizo ver él con un gesto sencillo—Creí que te vendría bien una mano.

Hermione se encogió un poco más en su asiento. ¿Era tan obvia?

—Gracias—dijo al fin.

Kim asintió, muy formal y en apariencia indiferente.

—¿No crees que hablar con Harry sería lo mejor? No podrás inventar misiones todo el tiempo—comentó Kim, al cabo de unos minutos.

—¿Cómo sabes…?—Hermione abrió mucho los ojos, sorprendida.

—Nada de legilimancia, sólo sé observar—le sonrió el auror—Además, Harry no es muy bueno escondiendo sus emociones.

Ella sonrió también, luego de vacilar un momento.

—Es verdad, siempre ha sido así—reconoció con una mirada cariñosa al pensar en ello.

—Como decía, deberías hablar con él—repitió Kim, recuperando su tono neutral.

—Sí, tal vez…—Hermione se cortó al ver algo que llamó su atención, más adelante en el camino—¡Kim, mira!

El auror se inclinó hacia delante, agazapado entre los arbustos, para observar lo que la joven señalaba.

Un hombre no muy alto, de contextura musculosa, y con andar patoso, se dirigía a la casa. Vestía ropa muggle, pero la llevaba tan mal, que era obvio no estaba acostumbrado a ella. Además, miraba a los lados al andar, como si temiera ser seguido.

—Rookwood—susurró la chica, acercándose lentamente.

—¿Estás segura?—le preguntó el auror, en el mismo tono.

—Si—afirmó ella, con una suave sonrisa—¿lo ves? Suerte.

Kim rodó los ojos, entre divertido y reprobador; pero cambió rápidamente de expresión por una muy decidida.

—Hermione, escucha, vamos a ir un paso adelante esta vez, ¿de acuerdo?—habló muy rápido—De nada nos ha servido hasta ahora vigilar, Nott siempre actúa primero. Si no podemos atraparlos a todos aún, al menos hagamos las cosas más difíciles para ellos.

Ella comprendió de inmediato.

—¿Estás pensando en capturarlo?—inquirió sorprendida.

—Sí. Es un riesgo, pero ya va siendo hora de que corramos alguno—aseguró—La casa no es muy grande, pero puede escapar por detrás, además de intentar desaparecer, así que será cuestión de minutos. Necesito que te ocupes de bloquear la salida; yo me encargo del resto.

—¿Estás seguro? No sabes lo que hay allí dentro—dudó la joven.

—No te preocupes, sólo haz lo que te digo—le ordenó con voz firme—aparécete allí en total silencio, y no te dejes ver. Cuando me hagas una señal, yo iré por delante, ¿está bien? Tenemos que hacer esto rápido.

Hermione no lo pensó más, sólo asintió, y con un suave chasquido, desapareció.

Kim observó atento hasta que la vio en la parte trasera de la casa, escondida entre unos bultos, desde donde le hizo una seña afirmativa.

El auror se apareció frente a la casa, con mucho cuidado de no pisar alguno de los trastos lanzados al descuido. Levantó la varita, y susurró unas palabras incomprensibles, riendo por lo bajo. Los magos olvidaban con frecuencia que los hechizos protectores eran efectivos, pero no imposibles de revertir.

Una vez que se aseguró de que podría entrar sin problemas, Kim contó mentalmente hasta tres, y con un hechizo bombarda, echó la puerta abajo, haciendo el humo a un lado con un lance de varita, y sin bajar la guardia.

Pudo hacerse a un lado con rapidez antes de que un rayo azul impactara en su rostro, localizando sin problemas al mortífago que se escondía tras un viejo sillón.

—¡Reducto!—gritó.

El objeto se hizo pequeño, al tiempo que el brujo empezaba a lanzar maldiciones sin mirar, corriendo hacia la puerta trasera.

Antes de que llegara, Kim susurró unas palabras, dándole de lleno en la espalda, con lo que el hombre cayó ruidosamente sobre la raída alfombra.

El auror se apresuró a acercarse, sin bajar la guardia, y lo volteó con el pie. Una vez seguro de su inconciencia, hizo salir unas cuerdas de su varita, que lo ataron fuertemente.

—¡Hermione!—llamó—Todo está bien, entra.

La chica apareció, también con la varita en alto, mirando a todos lados para asegurarse de que no hubiera nadie más allí.

—¿Estás bien?—le preguntó—Oí todos esos ruidos y estaba por entrar…

—Hiciste bien, esa era la idea—aprobó.

—¿Qué hechizo usaste? ¿No está…?—Hermione miraba al mortífago, que permanecía con los ojos abiertos e inmóvil.

—Está vivo, pero inconciente; y seguirá así por un buen rato. No fue un hechizo muy potente, pero nos dará tiempo para llevarlo al Cuartel—indicó el mago, tomando la varita del mortífago.

—Debería aprenderlo—comentó ella, con su tono curioso habitual.

—No creo que sea buena idea, no es la clase de magia a la que estás acostumbrada—mencionó Kim con tono álgido—¿Crees que puedas aparecerte primero? Yo lo llevaré.

—De acuerdo—la joven asintió, sorprendida por su frialdad.

Sin decir más, segura de que más preguntas no serían bien recibidas, desapareció del lugar.

Tan sólo unos minutos después, llevando al mortífago a la espalda, Kim se le unió frente al cuartel.

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—Atado, silenciado, vendado, y encerrado. Ese mortífago no tiene ni idea de dónde ha venido a parar—Travis entró la salón, frotándose las manos, y con una sonrisa de oreja a oreja.

Moody chasqueó la lengua al oírlo, pero no dijo nada. Había pasado la ultima hora discutiendo con Kim acerca de lo le parecía una tremenda equivocación, ya que no estaba en absoluto de acuerdo con el tener a un mortífago secuestrado en el cuartel.

Sin embargo, el más joven insistió con argumentos imbatibles lo provechosa que podría resultar esa captura. Si no lograban al menos sacarle algo de información, ganaban de cualquier modo al quitarle a Nott a un seguro recluta para la ceremonia.

Travis estuvo más que de acuerdo con Kim. En realidad, le prometió que lo invitaría a tomar una cerveza en cuanto hubieran terminado con todo ese lío, tan contento estaba de habérsele adelantado al menos una vez a Nott.

Laria, para extrañeza de todos, se mantuvo neutral. Afirmó que aceptaría lo que la mayoría decidiera, aunque no le hiciera ninguna gracia tener a un mortífago bajo el mismo techo.

Hermione escuchaba todo lo que decían, sentada en una vieja poltrona. Luego de la conmoción que ocasionó su llegada, ella y Kim les explicaron lo ocurrido a los demás. Cuando Travis se llevó a Rookwood para encerrarlo, preguntó por Ron y Harry, pero Laria le informó, con poca amabilidad, que ninguno de ellos se había acercado a la casa en todo el día.

Tan pronto como las cosas se calmaron, la chica les pidió que le informaran si conseguían obtener alguna información del mortífago, y se despidió para encaminarse a Grimmauld Place.

La casa, salvo por Kreacher, estaba vacía. El elfo le informó que Ron seguía sin aparecer, mientras que Harry llevaba todo el día fuera.

Despidió a la criatura, asegurándole que ella misma se prepararía algo de comer antes de ir a la cama, pese a las objeciones del elfo, que se dio por vencido, y la dejó a solas.

No tenía hambre, pero era conciente de que llevaba todo el día sin comer, y hubiera resultado muy tonto arriesgar de ese modo su salud, por lo que se preparó un plato sencillo, y lo llevó al comedor; mirando los lugares vacíos con tristeza.

Jugaba desganada con su cuchara, cuando escuchó la puerta del frente abrirse. Sin dudar, corrió a ver quién era, y sonrió aliviada al ver a Harry en el umbral.

—Vengo del cuartel, me acaban de contar todo lo que pasó—empezó a hablar el muchacho ansioso—¡Ese tipo está loco! ¿Cómo se le ocurre involucrarte en un ataque sin planificarlo antes? Pudieron herirte, ¿en qué estaba pensando? Después dicen todos que es muy inteligente; sí, claro, para jugar con vidas ajenas. Vine lo más rápido que pude, sino le habría dado un buen golpe.

En lo que iba diciendo cada palabra, se había acercado a la muchacha, abrazándola con fuerza, y sin dejar de maldecir entre dientes.

—Harry, cálmate ya, todo está bien, no me ha pasado nada. ¿No te contaron? Ni siquiera participé en realidad, todo lo hizo Kim—Hermione intentó calmarlo devolviéndole el abrazo.

—Estuviste allí y pudieron matarte, ¿no lo ves? Era lo único en lo que podía pensar mientras venía hacia aquí—reconoció el muchacho, alejándola un poco para verla bien.

—Era la única manera de actuar, tuvimos mucha suerte de que Rookwood estuviera allí; lo mejor fue aprovechar ese momento, ahora estamos un paso adelante—insistió ella, pasándole una mano por el rostro preocupado.

Harry tomó la mano con la suya, y besó la palma con fuerza.

—Me diste un susto terrible—confesó—¿Porqué desapareciste de ese modo por la mañana?

La chica se deshizo del abrazo con pesadez, dando unos pasos hacia atrás.

—Necesitaba pensar—respondió esquiva.

—¿En serio? ¿Y para eso debías irte al amanecer? ¿Si me veías no ibas a poder pensar?—Harry fue sarcástico para ocultar el tono herido.

—No es eso—le aseguró ella—Sólo necesitaba estar a solas.

—¿A solas? Sí, claro, fue a solas que pasaste todo el día—él rió con amargura.

—Es una manera de decirlo. Quería un poco de tranquilidad, no encontrarme con nadie que…—el chico hizo un gesto impaciente que la silenció.

—¿Con nadie que qué? ¿Nadie que te moleste? ¿Nadie que te asustara al decir que te ama? Vamos, Hermione, te conozco bien, sé que eso fue lo que te aterró—Harry dio un paso al frente.

—¡Claro que no! No se trata sólo de eso, estás equivocado. Es verdad que me tomó de sorpresa, pero sabes que hay mucho más en qué pensar. Ron se fue, y además…¡Viste a Ginny anoche! Estaba tan dolida, y ni siquiera lo sabe todo—Hermione se alejó aún más buscando un sillón para sentarse.

—Ya lo sabe, yo se lo dije—Harry esperó su reacción.

—¿Qué?—la chica palideció.

—Fui a La Madriguera esta mañana, quería dejar todo en claro con ella. La verdad es que fue como si lo intuyera; estaba más molesta que sorprendida—reconoció el muchacho.

—¡Oh, no!—Hermione empezó a mover las manos con nerviosismo—¿Y los demás? ¿Qué dijo Ron?

—No lo sé, no pude hablar con él o los otros; imagino que no deben de estar muy contentos. Ron, al menos, ya lo sabía—el joven hacía todo lo posible por no ocultar nada, aunque sabía que sus palabras la lastimaban.

Hermione no supo qué más decir, estaba muy sorprendida. Aunque sintiera una ligera sensación de alivio al saber que los demás conocían la verdad, la culpa era mucho más grande. Ahora toda la familia Weasley debía odiarlos.

Harry suspiró al verla tan abatida, y se acercó, acuclillándose para poder mirarla a los ojos.

—Sé que duele, Hermione, pero tenían que saberlo. Ambos estábamos de acuerdo en eso, ¿recuerdas? Ahora las cosas serás más difíciles, pero los Weasley son buenas personas, y Ron nuestro mejor amigo; con el tiempo entenderán—intentó darle ánimos.

—No lo sé, Harry, creo que esto no es una buena idea; sólo estamos haciendo daño a quienes queremos—Hermione se tapó el rostro con las manos.

Harry pareció perder la paciencia, y dando un bufido exasperado, se puso de pie.

—¿A quienes queremos? ¿Y qué pasa conmigo? ¿Y contigo?—gritó sin poder evitarlo, sobresaltando a la muchacha—¿Qué debo hacer? Tal vez creas que puedo volver con Ginny y olvidarlo todo, ¿verdad?

—No he dicho eso—Hermione lo miró angustiada.

Harry se pasó una mano por el cabello, maldiciendo entre dientes.

—Estoy cansado, Hermione, ¿no lo ves? Todo esto no ha sido fácil, y sólo vale la pena si estás conmigo. Pero ya me cansé de ser siempre quien va detrás de ti, el que debe convencerte de que podemos estar juntos. Eres la chica más valiente del mundo, pero cada vez que las cosas se ponen difíciles entre nosotros, huyes. Anoche grité que te amaba, y esta mañana desapareciste, ¿cómo crees que me hace sentir eso?—Harry se veía derrotado, con los brazos a los lados.

—Harry…—ella extendió una mano, pero el chico la ignoró.

—Si dudas tanto, y llamas a lo nuestro “una mala idea”, tal vez estés en lo cierto. Después de todo, tú siempre has sido la más inteligente de todos, ¿verdad?—le dijo con una mueca amarga.

—Por favor, Harry, espera; no tienes que hablar así—Hermione intentó detenerlo al verlo dirigirse a las escaleras.

—No te preocupes, ya no te molestaré más, haz lo que creas mejor. Me voy a la cama, necesito dormir—Harry siguió subiendo sin mirarla, e ignorando sus llamados.

Hermione vaciló, indecisa de si seguirlo o no. Empezó a dar vueltas por el salón, mordisqueando sus uñas, furiosa consigo misma.

¿Qué estaba haciendo?

Sí, quería a los Weasley, y le dolía que tanto Ginny como su familia la odiaran.

Ron era su mejor amigo, y se había marchado, furioso y dolido por su hermana.

Todo eso era cierto, pero Harry tenía también mucha razón. ¿Qué pasaba con ellos? ¿Acaso no merecía el que estuviera junto a él pasar por todos los sacrificios necesarios?

Sin importar lo que pensaran los demás, cuánto pudieran despreciarla algunos, tenía algo muy claro, y era que lo más importante en su vida era ese muchacho que acababa de hacer sentir miserable, así como lo mucho que significaban el uno para el otro.

Ya había dudado demasiado, ocupada en sentir pena por sí misma, y olvidando a quien más la necesitaba, quien estaba siempre a su lado.

Bueno, tal vez fuera hora de que ella hiciera algo, porque que la mataran si iba a permitir que Harry se alejara de su lado.

Inhaló profundamente, levantó el mentón, y subió las escaleras sin vacilar un segundo.

Harry acababa de hacer a un lado las mantas de su cama, tan desganado que sólo había lanzado sus zapatos en un rincón; no estaba de humor para cambiar su ropa por el pijama.

Se quedó de pie, inmóvil, al ver a Hermione entrar sin tocar la puerta.

Ella también se quedó allí, estática, no muy segura ya de si había sido una buena idea su arrebato; pero convencida de que no iba a dar vuelta atrás.

—¿Qué pasa ahora?—preguntó el muchacho al fin.

—No hemos terminado de hablar, debe haber algo más que quieras decir—afirmó ella.

Harry hizo un esfuerzo para conservar la calma, y la miró desde el otro lado de la habitación, pensando en sus palabras. En realidad, si había algo que deseaba saber.

—¿Me amas?—inquirió sin ambages.

La chica dio un paso hacia atrás, desconcertada por la pregunta que no esperaba.

—No es una pregunta difícil, Hermione, sólo necesito que me digas si me amas o no, ¿qué tan complicado es eso?—Harry se paró frente a ella sin bajar la vista.

Hermione le daba vueltas nuevamente a sus manos con ademán nervioso. ¿Si lo amaba? No, no era una pregunta difícil; lo complicado era todo lo que su respuesta podría desencadenar.

Cerró los ojos, y exhaló un suspiro ahogado. No podían continuar así, con tanta indecisión, miedo de lo que los demás pudieran pensar, y lo que era peor para ella, ver a Harry sufriendo de ese modo.

¿Si lo amaba? Era lógico que dudara, pero ya iba siendo hora de que se encargara de demostrárselo. Podía mandar al diablo los temores, este momento era para ellos.

Su suave sonrisa desconcertó a Harry, y aún más que se acercara hasta quedar a un palmo de distancia. Cuando alzó las manos, pensó que tal vez lo abrazaría, como había hecho en otras ocasiones, pero lo que hizo fue tomar sus gafas, y quitárselas con mucha delicadeza, dejándolas sobra la mesilla. Luego, se empinó lo necesario para juntar sus labios.

No fue un beso desesperado, o de esos que se daban en algún momento libre, sentados frente a la chimenea. Estaba cargado de emociones, de un espíritu de comienzo, como si se tratara tan solo del prólogo de una larga historia.

La sorpresa no le duró demasiado al muchacho, que correspondió con un abrazo apasionado, acercando a la joven tanto así que apenas si le daba espacio para respirar. No tardó mucho en ser él quien tomara la iniciativa, al pasar las manos por su espalda, enredándolas en su cabello, y rompiendo apenas el contacto de sus labios, para empezar a depositar suaves besos en sus párpados cerrados, las mejillas, y el contorno de su rostro.

En cierto momento, la joven abrió los ojos para verlo, juntando sus frentes, y fijando la mirada en esos ojos que podía ver en sueños.

—Sí te amo, Harry, no tienes idea de cuánto. Creo que siempre lo he hecho—musitó con voz ronca.

Aún cuando, en teoría, el muchacho no debería poder enfocar bien sin sus gafas, no las necesitó en ese momento. Tenía su rostro tan grabado en su mente, que podría verlo aunque estuviera ciego. Y esas palabras, que esperó tanto escuchar, fueron para él como la confirmación de algo que muy dentro de sí ya sabía, pero que necesitaba oír de ella.

Fue su turno de ir más allá, intensificando el abrazo, dándole un beso tan sentido que casi la hace trastabillar. Pero él estaba allí para mantenerla de pie, como lo habían hecho el uno por el otro tantas veces en el pasado.

Las caricias fueron cada vez más osadas, y sus respiraciones se agitaron al punto que debieron separarse para poder respirar.

Pero eso no duró demasiado, porque Harry la miró con una interrogante en los ojos que ella comprendió de inmediato; no tuvo que pensar nada, lo único que debió hacer fue asentir con fervor.

El muchacho no necesito más. Con manos torpes se encargó de desabrochar uno a uno los botones de su blusa, e intercambiaron una risa nerviosa al hacer una serie de movimientos tontos para deshacerse de ella.

Ella hizo otro tanto con la camisa de Harry, dejándola caer al suelo con un suave movimiento, y fijando la mirada en su pecho, un poco nerviosa de verlo a los ojos. Pero él, notando de inmediato su vergüenza, deslizó una mano bajo su barbilla, y la levantó, para que pudieran verse.

—Si quieres detenerte, sólo dímelo—le aseguró.

—No quiero hacerlo—fue una afirmación tan firme que le arrancó una sonrisa.

En un parpadeo, Harry consiguió levantarla de la cintura, y con menos esfuerzo del que hubiera pensado, la dejó recostada sobre la pequeña cama, apoyándose en una rodilla para no dejar caer todo su peso sobre ella.

Entre caricias torpes, besos entusiastas, y sonrisas cómplices, fueron deshaciéndose del resto de sus prendas, empezando por los pantalones de ambos, que terminaron lanzados de cualquier manera sobre la moqueta. Cada centímetro de piel descubierta era como un lugar extraño que deseaban explorar. En cierto momento, cuando sus respiraciones se entrecortaban y sentían que algo faltaba, el muchacho consiguió retirar el sujetador con manos temblorosas.

No se trataba sólo de que fuera la primera chica a la que viera prácticamente desnuda, sino que era Hermione, y eso sólo acrecentó su deseo. Se recostó sobre ella y paseó sus labios por toda su piel, saboreando el sabor a salado del sudor, y el aroma que sólo podía relacionar con ella.

Hermione en tanto, se aferraba con ambas manos a su espalda, mezclando suaves gemidos y suspiros por todas esas sensaciones, levantando el torso para recibir las caricias del muchacho, y entreabriendo las rodillas por instinto. Enredaba las manos en su cabello, deseosa de ir más allá, y alentándolo con sus movimientos.

Harry pasó las manos por sus piernas hasta llegar al borde de la última prenda, mirándola fijamente, esperando que la detuviera, pero ella sólo alzó las caderas para ayudarle. Luego él hizo otro tanto, y tras depositar una seguidilla de besos por su abdomen, pasando la lengua por su ombligo, y deleitándose con el sabor de sus pechos, se tendió sobre ella cuan largo era, cuidándose de apoyar los hombros sobre la cama para no lastimarla.

Sin dejar de mirarla, absorbiendo cada uno de sus gestos, se unió a ella. Tensó su cuerpo al verla exhibir una mueca de dolor, pero la chica sacudió la cabeza, y se impulsó hacia arriba para dejar un beso rápido, instándolo a continuar. Aún así, Harry se reprimió tanto como le fue posible para moverse, como si estuviera sobre una pieza de cristal.

Cuando el dolor pasó, Hermione se dio cuenta de sus cuidados, y pasó las piernas con un movimiento ágil sobre sus caderas para instarlo a dejarse llevar. Él comprendió de inmediato, y con un jadeo de rendición, aceleró el ritmo, cerrando los ojos, y enterrando la cara en el cuello de la muchacha, sólo sintiendo.

Si alguna vez pensaron en lo que sería ese momento, jamás hubieran podido imaginar tanto placer. Cuando Harry sintió que iba a explotar, buscó la mano sudorosa de su compañera, entrelazando los dedos.

Con un grito que no pudo reprimir, Hermione soltó un último jadeo, sintiendo en el acto como él se derrumbaba sobre su cuerpo, temblando y murmurando palabras que no alcanzó a entender, pero sí adivinar, y eran todas las que hubiera deseado decir también si no le costara tanto respirar.

Se quedaron abrazados, sin hablar, recuperando el aliento. Tras unos minutos, Harry se dejó caer a un lado, atrayendo el cuerpo de la joven por la cintura, abrazándola muy fuerte.

—Te amo—susurró en su oído.

—También te amo—le dijo ella, acomodándole un mechón de cabello con ternura.

—Te llevó algo de tiempo reconocerlo—el muchacho sonrió, sin dejar de mirarla.

—Mal momento para bromas, Potter—Hermione le dio un golpe cariñoso, con una mirada de advertencia.

Harry rió, dándole un ruidoso beso en el cuello que la hizo refunfuñar, al tiempo que se acercaba más a él, entrelazando sus piernas.

—Alguien necesita dormir—comentó él cuando la oyó dar un bostezo.

—No tengo sueño—un nuevo suspiro contradijo sus palabras, pero se expresó con obstinación.

El muchacho rodó los ojos, rezongando algo de una chica testaruda que iba a volverlo loco, mientras buscaba las mantas para cubrirlos, y acomodaba el cuerpo de la joven para que pudiera recostarse más cómodamente.

—Duerme—le ordenó con tono cariñoso.

Hermione no discutió más, sólo se acurrucó en su pecho. Su respiración acompasada le indicó que se había quedado dormida en un par de minutos.

No pasó mucho tiempo antes de que él empezara a sentir cómo sus párpados caían, aferrándose más a ella, hasta que sólo se oyeron los tañidos de unas campanas, anunciando la media noche.

DESTINO: CAPITULO 18

2010-07-16T08:43:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J.K. Rowling; lo demás es fruto de mi imaginación.

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El frío y desvencijado salón ofrecía una vista escabrosa que habría intimidado a ocupantes más nobles.

Theodore Nott recorría la habitación con mirada displicente, fijando sus ojos fríos en cada rostro que le devolvía un gesto de nerviosismo.

Al centro de todo, en un sillón polvoriento, su abuelo jugaba con la varita, dando golpecitos que producían algunas débiles chispas.

—Vamos completando el círculo—mencionó de pronto, rompiendo el silencio y consiguiendo que los otros, salvo su nieto, dieran un brinco.

Con estudiada indiferencia, hizo ademán de contar con uno de sus huesudos dedos a cada uno de los que lo rodeaban.

—Callahan, has sido un digno miembro, buen amigo de mi hijo, y guardián de mi nieto—expresó con burla bien disimulada al hombre rubio que dominaba la estancia con su tamaño.

Theodore rodó los ojos al escuchar a su abuelo, y ver el gesto orgulloso del mortífago. ¿Guardián? Si era él quien debía ocuparse de que el muy idiota no se equivocara todo el tiempo. Por poco y mata al Squib cuando fueron a secuestrarlo; desde entonces sólo le encomendaba misiones en lo que no fuera necesario pensar demasiado.

—Jugson, Mulciber, Selwyn, Travers. ¡Cuánta alegría me causa pronunciar sus nombres y verlos a nuestro lado!—comentó, señalando al grupo que se mantenía más alejado—Y tú, Rowle, el último en hacernos el honor de acompañarnos en esta gloriosa empresa.

El viejo hablaba con un tono bonachón que jamás usaba con su nieto, porque sabía bien que a él no podría engañarlo.

—Pensé que necesitaríamos a doce—comentó Callahan, al parecer confundido.

Theodore sacudió otra vez la cabeza, y se apoyó muy aburrido en el dintel de la puerta.

—Y así es, mi querido Callahan, por supuesto que tienes razón—aceptó el viejo, sin rastro de hastío en su voz—Pero debes contarnos también a Theodore y a mí, entonces sólo nos faltarían cuatro, y ya tenemos esas plazas cubiertas.

—¿Por quienes?—se apresuró a preguntar Rowle.

El mayor de los Nott exhibió una sonrisa cordial, y negó con la mano, como quien le niega el juguete a un niño pequeño.

—Todo a su debido tiempo, mi buen amigo, pierde cuidado—lo confortó—Cuando sea la hora, estaremos completos.

—¿Y entonces ella volverá? ¿Está seguro?—Selwyn dio un paso cauteloso hacia delante, lleno de ansiedad.

Theodore rió entre dientes, fijando la mirada en su abuelo, y leyendo fácilmente lo cerca que estaba de explotar. Debía reconocer su extraordinaria paciencia para soportar tantas preguntas estúpidas.

—Desde luego. Han sido centurias de espera, décadas de planeamientos; pero en sólo unos cuantos meses la tendremos aquí, con nosotros. Empezará su reinado, más poderosa que nunca, y tanto ustedes, como yo, seremos sus más fieles y recompensados súbditos—expresó.

Sus prometedoras palabras parecieron llenar de emoción a los oyentes, que intercambiaron miradas anhelantes.

—¿Y los sacrificios? La sangre traidora debe ser derramada, ¿están todos aquí? —esta vez fue Jugson quien preguntó, obviamente entusiasmado.

—Dos de ellos nos acompañan hace algún tiempo; los otros objetivos ya están fijados, y los haremos llegar en el momento preciso. Digamos que su…pérdida, será mucho más obvia, y no queremos atraer aún más atención, ¿verdad?—inquirió, como un padre amoroso.

Los otros negaron, dándole toda la razón con ese simple gesto.

—Espero sepan disculpar las pequeñas incomodidades que escapan a nuestros deseos. La fortuna ha sido cruel con nosotros, y esta casa es antigua, con aposentos un poco ruinosos, pero nada nos alegra más que compartir lo poco que tenemos con ustedes—mencionó, para luego añadir con presteza—Ahora el buen Callahan los llevará a conocer el lugar, y tal vez quieran darle una mirada a los primeros…¿cómo llamarles? Visitantes forzados, digamos.

Los mortífagos rieron, celebrando la burla, y con ademanes ansiosos siguieron al mago más alto fuera del salón.

Tan pronto como los tuvo fuera de su vista, la expresión amable desapareció del semblante del viejo, dando paso a una de profundo desprecio.

—No podría decir cuál de todos es más idiota—rezongó—Tendremos que soportar su desagradable presencia, no hay otra alternativa.

Su nieto, que había permanecido en las sombras, se adelantó hasta quedar a su lado.

—Si lo piensas, es curioso que fueran justamente algunos de los más inútiles quienes sobrevivieran a Voldemort, ¿no crees?—preguntó sin dejar de sonreír.

El viejo lo veía de mal talante, chasqueando los nudillos.

—Es innecesario que lo nombres—su voz sonó como un latigazo—Y no creas que he olvidado tu descuido; cada vez me recuerdas más a tu padre, lo único que logras es decepcionarme.

Theodore cerró las manos con fuerza y tragó espeso, pero no varió su expresión tranquila.

—Mi padre no habría podido hacer nada de lo que yo he logrado, lo sabes—espetó, con algo de soberbia.

—Puede ser—aceptó su abuelo—Pero no habría sido tan idiota como para ponerse a luchar con un auror, cuando debía preocuparse por traer a uno de los conjurantes.

El muchacho acusó el golpe con una mueca de rabia, cambiando su expresión.

—Nos seguía, ¿qué podía hacer? Tuve que pelear para darle tiempo a Rowle de desaparecer—se excusó a regañadientes.

—Pudiste desaparecer también en un primer momento, pero debías jugar un poco, ver quién es más fuerte, ¿no?—lo enfrentó el viejo, levantando la varita—Escúchame bien, mocoso, puedes ser todo lo soberbio que quieras, siempre y cuando no pongas en peligro mis planes, ¿me has comprendido?

Theodore le sostuvo la mirada con terquedad, sin contestar. Su abuelo hizo un lance rápido de varita, viéndolo sin emoción.

—¡Crucio!—susurró, impasible.

El muchacho se mantuvo de pie, soportando el dolor sin quejarse. No era un hechizo muy fuerte, pero aún así sintió como si le clavaran cientos de agujas por todo el cuerpo. Cuando terminó, el viejo lo vio de nuevo.

—¿Me has comprendido?—repitió.

—Sí, abuelo—su nieto le contestó con voz agitada.

—Bien. Ahora ve, y asegúrate de que esos inútiles no digan alguna tontería delante del Squib y la mestiza, o se pongan a jugar con ellos—ordenó, retirando la mirada.

Theodore asintió, clavándole una mirada de odio antes de desaparecer por la puerta que llevaba al sótano.

El viejo fijó la vista en la chimenea, haciendo que los leños se encendieran con un hechizo sencillo.

—Tan poco, falta tan poco—susurró, pasándose la lengua por sus resecos labios.

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Laria bajó los escalones con pasos enérgicos; una profunda arruga surcaba su frente. Se levantó muy temprano para revisar algunos pergaminos, ya que se le dificultaba dormir. Había pasado buena parte de la noche dando vueltas en la cama, pensando en todo a lo que se enfrentaban; jamás pensó que las cosas fueran de este modo. Si al menos Alastor la escuchara…

Se detuvo en el camino a la biblioteca, al escuchar unas voces que provenían de la cocina, y dio vuelta sobre sus pasos para dirigirse hacia allá.

Alzó una ceja al ver a Travis y Kim, que se afanaban en preparar el desayuno; el segundo con más estrépito, por supuesto. Pero no estaban solos, lo que le extrañó aún más. Esa chica, Hermione, los ayudaba muy solícita.

—Buenos días, Laria, ¿qué haces ahí parada? Ven a comer con nosotros—Travis reparó en su presencia, y la invitó con una sonrisa.

Ella avanzó unos pasos, rodeando la cocina, y dando miradas desconfiadas aquí y allá.

—Buenos días, Laria, ¿cómo dormiste?—Kim la saludó con su amabilidad habitual.

—Vaya con la pregunta, Kim, ¿Qué no ves cómo parece que no ha pegado un ojo?—el rubio daba de saltos entre la hornilla y la mesa, apenas mirando sobre su hombro.

—No soy la única—respondió ella al fin, con cierta acritud, y señalando a Hermione— ¿Cómo es que estás aquí tan temprano?

La chica ignoró su tono poco amistoso.

—Buenos días, Laria—la saludó, para luego agregar insegura—No te molesta que te llame así, ¿verdad?

—Claro que no le molesta, ¿cómo le ibas a decir? ¿Señora?—Travis intervino, tan relajado como siempre— ¡Cuidado! Los panqués van volando.

Y así era, porque debieron hacerse a un lado cuando el rubio usó la varita para hacer caer limpiamente la comida sobre cada uno de los platos.

—No entiendo porqué usas magia para servir, si cocinas como un muggle—la griega ocupó una silla libre.

Kim y Hermione también se sentaron, en tanto Travis se les unía de inmediato, sin molestarse en dejar el delantal que usaba para cocinar.

—Eso, amiga, es porque no tengo idea de cómo cocinar algo decente con esta cosa—indicó, señalando la varita—Pero si puedo usar la magia para hacer mi vida más sencilla, al menos al servir, genial.

—También tengo problemas para cocinar con magia; resulta mucho más sencillo usar las manos—concordó Hermione.

—¡Exacto! Esta chica me entiende—Travis le pasó una jarra con jugo—Nosotros no somos como ustedes, brujos de sangre limpia; en nuestras casas se cocina a lo muggle, ¿De qué otro modo íbamos a aprender?

Laria asintió, dándole la razón sin hacer más comentarios al respecto. Luego de algunos minutos en silencio, después de saborear parte de su desayuno, fijo sus ojos oscuros sobre la joven.

—No contestaste mi pregunta—afirmó de pronto.

Hermione se movió incómoda en la silla, dejando sus cubiertos a un lado.

—¿Te refieres a porqué estoy aquí tan temprano?—replicó, sin evadirla más—Creí que podría ayudar en algo.

—¿Y porqué no vinieron tus amigos contigo?—la bruja insistió.

—No sé si lo hagan—la joven habló con ligera tensión—Ron se quedó en su casa, creo, y no he visto a Harry; tal vez lleguen más tarde.

Laria se disponía a preguntar nuevamente, pero un suave carraspeo llamó su atención, encontrándose con los ojos de Kim, que le dirigieron una mirada de clara advertencia.

—Hermione y yo estaremos fuera hoy.; tenemos algunas pistas que seguir—mencionó con tono frío.

—¿Pistas? ¿Van a buscar a esos mortífagos que mencionó Malfoy? —Travis preguntó con mucha más amabilidad, intentando aligerar el ambiente.

—Sí, esa es la idea. Creemos que podría tener razón, así que nos ocuparemos de eso hoy—respondió Hermione.

El resto del desayuno transcurrió en silencio, hasta que Kim y Hermione se pusieron de pie, listos para partir.

—¿Qué le decimos a tus amigos si preguntan por ti?—Laria vio a la joven con fijeza, estudiando su reacción.

Ella se mantuvo tranquila, aunque su incomodidad era fácil de adivinar.

—La verdad, por supuesto—sonrió a pesar de todo.

La griega asintió, girando de vuelta a su plato, y oyendo cómo Travis se despedía de ellos, deseándoles buena suerte.

Una vez que estuvieron fuera de la cocina, el rubio se inclinó hacia la mujer, mirándola con severidad.

—Puedes ser una verdadera arpía cuando quieres, ¿verdad? —le espetó, molesto.

—No sé lo que quieres decir, pero parece un insulto—ella no parecía particularmente ofendida.

—¡No lo sabes!—Travis dio un bufido—Estabas molestando a la pobre chica, ¿no te diste cuenta de que ya se encuentra bastante mal?

—Eso no es asunto mío—replicó Laria con la barbilla alzada—Y si les preocupa tanto, consuélenla, pero no me incluyan en esas tonterías.

Travis la observó, exasperado, y se apuró en terminar su comida. Dejó el delantal tirado sobre la mesa, y se dirigió a la salida, pero antes de irse, le dijo algo más.

—Tienes un verdadero problema si encuentras algún placer en ver sufrir a los demás—masculló.

Laria lo ignoró, sin alterar su semblante. Sin embargo; cuando se supo a solas, hizo a un lado su plato, y apoyó la cabeza entre los brazos, con una mirada triste que habría sorprendido a sus compañeros.

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Tan pronto como Harry se despertó esa mañana, vio que se había quedado dormido sobre la mesa de la cocina. Se pasó una mano por los revueltos cabellos e intentó enfocar la vista con claridad.

En cuanto recordó todo lo ocurrido la pasada noche, sintió como si le dieran un fuerte golpe en el pecho, y corrió escaleras arriba para buscar a Hermione, pero su habitación estaba vacía. Pasó por la de Ron, y fue lo mismo.

Regresó al primer piso, llamando a gritos a Kreacher. El viejo elfo no demoró más de unos segundos en aparecer.

—Buenos días, amo—saludó con una reverencia.

—Kreacher, ¿dónde está Hermione?—preguntó ansioso—¿Y Ron?

—El amigo del amo no regresó anoche a casa; Kreacher no sabe nada de él—informó el elfo—La señorita salió al amanecer, y dejó esto para el amo.

Harry tomó el trozo de pergamino que la criatura le extendió, y leyó con avidez.

“Harry, decidí salir temprano para ayudar a Moody y los otros, tengo algunas ideas que podrían ser útiles. Por favor, espera a que regrese para que podamos hablar. Hermione”

El muchacho arrugó el pergamino con furia, pero se arrepintió antes de lanzarlo, porque lo alisó y lo guardó en su bolsillo.

—¿El amo quiere que Kreacher le prepare el desayuno?—preguntó el elfo al cabo de unos minutos.

—No, tengo algunas cosas que hacer—Harry suspiró, tomando una rápida decisión—Sólo voy a darme un baño y cambiar mi ropa; no te preocupes, no tengo hambre.

La criatura lo vio correr de vuelta escaleras arriba, y sacudió la cabeza con fuerza, haciendo palmear sus orejas.

Esperaba que el amo pudiera arreglar pronto todos esos problemas; ya era tiempo de que tuviera un poco de tranquilidad.

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El ambiente en La Madriguera no podría estar más enrarecido, con algunos miembros de la familia Weasley comiendo en silencio, y mirándose a hurtadillas.

La señora Weasley llevaba la vista de su esposo a su única hija, con expresión angustiada.

Ron se concentraba en su comida, y levantaba la cabeza cada que Fred, o George, sentados a sus lados, le daban de patadas bajo la mesa, interrogándolo con la mirada, pero él sólo negaba y tomaba con más fuerza su cuchara.

En tanto que el señor Weasley, con su carácter más calmado, le sonreía inútilmente a su hija, que apenas si tomaba algún bocado. Sus profundas ojeras y ojos llorosos inquietaban a toda su familia.

Cuando ella y Ron llegaron a la casa a medianoche, no encontraron a nadie despierto. Ginny no quiso hablar, sólo se encerró en su habitación, y su hermano mayor no tuvo más remedio que hacer otro tanto.

Su madre se llevó un susto tremendo al verlos muy temprano por la mañana, pero aunque intentó sonsacarles algunas palabras, le fue imposible. Ni siquiera el señor Weasley fue capaz de disuadirlos para que le contaran lo que había pasado. Al llegar los gemelos, hicieron preguntas también, pero Ron apenas si les dijo que no había pasado nada grave, que era un asunto de Ginny y Harry.

Apenas terminaron de desayunar, se encargaron de ayudar a su madre a recoger las cosas en silencio, con una que otra broma ocasional de Fred o George, que los demás ignoraban, sin cambiar sus caras largas.

Por ser domingo, el señor Weasley se quedó en casa, y estaba por llamar a Ron para hablar con él, preocupado y harto de que nadie dijera nada, cuando un fuerte llamado a la puerta principal lo hizo correr a atender. Tal vez y alguna visita pudiera animar el ambiente.

La sonrisa de bienvenida se borró de su rostro al ver a quien estaba en el umbral. La cara de Harry sólo presagiaba más problemas, y no atinó a saludarlo, sólo se le quedó mirando.

—Arthur, ¿quién es?—su esposa se acercó y dio un pequeño chillido cuando vio al chico en la puerta— ¡Harry! Oh, cariño, sabía que vendrías, estaba tan preocupada.

Empujó suavemente al muchacho dentro de la casa, ignorando la cara pétrea de su esposo.

—Ella no ha dicho nada, pero fue fácil imaginar lo que pasó—le decía en murmullos, al tiempo que lo llevaba del brazo al salón—Me alegra que vinieras para arreglar esto, dejarlo sólo lo haría más grande; todos los enamorados tienen sus problemas, no te sientas mal por eso.

—Molly…—la voz del señor Weasley era un pedido tácito a que callara, pero no le hizo caso.

—¡Miren quién vino!—la señora irrumpió en la cocina con tono entusiasta—Ginny, querida, ¿no te alegras?

Su hija no cambió su semblante adusto, sólo vio a Harry con severidad, intentando leer en su rostro algún cambio, cualquier cosa que la convenciera de que la charla de la noche anterior no fue más que un mal sueño; pero lo descartó de inmediato.

Ron y los gemelos miraban de uno a otro, comprendiendo que nada bueno podría salir de allí, lo mismo que su padre. Sólo la señora Weasley parecía ajena a toda esa tensión.

—¿Porqué no van a dar un paseo? Así podrán conversar más tranquilos. Luego, cuando hayan arreglado todo, regresen a desayunar. Ginny no ha probado bocado y tú estás muy delgado, cariño—la señora los empujó hacia la puerta trasera, que los jóvenes atravesaron con paso lento y sin mirarse.

Luego cerró la puerta, y tras verlos atravesar el jardín, suspiró satisfecha.

—¡Listo! Se arreglarán en un minuto—comentó la señora con tono maternal.

—No, no lo harán—Ron habló por primera vez en horas.

—¡Ronald! ¿Porqué dices algo tan horrible?—su madre lo regañó.

—Ron tiene razón, mamá, ¿no viste sus caras? Lo peor es que parece ser cosa de Harry—Fred mordisqueó una manzana sin ocultar su fastidio.

—Sí, es una pena. Me hubiera gustado tenerlo de cuñado—George apoyó a su gemelo y se encogió de hombros.

Su madre puso los brazos en jarras, y giró a ver a su esposo.

—Arthur, por favor, diles que se dejen de juegos, este no es asunto para bromear—le pidió.

El señor Weasley se sacó los anteojos con movimientos lentos, y los limpió con su pañuelo.

—Sabes que están en lo cierto, Molly, ¿qué podemos hacer? No puedes obligarlos a permanecer juntos si uno de ellos no quiere—replicó con tono sereno.

—¿Entonces piensas lo mismo que ellos? Por favor, Arthur, es imposible que Harry ya no la quiera—su esposa lo miró, apenada—Se ven tan lindos juntos…

—El amor es más que eso, Molly, ¿recuerdas?—el mago le dirigió una mirada cariñosa.

La señora devolvió el gesto, pero suspiró con tristeza al ver hacia la ventana.

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—Cuando dijiste anoche que la amabas…era en serio, ¿verdad?—Ginny hizo la pregunta que tanto necesitaba formular.

Ella y Harry estaban sentados sobre una banca que el padre de la chica había construido con más entusiasmo que acierto. Le faltaba una pata, y se mantenía firme gracias a un hechizo. Escogieron ese lugar porque nadie podría verlos u oírlos desde la casa.

Harry dudó un momento antes de contestar, no queriendo lastimarla más, pero decidió que lo mínimo que ella merecía era honestidad.

—Sí, así es. Pero no fue hasta entonces que me di cuenta de lo que sentía exactamente—le confesó.

Ginny asintió, con los hombros caídos, pero sin llorar más

—Hubiera querido hablarte de todo esto antes, pero no creí que fuera buena idea decirlo por carta; preferí esperar a que regresaras—continuó.

—¡Qué considerado!—bufó la muchacha con sarcasmo.

—Sé que debes odiarme en este momento, Ginny. No me extrañaría que Ron y el resto de tu familia también lo hagan; y está bien, sé que lo merezco—Harry la miraba sin pestañear.

—No pienses que eres tan importante; no voy a morir sólo porque me dejas, ¿sabes?—la pelirroja alzó el mentón, procurando no llorar—En cuanto a los demás, ¿qué esperabas?

Harry torció la boca, seguro que ella tenía razón.

—¿Porqué viniste, Harry?—preguntó ella de pronto—Lo dejaste todo muy claro ayer.

—Creo…—el muchacho dudó antes de continuar—Creo que una verdad a medias tiene mucho de mentira, y yo no quiero hacerte eso. Lo justo es que sepas todo; además, no se trata sólo de nosotros.

La chica levantó la cabeza, como si le hubieran echado un cubo de agua encima, y una serie de ideas empezaron a rondar por su cabeza.

Con un movimiento brusco, se puso de pie, y enfrentó al chico con una mirada furiosa.

—No viniste a disculparte, ni porque estés preocupado por mí—afirmó, dolida—Viniste por ella, ¿verdad?

—Ginny…—Harry no gritó, sólo intentó calmarla con un llamado suave.

—¡Lo sabía! ¡Lo supe todo el tiempo y no lo vi! Soy tan idiota—la pelirroja empezó a caminar en círculos—Por eso se veía tan culpable, y tampoco respondía a mis cartas. Ambos me engañaron, ¿cómo pudieron?

—¡No te engañamos!—Harry se levantó, sin alterarse—Apenas nos dimos cuenta de lo que pasaba entre nosotros, decidimos que debía hablar contigo primero, y lo hice.

—¡Oh, si! Eso fue muy decente de su parte—resopló la muchacha.

—Ginny, lo juro, ninguno de nosotros quiso lastimarte. Sabes lo mucho que has significado para mí, y cuánto te quiere ella…—Harry se interrumpió por la dolorosa bofetada que la chica le dio.

—¿Porqué simplemente no dices su nombre? Es Hermione Granger, una de mis mejores amigas, que me engañó con mi novio—Ginny respiraba agitada por la ira—Siempre tan perfecta, tan leal, todo el tiempo pendiente de ti. Por supuesto, sólo esperaba su oportunidad.

Harry olvidó el dolor en su mejilla, dejando su intención de ser lo más amable que pudiera.

—No hables mal de Hermione, ella no tiene la culpa de nada—le advirtió, mordiendo las palabras.

—¡Por supuesto que vas a defenderla! Es tu nueva novia ahora, ¿cierto?—la pelirroja no reducía su enojo—Tal vez lo ha sido todo este tiempo.

—No, no lo es, y eres realmente tonta sólo por pensarlo—Harry la cortó con brusquedad—Ella sería incapaz de permitir algo así; no cuando tú y yo aún estábamos juntos.

—Pues ese ya no es un problema ahora—insistió ella—Pueden estar juntos y felices, no me importa. No quiero volver a verlos nunca más. ¡Te odio y también a ella!

Ginny corrió de vuelta a la casa, mientras que Harry se dejó caer sobre la banca, suspirando con semblante abatido.

En la cocina, los Weasley apenas si vieron a la joven entrar corriendo como un torbellino, subir las escaleras y perderse en el rellano. Segundos después oyeron la puerta de su habitación cerrarse con un fuerte estrépito.

—¡Rayos!—Fred fue el primero en reaccionar.

—De verdad no quiero odiar a Harry—suspiró George.

—Arthur, ven conmigo, tenemos que hablar con ella—la señora Weasley apuró a su esposo para que la acompañara a tocar la puerta de su hija.

Ni bien se quedaron a solas, los gemelos flanquearon a su hermano menor con las varitas en alto.

—Muy bien, Ronnie, empieza a hablar, ¿quién es la chica?—le preguntó Fred.

—No sé de qué hablas—lo esquivó Ron.

—Harry está dejando a nuestra hermana por otra chica; eso está más claro que un frasco con Veritaserum; lo que no sabemos es de quién se trata—George lucía tan enfadado como su gemelo.

Ron suspiró, muy cansado. Estaba harto de verse entre uno y otro bando. Le dolía ver a su hermana sufrir así, pero también pensaba en lo que estarían pasando sus mejores amigos.

El que sus hermanos lo presionaran de ese modo no ayudaba para nada. Sabía perfectamente que todos apreciaban mucho a Harry, y aunque estuvieran tan molestos como él, no iban simplemente a ir y cobrar venganza sin preguntar, como habrían hecho si se tratara de otra persona.

—Es Hermione—confesó con voz débil.

Por primera vez en mucho tiempo, los gemelos se quedaron sin palabras por más de cinco minutos, con idénticas caras de incredulidad.

—Por favor, di que estás bromeando—Fred habló sin asomo de risa en la voz.

Su hermano menor negó con la cabeza, y se encogió de hombros.

—No ha sido fácil para ellos, lo he visto—se apresuró a decir—Y no es que los defienda, pero…no lo sé, ya los conocen; nunca le harían algo así a nadie a propósito.

Los gemelos bajaron las varitas y se apoyaron en el mueble de la cocina, muy aturdidos.

—Tenemos problemas—Fred resumió con una frase todo lo que pasaba por sus cabezas.

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DESTINO: CAPITULO 17

2010-07-10T11:24:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling. Todo lo demás, es fruto de mi afiebrada imaginación.

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—Presumiendo siempre de lo buen auror que eres, y casi te matan por idiota—Laria chasqueó la lengua, reprobadora.

A pesar de sus duras palabras, se afanaba en untar con delicadeza una poción sobre el torso de Travis, que hacía muecas de dolor.

—¿Quién dijo eso?—el auror daba de brincos cada que tocaban sus heridas—¿Harry?

—No tuvo que hacerlo, te he visto pelear—negó la mujer, tapando el frasco—No puedes mantener la boca cerrada y concentrarte en la lucha; eso es estúpido.

—Nott también habla mucho cuando pelea—se defendió Travis con un gesto hosco.

—Sí, claro, compárate con un mortífago desquiciado, muy inteligente—Laria dio una última suave frotada y se limpió las manos con un lienzo—Déjate la pomada un par de horas y no quedarán cicatrices; tuviste suerte.

El auror buscó su camisa, y se la puso haciendo muecas, pero reprimió las ganas de hacer algún comentario burlón. Estaba agradecido con Laria por ofrecerse a curarlo, y además, le preocupaba todo lo que ocurría.

Cuando él y Harry llegaron al Cuartel para informar de su pelea con Nott, y el escape de Rowle, encontraron a Laria, Moody, y Ron con tales expresiones de ansiedad que sólo pudieron suponer, y con razón, que algo más había pasado, y no debía de ser nada bueno.

Al parecer, Jugson y Mulciber también se habían hecho polvo, dejando a un auror del Ministerio herido. Moody se enteró al mismo tiempo que Kingsley, mientras discutían en su oficina. Mientras el ministro corría al lugar de los hechos, el viejo auror regresó al Cuartel para informar lo ocurrido.

Apenas si terminaba de contarle todo a Laria y Ron, cuando Harry se apareció frente a la casa, ayudando a Travis, que hacía todo lo posible por restarle importancia a sus heridas. No permitió que lo atendieran hasta que todos hubieran dado sus informes. Sólo entonces, mientras esperaban que Kim llegara, luego de pasar por Hermione, dejó que Laria lo llevara a la cocina para aplicarle esos horribles ungüentos.

Al poco rato, desde allí, oyeron la puerta principal abrirse; con seguridad, debía tratarse de Kim, y les pareció oír también la voz de Hermione. Seguro que a su compañero no iba a hacerle ninguna gracia enterarse del escape de Jugson y Mulciber; era él quien se encargaba usualmente de su vigilancia, pero debió dejarlo ese día para ir a atender otro asunto.

Cuando él y Laria dejaron la cocina, rumbo al salón, no les extrañó encontrar a los demás en diferentes estados de preocupación.

Kim discutía en un rincón con Moody. Debía de estar cuestionando su responsabilidad en el escape de los mortífagos, porque el viejo negaba con seguridad, y le daba palmadas amistosas en el hombro.

Harry estaba sentado en uno de los sillones, con Hermione a su lado, que lo veía ansiosa. Era fácil suponer lo preocupada que debía de estar al saber que el muchacho estuvo tan cerca de Nott, aunque no participara en la lucha. Por lo que podía ver, Harry intentaba tranquilizarla con una sonrisa alentadora.

Weasley los vía desde su lugar junto a la chimenea, y no parecía molestarle la escena, aunque no hubiera nada de extraño en ella; para quien no tuviera idea de todo lo que pasaba entre ellos, se trataba sólo de una amiga preocupándose por su mejor amigo. De cualquier modo, el pelirrojo se mantuvo apartado.

Tan pronto como ellos volvieron, todos giraron a mirarlos.

—¿Estás bien?—Harry fue el primero en preguntar.

—Claro que lo estoy, no es para tanto—el rubio se encogió de hombros—Laria hizo todo ese escándalo porque quería verme sin camisa.

—¡Cómo te atreves!—la bruja lo vio tan ofendida, que casi echaba chispas por los ojos.

—No es momento para esto, por favor—intervino Kim, más calmado, pero aún con cierta inquietud evidente—¿Se dan cuenta de lo que acaba de ocurrir?

Travis pareció arrepentido de inmediato, y asintió con algo de vergüenza.

—Lo siento, tienes razón—asintió—Discúlpame, Laria, fue una broma tonta.

—Olvídalo, estoy acostumbrada—ella sacudió la cabeza, suspirando, y se acercó al lado de Moody.

El viejo auror carraspeó para llamar la atención.

—Bueno, en lo que estábamos. Antes de que ustedes volvieran, sacamos algunas conclusiones rápidas—indicó con una mueca torcida—Creo que sólo un idiota no se daría cuenta de que Nott está reclutando a los miembros que va a necesitar para llevar a cabo la ceremonia en La Noche de Walpurgis. Aún tiene tiempo de sobra, pero debe de haber notado nuestros movimientos; tal vez hasta sepa algo de nosotros, y prefiera asegurarse.

—Según nuestros cálculos, contando a Nott y su abuelo, ya debe de haber siete reunidos; lo cual significa que necesitan a cinco más—Kim continuó el razonamiento del mayor.

—Y necesitamos saber quienes son ellos—fue Harry quien intervino.

—En realidad, se trataría de cuatro, porque no han contado a Malfoy—Hermione lo corrigió con suavidad—Nott ha ido a buscarlo más de una vez, ¿recuerdan? Está claro que en algún momento va a pedirle que se reúna con ellos.

—Es verdad, lo había olvidado—Kim frunció el ceño—¿Será posible que Malfoy sepa quienes son los otros cuatro?

—Bueno, ya hemos hablado con él y no parece saber mucho más que nosotros—replicó la chica—Pero tal vez, si somos un poco más honestos con él, y le decimos todo lo que está ocurriendo, pueda ayudarnos. Puede que al limitarle tanto la información, eso no le permita atar cabos.

—No podemos confiar en Malfoy, pensé que lo habíamos dejado claro—Ron intervino por primera vez en la charla.

—Y estamos de acuerdo, pero lo que dice Hermione es verdad; ¿cómo le pedimos a Malfoy que ayude si no sabe exactamente lo que ocurre? La única manera de que lo haga es conociendo los detalles—Harry fue enfático, aunque de por sí la idea tampoco le agradara.

—Y debemos reconocer que si no fuera por él y su madre, no sabríamos que es a la tal Holda a quien quieren traer de vuelta—acotó Travis.

El pelirrojo hizo una mueca de obstinación, pero no discutió ese punto.

—Necesitamos hablar con Malfoy de nuevo, y tenemos que decirle todo lo que sabemos—insistió Hermione.

—Supongo que no tenemos otra opción—aceptó Moody, tan poco convencido como Ron.

—Hermione y yo iremos de inmediato—Kim miró a la joven—¿Estás de acuerdo?

—Por supuesto—ella asintió muy segura.

Harry vio de uno a otro, y de allí dirigió la mirada a Travis, que conciente de ello, empezó a ver el techo, como si hubiera algo muy interesante dando vueltas en lo alto.

—Yo voy—dijo el muchacho de pronto.

—¿A dónde?—Ron lo observó con curiosidad.

—Voy con Hermione a ver a Malfoy—habló con naturalidad.

La chica frunció el ceño, sorprendida.

—Harry, no creo que sea buena idea. Malfoy no confía en nadie, pero al menos ya ha hablado con nosotros; dudo que sea muy abierto contigo, sabes que no le agradas—le recordó, como quien señala un hecho muy evidente.

—A Malfoy no le gusta nadie, y menos cualquiera de nosotros tres. Si quiere ayudar, tendrá que hablar conmigo también—insistió él, de brazos cruzados.

—Es un muchacho difícil, pero Hermione y yo hemos tenido algunos avances con él. Creo que debemos continuar como estamos—Kim fue amable, pero firme.

—No estoy de acuerdo, yo puedo hacerlo; conozco a Malfoy hace mucho más tiempo que tú, sabré si miente—Harry lucía obstinado.

—Creo que puedo detectar cuando intentar engañarme, no te preocupes por eso—el oriental continuaba con su actitud impasible.

Los demás veían de un lado a otro con extrañeza, no era común que discutieran entre ellos. Bueno, todo el mundo regañaba a Travis, pero con su sentido del humor, resultaba natural.

—Este…¿paz y amor?—el rubio intervino con su mejor sonrisa.

—¿Qué estás diciendo?—Laria lo miró de mala manera—Y ustedes no deberían discutir, no en este momento.

—No discutimos, es sólo un intercambio de opiniones—la contradijo Kim.

—Pues a mí me suena mucho a una discusión; lo último que nos faltaba—terció Moody, de mal talante—Potter, las labores ya están asignadas. Granger es nuestro enlace con Malfoy, y Kim el encargado de acompañarla; no hay más que decir.

—Pero…—Harry iba a discutir nuevamente, pero pareció pensárselo mejor y dejó el salón de mal humor.

—Vaya con el carácter del muchacho, ¿eh?—Laria entornaba los ojos, suspicaz.

—Yo voy a hablar con él—se apuró a decir Hermione—Kim, ¿esperarías un momento?

—Seguro—el auror asintió, sin cambiar su expresión.

Mientras Hermione salía, alcanzó a oír la voz de Moody, impartiendo órdenes.

—Necesito a alguien que vaya a reunirse con Kingsley para ver si Jugson y Mulciber dejaron alguna pista, y además…—no alcanzó a escuchar más.

Vio una puerta abierta al fondo del corredor; nunca había estado en esa parte de la casa. Al cruzar el umbral, se encontró en una habitación pequeña, llena de objetos lanzados aquí y allá. Harry estaba sentado en un taburete frente a una ventana polvorienta. Dudaba de que pudiera ver algo a través de ella.

—Harry…—lo llamó con voz tenue.

—¿No te has ido aún?—no giró a mirarla.

—Quería hablar contigo un momento antes de irme—le dijo ella, acercándose—Harry, ¿qué fue eso?

—¿Eso? ¿Te refieres a ese tipo que cree saberlo todo? ¿Quién es para hablar como si fuera más capaz que nosotros?—le increpó, sin dejar su postura.

—Kim es una buena persona, no creo que piense eso. Sólo hace lo que cree es mejor, no te lo tomes como algo personal—comentó ella con tono conciliador.

—Él lo hace personal, ¿no lo ves?—la miró por primera vez, y parecía muy dolido.

—¿No ver qué?—ella continuaba sin entender.

—¡Tú le gustas!—el joven habló como si estuviera haciendo una tremenda acusación.

Hermione lo miró boquiabierta, sin estar segura de haber oído bien.

—¿Le gusto? ¿A Kim? Estás equivocado—la chica lo miró, incrédula.

—¡No lo estoy! ¿No te has dado cuenta de cómo te mira?—Harry se puso de pie sin preocuparse en bajar la voz.

—Harry, no tienes que gritar, ¿quieres que los demás te oigan?—Hermione se apuró a cerrar la puerta—Mira, no sé de dónde has sacado eso, pero es una tontería. Kim jamás me ha mirado como tú dices.

—Tampoco me había dado cuenta hasta ahora, pero lo hace. Eres la única con la que habla como si fueran amigos, y siempre está viendo lo que haces, ¿qué más pruebas quieres?—el muchacho se acercó a la joven.

—Eso es tan ridículo—ella se cruzó de brazos, mirando a Harry—Actúas como un tonto.

—¡Vaya! Gracias por eso; es bueno saber lo que piensas de mí—el chico le respondió con sarcasmo.

—Sabes lo que quise decir—se apresuró ella a aclarar.

—Sí, creo que me hago una idea—el muchacho giró a ver por la ventana nuevamente.

Hermione suspiró, y se pasó una mano por el cabello. Tras dudar un segundo, se acercó al chico, y apoyó la espalda en el alféizar de la ventana, para mirarlo de frente.

—Estás celoso—comentó con una débil sonrisa.

Harry la vio de vuelta, sin cambiar su mal talante.

—No es gracioso—se defendió.

—En realidad si lo es; sólo un poco—replicó la joven con dulzura.

El muchacho inhaló con fuerza, y extendió una mano para tomar la suya.

—Sólo un poco, ¿eh?—comentó, jugando con sus dedos—Tal vez sea tonto, pero sé lo que digo; le gustas a ese tipo.

—No dije que fueras tonto, sino que estabas actuando como uno—lo corrigió ella de inmediato—E insisto en que estás equivocado, en serio.

Harry cabeceó, no muy convencido, pero sin más que decir al respecto. Sólo tenía el extraño comentario de Travis, y su propia paranoia para haber llegado a esa conclusión. Sin embargo, algo dentro de sí le decía que no estaba errado, y era una horrible sensación pensar que alguien más podría estar interesado en Hermione; alguien que pasaba tanto tiempo con ella, y parecía agradarle.

En un impulso, sin detenerse a pensar, tomó el rostro de la chica entre las manos, y la besó como nunca lo había hecho hasta entonces. Ella pareció sorprendida al principio, pero no pasó mucho antes de que enlazara los brazos tras su cuello, y se acercara más a él.

Parecía como si de ese modo, bebiendo el aliento del otro, quisieran decirse todo lo que sentían, y al mismo tiempo, olvidar lo que les rodeaba.

Harry enredó las manos en la espalda de la chica, escurriéndose en el borde de su blusa, sintiendo la piel caliente que se erizaba al roce de sus dedos, atrayéndola tanto hacia sí que no quedaba un milímetro de espacio entre ellos.

Hubieran continuado así, si de pronto una pequeña luz de advertencia no se colaba en los sentidos de Hermione.

Como si le costara un gran esfuerzo, rompió el contacto, y se alejó unos pasos de Harry, mirando al suelo y arreglando su ropa con torpeza.

—Harry, yo…—balbuceó con voz entrecortada.

—Lo siento, no quise…—el muchacho sacudió la cabeza, intentado aclarar sus pensamientos.

—No, no es eso. Bueno, si—la chica retrocedió aún más—Quiero decir que olvidé decirte algo muy importante. Con todo lo que nos contaron al llegar, y luego esto, yo… Oh, por Merlín, ¿cómo pude olvidarlo? Soy horrible.

Harry la miró, confundido por su actitud. ¿Qué había pasado para que se pusiera así? No quería mirarlo, y parecía querer salir corriendo. Sin darle tiempo a preguntar, empezó a hablar tan rápido que apenas si pudo comprender lo que decía.

—Ginny está en la casa, llegó hace unas horas. Estuvo preguntándome acerca de ti; si ocurría algo malo. Hubiera querido decirle algo, pero no pude, lo siento. La dejé allí, dijo que esperaría, pero eso fue hace mucho, dudo que aún la encuentres. Creo que de cualquier modo deberías ir, no es correcto hacerle algo así—la joven se atropellaba con sus palabras.

—Hermione…—apenas procesó lo que le dijo, intentó acercarse, pero ella se pegó a la puerta, sosteniendo la manija.

—Ella está muy preocupada, Harry, no sabe qué pensar, y creyó que podía confiar en mí—expresó con una mueca triste—Si supiera que estaba besando a su novio en vez de darle el mensaje…

—No tienes que hablar así—Harry hizo otro acercamiento frustrado.

—Es la verdad, lo sabes—replicó ella con cierta fiereza—Sólo…habla con ella, Harry. Yo debo ir con Kim a la mansión Malfoy, he tardado demasiado.

Sin darle tiempo a contestar, dio media vuelta, y abriendo la puerta con rapidez, se escurrió fuera de la habitación.

Harry dio un profundo suspiro, y masajeando sus sienes, salió también del lugar, pero no fue al salón a despedirse de nadie, ni a ver a Hermione partir con el auror, sino que se dirigió directamente a la puerta principal. Con un rápido movimiento, una vez fuera de la casa, desapareció.

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Con un poco de suerte, Kim y Hermione lograron burlar a los aurores que custodiaban la mansión Malfoy. En realidad, de haberlos visto, hubieran podido dar una buena explicación para su presencia a esas horas, pero lo mejor era pasar tan desapercibidos como fuera posible.

Lo mismo que la última vez que estuvieron allí, buscaron un lugar cercano a dónde se encontraba la entrada a las cocinas, y esperaron a que alguno de los elfos notara su presencia para anunciarlos a Draco. Ir y tocar la puerta no hubiera sido una buena idea, eso ya lo tenían muy claro.

—No tenemos mucho tiempo. Si no aparece alguien en unos minutos, tendremos que acercarnos más—indicó el auror, con la vista fija en la casa.

Al no obtener respuesta, miró sobre su hombro a la chica, que parecía distraída en sus pensamientos.

—¿Hermione?—llamó, alzando ligeramente la voz.

—¿Qué ocurre?—al salir bruscamente de su ensoñación, lo miró confundida.

—Decía que si no vienen a recibirnos, deberemos acercarnos—repitió Kim—¿Segura de que estás bien? Porque podría ir solo si es necesario; tal vez prefieras volver a casa.

La joven negó muy enfática, respirando profundo para poder concentrarse.

—No será necesario, de verdad. Estoy bien, ya te lo he dicho—fue un poco más brusca de lo que hubiera deseado, pero se encontraba muy alterada.

—De acuerdo—Kim no insistió, y volvió la vista al frente.

Hermione iba a pedir disculpas por su exabrupto, pero antes de poder acercarse, una pequeña criatura llegó trotando hasta ellos.

—El amo dice que pueden pasar, pero que estas no son horas para llegar a una casa sin haber sido invitados—el elfo repitió las indicaciones de su amo con cierto embarazo.

No le contestaron, ya que él no tenía la culpa de los malos modales de Draco, por lo que sólo permitieron que les abriera la marcha hasta el camino que ya conocían bien. En este momento, tal vez por ser ya tan tarde, no habían más criaturas afanándose en la cocina, y apenas unas antorchas les iluminaban al andar.

Esta vez, no los guió hasta el salón en el que hablaron con Draco y su madre, sino a la biblioteca. Una vez allí, les hizo un gesto para que entraran, y cerró la puerta.

Draco los esperaba, de pie al lado de un estante lleno de libros. Se veía más pálido que de costumbre, y tenía una expresión entre desdeñosa y preocupada que no escapó a sus visitantes.

—Más les vale que sea algo muy grave para que hayan venido a esta hora, y sin avisar—les dijo de golpe, sin pensar siquiera en saludar.

—Rowle escapó esta tarde, gracias a Theodore Nott, que se batió en duelo con uno de los nuestros, huyendo también. Algo más tarde, Jugson y Mulciber hicieron otro tanto, hiriendo a un auror del Ministerio; ahora mismo deben de estar reunidos con los Nott. Creemos que ha pasado a otra etapa de su plan; ahora quiere a los brujos que lo acompañarán en el ritual a su lado—Kim habló con voz fría y segura, esperando la reacción del muchacho.

Esta no se hizo esperar, porque Draco se puso más pálido aún, adquiriendo una tonalidad grisácea, y pasándose una mano temblorosa por el cabello. ¿Nott se los llevaba? ¿A dónde?

—Vendrá por mí—afirmó, más que preguntó.

—Eso creemos, pero no hay forma de saber cuándo será eso. Mientras tanto, necesitamos tu ayuda para saber quiénes pueden ser los otros magos a los que piensa reclutar—fue Hermione quien contestó, con más suavidad, y un suave tono de lástima. Le apenaba ver al siempre seguro Malfoy en ese estado.

Él la miró con fijeza, como si su manera de hablar lo hubiera ofendido gravemente.

—No me hables con ese tonito de compasión, Granger, no lo necesito—le espetó, recuperando su semblante altivo.

—No se trata de compasión, Malfoy, sólo pretendo ser educada. Ya, olvídalo, no sé para qué me molesto—Hermione no creía poder soportar las groserías del rubio, no en este momento.

Kim llamó su atención al dar unos cuantos pasos al frente, sin hacer comentario alguno por el intercambio de palabras, pero viendo a Malfoy con severidad.

—Vamos a contarte todo lo que hemos podido averiguar hasta ahora, confiando en que serás discreto, y podrá servir para que recuerdes cualquier cosa que pueda habérsete olvidado, y nos sea de utilidad, ¿comprendes?—le dijo, para luego agregar con un leve tono amenazante, tan suave que fue aún más inquietante—Te advierto, ya que estamos siendo claros, que puedo usar la legilimancia sin problemas, así que sabré si en algún momento cruza por tu mente la idea de traicionarnos. He oído que sabes algo de oclumancia, pero ten por seguro que mis conocimientos son mayores.

Hermione lo miró con sorpresa, no tenía idea de que Kim pudiera usar legilimancia, jamás lo había mencionado en sus conversaciones. Aunque bien pensado, debería haberlo adivinado por el modo en que acostumbraba mirar a las personas, con tanta fijeza, como si quisiera saber siempre lo que estaban pensando.

Draco, por su parte, le dirigió otra mirada de desdén, ofendido por su advertencia. Sin embargo, no pudo evitar el desagrado que le causaba saber que ese hombre podría esculcar entre sus pensamientos con libertad; era algo que siempre le hacía sentir vulnerable. Si su mejor cualidad era el poder esconder sus emociones, como le gustaba pensar, ¿qué podía hacer con alguien que no tenía problemas para saber lo que pensaba tan sólo con mirarlo?

El auror, sin esperar más, empezó a contarle al muchacho absolutamente todo lo que sabían. Se cuidó bien de ocultar tanto su identidad como la de sus compañeros, y no mencionó a Alastor tampoco, pero todo lo demás se lo dijo sin dudar. Le habló de sus primeras sospechas, el cómo llegaron a descubrir que era Nott quien estaba detrás de lo que ocurría, lo que habían logrado averiguar de los secuestrados, repitió la hipótesis de Hermione respecto a la importancia del status de sangre en el ritual, y la historia completa de Holda una vez más. Procuró ser tan claro como le era posible, para que Draco se hiciera una idea completa de la situación, y así lograra iluminar su mente para pensar en algo que pudiera ayudarles.

Una vez que hubo terminado de hablar, dejó que el muchacho procesara toda la información que acababa de recibir. En tanto él daba vueltas por la habitación, con el ceño fruncido y la mirada perdida, miró a Hermione con discreción, preocupado por su silencio.

Ella, en realidad, pensaba en Harry y su última conversación. Se preguntaba inquieta si ahora mismo estaría con Ginny, y lo que le habría dicho. Por una parte, temía que hubiera hablado con ella; sólo de imaginar en la reacción de su amiga, sentía deseos de llorar. Pero si él no había dicho nada, ¿entonces qué? ¿Significaba eso que ella en realidad no le importaba? No, por supuesto, que no. Jamás la habría besado así si no sintiera algo especial por ella.

Esta vez fue la voz de Draco la que llamó su atención a lo que pasaba a su alrededor.

—Para completar a los doce, necesita a cuatro más; si me está incluyendo, por supuesto—dijo, como si hablara consigo mismo.

—Eso es lo que pensamos—acordó el auror.

—¿Quiénes podrían ser los otros cuatro? No lo sé, pero no tiene mucho de donde escoger. La mayoría de los mortífagos están muertos o encerrados en Azkabán—una sombra pasó por su semblante al pensar en su padre, pero sacudió la cabeza para desechar esas ideas— ¿Han sabido algo de Callahan?

—¿Callahan? —repitió Kim con una mirada interrogante.

—Es un mortífago que escapó de la batalla en Hogwarts. Creo que no se le ha escuchado nombrar más—indicó Hermione, tras hacer memoria.

—Callahan es un cobarde, pero uno convenido. Si le ofrecen algo, y cree que hay posibilidades de salir ganando, allí estará. Recuerdo que era amigo del padre de Theodore; él sería una buena opción—explicó el rubio, sin dejar de andar en círculos—Yaxley también se ha mantenido en las sombras por lo que escuché. También está Rookwood; otro desaparecido. No puedo pensar en nadie más ahora.

—Rookwood fue un espía de Voldemort en el Departamento de Misterios; cuando lo atraparon, lo enviaron a Azkabán, pero escapó—le informó la chica al auror con rapidez.

—Como dije, Theodore no tiene muchas opciones, así que esos tres podrían darse por seguros, especialmente porque nadie ha sabido nada de ellos—Draco se encogió de hombros—Ustedes tendrán que averiguar si eso es correcto o no.

Kim asintió, pensativo, sin dejar de mirar al muchacho, como sondeando su mente.

—Dime, Draco—habló de pronto, llamándolo por su nombre de pila por primera vez— ¿Hace cuánto que no puedes dormir bien?

El muchacho levantó la vista, sorprendido por la pregunta, mientras que Hermione lo observó con más cuidado. Comprendía el comentario de Kim; Malfoy se veía aún más demacrado de lo que notó a simple vista.

—¿Estás usando legilimancia para espiar en mis hábitos de sueño? Ustedes si que saben cómo explotar sus habilidades—bufó el muchacho con sarcasmo.

—Malfoy, ¿tu madre está bien?—Hermione hizo la pregunta con toda la delicadeza de la que era capaz.

Él la miró con ira, como pillado en alguna falta.

—¿Tú también, Granger? ¿Qué pasó con la decencia Gryffindor?—le espetó.

—Yo no sé usar legilimancia, Malfoy, pero tengo padres. No debes preocuparte por tu madre, estará bien—ella ignoró su brusquedad.

Draco no le contestó, pero bajó ligeramente el mentón, y se mordió la lengua para no replicar con algún comentario ofensivo, como el porqué se atrevía a comparar a su madre con un par de muggles.

—Hermione tiene razón, tu madre estará a salvo—intervino Kim—Nos iremos ahora, y empezaremos a indagar acerca de estos nombres que nos has dado.

—Eso estaría bien, porque hasta ahora no han hecho nada. Nott les lleva la delantera—acotó el muchacho, sin poder contenerse.

Ninguno le contestó, dejando pasar su comentario.

—Sé que resultará difícil que puedas acercarte a Hermione, con las vacaciones de la Academia, pero si recuerdas algo, cualquier cosa, algún otro nombre que pueda servir, envíale una nota, y estaremos aquí de inmediato—le pidió el auror.

—Y si ocurre algo con tu madre, también puedes decírnoslo—acotó Hermione, intentando no sonar compasiva.

Draco cabeceó en señal afirmativa, sin mirarlos de frente. Ellos, sin decir más, salieron de la biblioteca, para encontrarse con el pequeño elfo al otro lado de la puerta. Con gestos nerviosos los guió fuera de la casa, y se despidió con una sonrisa tímida.

Unos pasos más adelante, antes de desaparecer, Kim se volvió a la joven.

—Nunca he usado legilimancia con ninguno de ustedes, mucho menos contigo, no te preocupes—le dijo.

—Nunca lo pensé—se apresuró a replicar ella.

—Está bien si lo hiciste, es lógico—negó el auror, sin perder la calma—Creo que es una falta de respeto hurgar en la mente de tus compañeros, y aún más si te agradan, por supuesto.

Hermione asintió, agradecida por sus palabras.

—Gracias, Kim, eres una buena persona—sonrió con amabilidad.

El auror hizo un gesto, entre sonriente y burlón, no muy común en él, pero sin hacer más comentarios al respecto.

—¿Irás al Cuartel o prefieres volver a tu casa? Es tarde ya, deberías dormir un poco—mencionó al cabo de un momento.

Hermione no lo pensó mucho antes de responder.

—Vamos al Cuartel, tal vez pueda ayudar allí; seguro que Ron también se ha quedado—indicó apurada.

—De acuerdo—Kim la escrutó con la mirada—¿Harry también estará allí?

No recibió una repuesta, por lo que no insistió, y con un gesto, la invitó a desaparecer primero.

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Cuando Harry llegó a la Casa de Grimmauld Place, no estaba seguro de que fuera a encontrar a Ginny allí. Después de todo, si como Hermione le dijera, habían pasado ya varias horas desde que la dejara esperando, podría haber decidido regresar a casa.

Se preguntaba si sería buena idea ir a la Madriguera a esas horas, y especialmente para tratar un asunto tan complicado, cuando Kreacher apareció en el recibidor.

—Buenas noches, amo, creí que no volvería hoy. ¿No vienen con usted sus amigos?—preguntó, luego de hacer una profunda reverencia.

—Tal vez regresen más tarde—contestó, esquivo—Kreacher, me dijeron que alguien estuvo aquí buscándome, ¿sabes si…?

—Sí, amo, por eso vine a avisarle—lo interrumpió el elfo—La señorita hermana del joven pelirrojo está en el salón, y le pidió a Kreacher que le dijera en cuanto llegara que lo espera en el salón.

Harry suspiró, con expresión abatida, pero se repuso rápido, enderezando los hombros, y hablando con decisión.

—Gracias, Kreacher. ¿Podrías, por favor, dejarnos a solas? Necesito hablar con ella, y no quiero que nos interrumpan—ordenó amable.

—Sí, amo, Kreacher se encarga—asintió la criatura, sacudiendo sus enormes orejas.

El muchacho se dirigió al salón, y una vez dentro, cerró la puerta tras de sí.

No le sorprendió ver a Ginny recostada en uno de los sillones, profundamente dormida. Sonrió con una mueca torcida al reconocer en ese gesto la terquedad de los Weasley; seguro que aunque tuviera mucho sueño, no iba a irse hasta hablar con él.

Se quedó un momento mirándola, intentando recordar cuándo empezó a dejar de sentir por ella lo que en algún momento le pareció tan seguro.

La veía tan bonita como siempre, pero no despertó ningún sentimiento más allá del cariño en él; y en cierta medida le apenó, porque ahora comprendía que en realidad, lo que le inspiraba era ese apego fraterno que sentía por Ron, y el resto de sus hermanos. ¿Debió ser muy tonto para confundir la amistad con el amor? Tal vez, pero si era sincero consigo mismo, y sin ánimos de excusarse, jamás tuvo experiencia como para comparar.

Suspiró de nuevo, y acercándose, se puso de cuclillas a su lado, zarandeando su hombro con suavidad.

—Ginny—la llamó.

La pelirroja abrió los ojos con dificultad, enfocando para ver mejor a quien tenía delante, y ahogó un bostezo.

—¿Harry?—preguntó confundida, para luego sacudir la cabeza con decisión, y colgarse de su cuello—¡Harry! Lamento haberme dormido, pensé que no llegarías.

Harry correspondió el saludo, pero la alejó con rapidez, sin querer ser muy brusco.

—No esperaba encontrarte aún aquí, es muy tarde, ¿no se preocuparán tus padres?—le preguntó, sentándose a su lado.

—Les envié una lechuza explicándoles que tardaría, y que si se me hacía muy tarde , me quedaría a dormir—indicó, para luego agregar con rapidez—No te preocupes, no van a pensar mal con Ron y Hermione aquí también.

El muchacho cabeceó en señal de comprensión, y juntó las manos sobre sus rodillas.

—Te he extrañado, ¿sabes? No respondiste mis últimas cartas, pensé que algo malo estaba pasando—comentó la chica, cortando el silencio.

—La verdad es que si han pasado muchas cosas, pero nada grave—mintió, pensando que mencionar lo de Nott y La Noche de Walpurgis no era una buena idea.

—Lo mismo dijo Hermione—replicó Ginny.

—Y tiene razón—asintió él.

Otro momento de silencio se instaló entre ellos, roto apenas por el sonido del péndulo del reloj.

—¿Porqué no me besas?—preguntó la chica de golpe.

Harry la miró fijamente, sin contestar.

—Harry, sólo di lo que tengas que decir, ¿quieres?—esta vez Ginny fue algo más ruda al hablar.

—Lo lamento, no es mi intención herirte—empezó él—No tengo idea de cómo hacer esto.

—¿Terminar con una chica? No es tan difícil, sólo tienes que decirlo—la joven habló con amargura, para luego levantarse y mirarlo de frente—Harry, tú no eres esa clase de chico, necesito que me digas lo que realmente ha pasado.

—Es tan complicado—replicó Harry.

Ginny intentó calmarse, y cambiar su actitud acusadora por una más agradable.

—¿Es algo relacionado con este misterio del que habló Hermione? ¿Quieres separarte de mí para protegerme otra vez? Sabes que eso no es necesario, Harry, te lo he dicho—explicó con tono suave y conciliador.

Harry negó, pasándose una mano por el cabello ya alborotado. Esto iba a ser más difícil de lo que había pensado.

—No se trata de eso, Ginny—la corrigió de inmediato—Por supuesto que me preocupa lo que te pase, pero…

La chica lo miró, insegura de cómo actuar. ¿Había estado en lo cierto, entonces? ¿Harry ya no la quería?

No podía ser, no de este modo.

—Harry, tal vez piensas que las cosas no están bien porque he estado muy lejos, pero en las vacaciones pasaremos más tiempo juntos, y te darás cuenta de que todo es como antes—le dijo, volviendo a sentarse a su lado, y esforzándose por hablar con naturalidad.

—Ginny, no es tan fácil. No tiene nada que ver con el que estés aquí o no, es algo más—replicó el muchacho.

Ella frunció el ceño, y cerró las manos en puños, temerosa de preguntar lo que deseaba desde un primer momento, pero sabiendo que no había otra salida.

—¿Has conocido a alguna otra chica?—allí estaba.

El muchacho dejó de mirar sus manos sobre las rodillas, y levantó la cabeza, viendo a la chica con un poco de lástima.

—¿Es eso?—le dolía oír su voz quebrada.

—Ginny, lo siento—se disculpó, intentando tomar una de sus manos para reconfortarla, pero ella deshizo el agarre de un tirón, y se levantó nuevamente.

—Nunca creí que fueras esa clase de persona, Harry, jamás. Sólo me fui unos meses, conociste a alguna chica bonita en la Academia, ¿y ya? No puedo creerlo—cada gesto de dolor lo hacía sentir peor.

—¡No es así! Ginny, no sé muy bien cómo explicarlo, quisiera poder, lo juro, pero no se trata de algo que esperara—intentó explicarse—No me di cuenta en qué momento ocurrió, pero no quiero engañarte, no lo mereces.

—Pero si merezco que me dejes de un momento a otro sólo porque conociste a una chica linda, ¿verdad? ¿Eso está bien?—ella lucía muy ofendida y triste—En Hogwarts también hay chicos guapos, ¿sabes? Y algunos parecen interesados en mí, pero nunca les haría caso, porque es a ti a quien quiero.

La última frase llegó acompañada de un sollozo que impulsó al muchacho a ponerse también de pie, dividido entre consolarla e insistir para dejar las cosas en claro.

—Sé que no es fácil de entender; no imagino cómo me sentiría si las cosas fueran al revés. Pero necesito que comprendas algo, y es que no se trata sólo de una chica a la que conocí, como pareces pensar, sino de alguien que me importa, y mucho—a Harry le costó hablar con tanta firmeza, pero creyó que sería lo mejor.

Ginny secó las lágrimas que habían empezado a caer con un ademán furioso.

—Alguien que te importa mucho—repitió con amargura, alzando la voz—¡Eres un tonto, Harry! No puedes dejar de querer a una persona, y luego interesarte por otra, así como así, por muy linda que sea.

—¡Deja de decir eso como si fuera lo único importante! ¿Linda? ¿Crees que pasaría por todo esto si se tratara de alguien que es sólo linda?—él también había empezado a alzar la voz sin darse cuenta de ello.

—¿Entonces la quieres? ¿Vas a decir que te enamoraste de la noche a la mañana?—Ginny lo observó sin disimular la burla en su voz.

Harry no respondió, la pregunta lo tomó desprevenido. Por un momento, su mente se puso en blanco, y luego empezó a funcionar a toda velocidad.

¿Enamorado de Hermione? ¿Era eso lo que sentía? Todas las emociones de los últimos meses empezaron a martillar su cerebro, y a agitar su corazón, como si hubiera caído en un remolino.

Ginny malinterpretó su silencio, y la confusión que vio en su semblante, porque empezó a reír sin rastro de alegría.

—¿Ni siquiera sabes lo que sientes?—lo miró incrédula.

Harry sacudió la cabeza, indignado en gran medida por lo que le pareció una burla a algo que para él era tan importante.

—¡Por supuesto que lo sé!—replicó sin bajar la voz.

—¡No es verdad! Si fuera así, no dudarías—lo contradijo ella—Lo que ocurre, Harry, es que sólo te deslumbró una cara bonita, y no tienes idea de lo que sientes por esa chica.

—¡Si que lo sé!—insistió el muchacho, con la paciencia agotada.

—¿Ah, sí? ¿Y qué sientes?—lo desafió la muchacha con el mentón alzado—¡Vamos, dilo de una vez!

—¡La amo!—la confesión cayó como una bomba en el salón, sumiéndolo de pronto en el silencio.

Ginny se tapó la boca con ambas manos, asombrada por lo que acababa de oír, mientras que Harry se dejó caer sobre el sillón, mareado de una extraña forma.

Sin poder soportar la tensión un segundo más, la pelirroja corrió hasta la puerta, y salió al recibidor, donde se paró de golpe, mirando a la entrada con ojos vidriosos.

Hermione y Ron acababan de cruzar la puerta, cuando oyeron los gritos provenientes del salón. No tardaron mucho en reconocer a los dueños de las voces, e intercambiaron una mirada. El muchacho no ocultó su furia, mientras los ojos de ella se llenaban de angustia.

Pero ambos exhibieron las mismas muecas de incredulidad al oír las últimas frases, sin atinar a moverse.

En cuanto Ginny los vio, dirigió una mirada acusadora a Hermione, sin dejar de llorar.

—¡Tú lo sabías! ¿Cómo pudiste?—le gritó, antes de salir con paso veloz a la calle.

Ron miró de su amiga, a la puerta por la que acababa de desaparecer su hermana menor, y con un bufido de frustración, siguió a la segunda.

Hermione, estática aún, pestañeaba para hacer funcionar sus sentidos.

Cuando Harry salió del salón, ya más calmado, la encontró en el mismo lugar, y no le costó mucho comprender parte de lo que había ocurrido.

—No puedo hablar ahora—la movilidad volvió al cuerpo de la chica como por encanto, y subió las escaleras en un parpadeo.

Harry puso un pie en el primer escalón, pensando en seguirla, pero comprendió que no podrían hablar en este momento, así que optó por respetar su pedido, y con paso cansado, se dirigió a las cocinas.

DESTINO: CAPITULO 16

2010-06-25T16:19:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling. Lo demás, es fruto de mi afiebradísima imaginación.

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Ron llegó sin darse mucha prisa al Cuartel de los Aurores. No sólo le molestaba tener que pasar horas revisando folios, sino que la situación en casa iba a hacer que empezara a dar de gritos. Y no era que acostumbrara contenerse, pero esto lo sobrepasaba.

Todo el asunto de Harry y Hermione lo confundía, y era mucho más simple mostrarse agresivo, o distante con lo que no lograba entender del todo.

En realidad, no podía decir que le parecía increíble la situación en sí. De alguna manera, siempre le extrañó no ver algo más entre ellos. Tal vez no fuera el tipo más observador del mundo, pero no estaba ciego.

Durante sus primeros años en Hogwarts, creyó que terminarían juntos, aunque nunca se atreviera siquiera a comentarlo, especialmente cuando descubrió que sentía por Hermione algo más que amistad. Así que cuando se atrevió a hablar con ella, y Harry empezó a salir con su hermana, olvidó el asunto.

Y aún después del fiasco del noviazgo, que dieron por terminado al coincidir en que les iba mejor como amigos, Harry continuaba con Ginny, y todo parecía ir bien. Bueno, debía buscarse una nueva novia, pero aparte de eso, no tenían más problemas.

Pero de un momento a otro, ocurrió. Por más que le molestara, no había nada que pudiera hacer.

Tal vez en otras circunstancias no le disgustara tanto, salvo la idea de ver a su mejor amigo con su ex novia, que además era también su otra mejor amiga. Pero no se trataba sólo de eso; su familia también se vería afectada, y mucho.

Seguro que Ginny no iba a tomárselo muy bien, y no quería ni pensar en cómo se pondría su madre. Algo le decía que iba a verse en la disyuntiva de elegir un bando, y la idea no le gustaba para nada.

Quería a Harry y Hermione como a dos hermanos más, pero su familia era muy importante para él. Tremendo enredo en el que se habían metido.

No ayudó a mejorar su mal humor, el encontrarse a Travis en la puerta de la casa. Debió aguantar una de sus bromas, que le recordaban tanto a las de los gemelos, antes de que le mencionara que iría por Harry para seguir la posible pista de un mortífago.

Ron suspiró aliviado al verlo partir, y se encaminó a la biblioteca, para buscar a Laria.

Acababa de llegar a la puerta cuando unas voces alteradas lo hicieron detenerse por instinto, pegándose a la pared, y aguzando el oído.

Reconoció a los que discutían de inmediato, pero no quiso intervenir; lo que oía le pareció muy extraño.

—¡No podemos continuar con esto, Alastor, es muy peligroso! ¡No sabíamos de quién se trataba! Todo ha cambiado—una Laria muy tajante hablaba acalorada.

—No permitas que el miedo te gane, Laria, eres más valiente que eso. Los planes siguen—la voz de Moody parecía tan calmada y gruñona como de costumbre.

—Estás equivocado, Alastor, esto no se trata de temer o no. Es demasiado para nosotros, tienes que entenderlo—a Ron le pareció increíble detectar un suave tono de súplica en la normalmente arrogante bruja.

—¡No digas tonterías! Demasiado para nosotros—repitió el auror con desprecio—.Ya lo he dicho, puedes continuar, o dejarlo, nadie te obliga, pero yo seguiré hasta el final.

Ron se inclinó un poco más para oír mejor, frunciendo el ceño por el súbito silencio, hasta que el sonido de una silla arrastrándose casi lo hace brincar.

—Piénsalo con tranquilidad, muchacha, sabes que es lo correcto—Moody había cambiado su tono a uno más conciliador.

—Pero con lo que sabemos ahora…—Laria se oía vacilante.

—Tendremos tiempo para prepararnos, no te preocupes, mantén la confianza—el auror habló con suavidad—.Al final habrá valido la pena.

—¿Y si alguien más es…?—la bruja cortó su frase de improviso.

Ron no pudo ver lo que ocurría dentro de la habitación, pero escuchó con dificultad algo que debió ser el bastón de Moody al arrastrarse.

—Siempre he pensado que tus padres son muy correctos, Weasley, ¿no te enseñaron que es de mala educación andar espiando?—el tono seco del auror esta vez si consiguió que diera un salto.

Al pelirrojo no le quedó otra alternativa que dejar su escondite y asomarse a la puerta con la sonrisa más inocente que pudo esbozar.

—Hola—saludó, para agregar de inmediato—¿Cómo dices eso, Moody? No espiaba, acabo de llegar. Travis me abrió antes de irse. Venía a buscar a Laria para revisar esos pergaminos.

El viejo y la mujer le dirigieron una mirada inquisitiva, e igual de desconfiada, calibrando la veracidad de sus palabras.

Moody bufó, aún escéptico, y observó al muchacho fijamente; pero Ron no desvió la mirada, procurando parecer tan normal como le era posible.

—Bueno, me voy—indicó con otra mirada recelosa—Kingsley y yo tenemos algunos asuntos que tratar. Ustedes pueden seguir con lo suyo.

Sin otra palabra, y dándoles la espalda, caminó fuera de la biblioteca, cerrando la puerta tras de sí.

Ron se quedó un momento en su lugar, mientras veía a Laria dirigirse a un estante para tomar algunos pergaminos, y con ellos en brazos, sentarse frente a la mesa circular, evitando deliberadamente su mirada.

Después de unos minutos, tras desenrollar uno de los folios, y pareciendo muy concentrada en su lectura, habló al fin.

—Siéntate, Weasley. Encontré unos nuevos datos que podrían sernos de utilidad—su tono frío había vuelto.

El muchacho suspiró inseguro, dudando de si sería buena idea preguntarle acerca de lo que alcanzó a escuchar, pero habría resultado muy tonto, si acababa de negar que estuviera espiando. Así que ocupó el lugar junto a la bruja, y tomó otro pergamino para empezar a leer.

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La casa de Grimmauld Place podía resultar muy opresora cuando una persona se encontraba allí a solas.

Hermione lo sentía ahora mismo, mientras hacía lo posible por concentrarse en los libros que llevó al salón para ayudar con la investigación.

Ron había dejado la casa muy temprano para ir al cuartel de los aurores, y apenas si se despidió de ella y Harry. Al parecer, iban a tardar algún tiempo en volver a la normalidad, si es que ocurría, por supuesto.

Una vez que ambos se quedaron a solas, un pesado silencio se instaló entre ellos; y si era sincera, en gran medida se debía a su propia decisión. Desde la noche en que llegara la carta de Ginny, evitaba a Harry con sumo cuidado. Sabía que era injusta, que nada era culpa suya, pero se sentía muy asustada, como si todo lo que temiera empezara a hacerse realidad.

Harry, en cambio, pareció tomar las cosas con más calma, y hacía lo posible por buscarla y hablar con ella, sin éxito.

Tan pronto como Travis llegó a buscarlo para ir a seguir la pista de un mortífago que había estado en contacto con Nott, según reportes del Ministerio, le dirigió una mirada llena de impotencia, y dejó la casa.

En teoría, debió sentirse aliviada al quedarse a solas, para pensar con tranquilidad, pero ocurría todo lo contrario. Quería ver a Harry, hablar con él, que estuviera a su lado. Parecía una contradicción ambulante; no había nada de lógica en el modo en el que actuaba, por asustada que estuviera.

Harta de darle vueltas a sus ideas, y de no encontrar un solo punto en todos los libros que pudieran servirle, fue a la cocina, y tras saludar a Kreacher con aprecio, se preparó un tazón de cereales. Ni siquiera había deseado desayunar por la mañana.

Si al menos hubiera podido acompañar a Kim en su viaje, suponía que eso le habría servido de distracción. Pero el auror se negó tajantemente a que fuera con él; en su opinión el asunto que debía tratar era demasiado delicado para llevar compañía. Aún no estaba segura de qué asunto era ese, pero sin importar cuánto insistió, no logró que cambiara de opinión.

Ahora se sentía inútil, triste, y de mal humor. Nada que pudiera ayudar, ni a ella misma, ni a sus compañeros.

El sonido del timbre la sacó de su abstracción, haciendo que frunciera el ceño. ¿Quién podría ser? No acostumbraban recibir visitas.

Se encaminó al vestíbulo, y tras sacar la varita como precaución, abrió la puerta con mucho cuidado.

No pudo evitar dar un pequeño paso hacia atrás, abriendo los ojos al máximo, al ver a quien la saludaba con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Hermione! Por Merlín, parece que hubieran pasado años en lugar de meses—Ginny le dio un fuerte saludo que casi la hace trastabillar.

La chica estaba demasiado sorprendida como para hablar, y correspondió el gesto con manos temblorosas, respirando aliviada al liberarse del agarre.

Antes de darse cuenta, la pelirroja ya estaba dentro del salón, y no le quedó más remedio que seguirla, enderezando los hombros y aspirando con fuerza.

—Debería estar molesta porque ninguno de ustedes fue a esperarme a la estación, pero papá dice que han estado muy misteriosos últimamente. ¿Qué ha pasado, Hermione? ¿Dónde está Harry?—Ginny hacía sus preguntas con una sonrisa amistosa, instándola a responder.

Hermione le sonrió de vuelta, ahogando un suspiro. Como pocas veces le ocurría, no tenía idea de lo que iba a decir.

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—¿Estás seguro de que este es el lugar?—Harry observó a Travis, que se estiraba para bostezar con poca discreción.

—Lo siento, casi no dormí anoche—se disculpó el auror—Y sí, este es el lugar, Harry, muchacho de poca fe. He vigilado por semanas, estoy seguro. Rowle se esconde aquí.

Estaban en un pequeño poblado, a las afueras de Bristol. El lugar era muy animado, con niños jugando en las puertas de las casas, y sus madres conversando en las calles. Obviamente, era un pueblo habitado por brujos.

—En ese caso, ¿no deberíamos ser más cuidadosos? Rowle me conoce, y si me ve, saldrá corriendo, o nos atacará delante de todas estas personas—le hizo ver Harry, sin ocultar su confusión, por lo que consideraba un descuido de parte del auror.

—¿Tengo que llamarte muchacho de poca fe nuevamente?—Travis rió entre dientes—Ya he estudiado sus movimientos, y simplemente no sale. Vive recluido en una casucha, allí en la zona más apartada. No quiero ni pensar en cómo se las arregla con la comida.

—¿Y dices que Nott vino a verlo?—Harry se relajó, más tranquilo.

Travis asintió, reprimiendo un nuevo bostezo. Se acomodó mejor la capucha, y le hizo un gesto a Harry para que hiciera lo mismo; podían andar con cierta libertad, pero lo último que necesitaban era que se acercara alguien para pedirle un autógrafo al “niño que vivió”.

—¿Crees que sea casualidad el que haya escogido vivir tan cerca de Selwyn y Travers? Porque Kim dice que también se esconden en Bristol—el muchacho veía a lo lejos, concentrado.

—No, para nada. Por lo que sé de los mortífagos, esos no dejan nada al azar—el rubio negó con un movimiento enérgico—Aunque tampoco es que se junten los fines de semana a jugar naipes, ya sabes. Kim vio a Selwyn y Travers reunirse sólo porque Nott se los ordenó; tal vez Rowle se queda aquí por el mismo motivo.

—Esto tiene algo que ver con La Noche de Walpurgis, ¿verdad?—preguntó con suspicacia.

—Harry, últimamente todo tiene que ver con esa bendita noche—le recordó Travis—Como tal vez sepas, para llevar a cabo el ritual se necesitan al menos doce magos, y por lo que suponemos, Nott se está encargando de reclutar. Ayudó a Jugson y Mulciber a escapar en nuestras narices, ha recurrido a Malfoy, se reunió con Selwyn y Travers, y visitó recientemente a Rowle. No hay nada de casualidad en esos actos.

El muchacho asintió, comprendiendo de inmediato. Por supuesto. Habían estado tan enfrascados pensando en la identidad de los secuestrados, y a quién querrían los Nott invocar, que olvidaron ese detalle tan importante. Ellos necesitaban cierto número de brujos para realizar el ritual, y considerando que muchos mortífagos estaban muertos, o apresados, les resultaría difícil completar el grupo que les hacía falta.

—Lo que no comprendo es porqué no los detenemos de una vez. La idea de Moody de esperar a que sus planes sean más concretos para entonces atacar, la verdad, me parece un poco peligroso—reconoció el muchacho.

—Estoy en parte de acuerdo, pero tenemos que cumplir órdenes. Además, por mucho que me desespere el viejo, reconozco que tiene más experiencia con estas cosas, y seguro sabe lo que hace; hasta su Ministro está de acuerdo, ya lo sabes—Travis se recostó sobre una valla, frotándose los ojos con desgana.

Harry continuó de pie, mirando la casa en la lejanía que el auror le había señalado como el escondite de Rowle. No podía discutir lo último que había dicho, pero le inquietaba no hacer nada, salvo esperar. Si sus suposiciones eran correctas, en cualquier momento podría haber un nuevo secuestro.

Además, estaba lo de Hermione. Necesitaba hablar con ella, y ya había decidido hacerlo, cuando Travis llegó para pedirle que le acompañara en esta misión. Desde luego, no podía negarse, y tuvo que partir, sin despedirse siquiera.

Sabía que ella se sentía culpable y preocupada, aún más desde que recibiera la carta de Ginny, y lo comprendía, a él le pasaba lo mismo. Pero debía entender que su vida no iba a girar en torno a lo que ocurriera con Ginny, por egoísta que pareciera. Simplemente, no era justo, ¿en dónde quedaban ellos?

Le prometió que hablaría con ella, y eso iba a hacer. Si estaba en lo correcto, el tren debió llegar esa mañana temprano. Decidió esperar a que fueran sus padres a recogerla a la estación, e ir al día siguiente a la casa de los Weasley para buscar una oportunidad de conversar. Confiaba en que entendiera.

Y los hipogrifos eran tiernas criaturas que te daban la pata a la primera mirada, se dijo con una mueca torcida. No iba a entenderlo con facilidad. De por sí, la idea de que su novio terminara con ella de buenas a primeras no debía de ser nada agradable; si le decía el motivo, seguro que no le hablaría nunca más.

Y aunque le apenaba eso, suponía que podría soportarlo. Era Hermione quien le preocupaba; ella, con su compasión, preocupándose siempre por los demás, seguro que le afectaría mucho más.

¿Podrían las cosas ir peor?

—Oye, Harry, ¿cuándo tú y Hermione formalizan lo suyo? Al paso que vas, no quiero asustarte, pero podrían ganarte la mano—Travis parecía aburrido, y retomaba uno de sus temas preferidos.

Por supuesto que las cosas podían ir peor.

El muchacho aspiró con fuerza, aflojando los músculos, que se habían tensado por permanecer de pie con tanta rigidez.

—Y no estoy siendo metiche, antes de que empieces—se apresuró a añadir el auror—Sólo es una observación, y la hago porque sé cuánto la quieres. Créeme, no es buena idea confiarse, sé porqué te lo digo.

—Travis…—Harry empezó a hablar con tono ominoso.

—No estoy preguntando nada, sólo te doy un consejo—comentó el rubio.

—Es curioso, porque no recuerdo habértelo pedido—replicó el muchacho con sarcasmo.

—Pero lo hago de cualquier modo—insistió el otro, ignorando el malestar de Harry—No te diré porqué, pero tengo mis motivos para pensar que alguien más podría estar interesado en ella, y si no haces algo para dejar las cosas claras, podrías verte en problemas. Eso es todo, y no hablaré más al respecto.

—¿Qué has querido decir con eso?—el muchacho lo miró, inquieto.

Travis se cruzó de brazos, mirando al frente, y mantuvo una expresión decidida.

—Mi madre dice que a buen entendedor, pocas palabras. Y en teoría, no eres tonto, así que puedes atar cabos y descubrirlo por ti mismo—el rubio no dijo más.

—Travis, ¿qué quisiste decir con eso?—inquirió de nuevo el muchacho, con los dientes apretados.

—Lo siento, Harry, no eres el único al que le debo lealtad—se limitó a contestar él.

—Travis…—Harry empezó a perder la paciencia.

El rubio le hizo un gesto, llamándolo a guardar silencio, y a cubrirse más el rostro, señalando a lo lejos.

Harry suspiró de mala gana, pero hizo lo que le pidió, sobresaltándose al ver cierto movimiento en la espesura, cerca de la casucha en la que le había indicado que vivía Rowle. Un hombre salió con paso receloso de la casa, mirando de un lado a otro, e internándose en un camino que lo alejaba aún más del pueblo.

—Pensé que no salía—mencionó Harry en voz baja.

—Tendrá un buen motivo para hacerlo ahora. Acompáñame—Travis se puso en camino, instando al muchacho a seguirlo, con una marcha lenta, para no llamar su atención.

Caminaron unos minutos, con mucho cuidado, deteniéndose por momentos, cuando creían que se acercaban demasiado al hombre, que Harry reconoció como Rowle, y se lo hizo saber a Travis con un murmullo.

El auror sacudió la cabeza en señal de afirmación, frunciendo también el ceño, por la extrañeza.

Cuando estaban a pocos metros de una pequeña montaña, escucharon voces, por lo que se escondieron tras un árbol, y con tanta precaución como les fue posible, se asomaron para ver con quién estaba hablando Rowle.

Theodore Nott parecía muy aburrido mientras escuchaba al mortífago deshacerse en explicaciones de porqué no había acudido a su primera llamada. De por si, no tenía mucha paciencia, pero el día no había sido particularmente bueno, y no tenía tampoco tiempo para estas tonterías.

—¡Ya cállate! ¿Qué me importa que tengas miedo? No es un misterio, siempre has sido un cobarde, no esperamos un gran acto de valentía de tu parte, somos un poco más realistas que eso—mencionó sarcástico.

Rowle se envaró, en apariencia ofendido por sus palabras, y se enfrentó a él con falso coraje.

—Estás pasando los límites, Nott, pequeño—habló con desprecio—¿Quién eres? Un peón de tu abuelo, y ni siquiera a él le temo. El Señor Oscuro siempre me tuvo en alta estima, ¿y ahora quieres que te trate como si valieras más que él?

El muchacho no pareció recibir las ofensas con buen ánimo. Recordarle su posición en lo referente a su abuelo lo ponía de muy mal humor.

—Voldemort era un idiota—le respondió, sonriendo por su exclamación de espanto—Tranquilo, no vendrá a matarte, ¿sabes porqué? Porque él mismo está muerto, grandísimo inútil, ¿no te enteraste?

Rowle empezó a farfullar algo que Harry y Travis no alcanzaron a oír desde su escondite.

—¿El más poderoso mago? No, tonto, ese era Dumbledore. Un poco ridículo el viejo, es verdad, pero era más grande que Voldemort, eso lo sabíamos todos. El problema es que los cobardes como tú jamás lo habrían reconocido en su presencia—mencionó con un encogimiento de hombros—¿Sabes cuál era su problema también? No estaban conscientes de sus limitaciones, porque las tenía, y quería ir más allá; ya sabes lo que ocurrió. Y nos arrastró con él, porque era débil, poca cosa. Jamás debieron seguir a un hombre, cuando tenían a una Diosa esperando por ustedes.

El mayor pareció encontrar cierta tranquilidad en esas afirmaciones, cambiando su tono ofendido, por uno más conciliador, y curioso.

—¿Entonces es verdad? Tu abuelo siempre lo decía, pero no creímos que fuera posible traerla de vuelta—reconoció con cierta desconfianza.

—No estamos jugando aquí, Rowle, y deberías considerarte agradecido. Pudimos ir por muchos otros, pero estás en la lista, ¿te imaginas un honor más grande? ¿Lo que ella te dará a cambio?—Nott sonó divertido.

Rowle empezó a jugar con sus manos, con ademán nervioso, mirando de un lado a otro, como si temiera ser atacado en cualquier momento.

—Si es verdad, lo haré—respondió en voz baja.

Nott lo miró con abierto desprecio, casi asqueado.

—No esperaba menos de ti—se limitó a contestar.

Harry giró a mirar a Travis, haciéndole señas para que intervinieran, pero el auror negó fervientemente con la cabeza. El muchacho, haciendo una mueca de frustración, retrocedió unos pasos, con la mala fortuna de pisar una rama seca, que hizo un ruido estrepitoso en el callado claro.

Rowle giró, asustado, y con la varita en alto. Nott, en cambio, mantuvo la calma, y con la varita también lista para el ataque, empezó a avanzar con mucho sigilo.

—Rowle, ¿y encuentras ofensivo que te llamen idiota?—dijo en voz alta, sin dejar de otear alrededor—¿Quién será? ¿Un auror, quizá?

Travis se golpeó la cabeza contra el tronco del árbol, muy molesto, pero sacó la varita, y le dirigió a Harry una mirada que decía claramente que ni se le ocurriera salir. Antes de que el muchacho pudiera discutir, el auror ya estaba fuera de su campo de visión, adelantándose para ir al encuentro de Nott.

—Hola. Bonito día, ¿verdad?—el rubio avanzaba con paso tranquilo.

Rowle subió el brazo, listo para el ataque, pero Nott se puso frente a él, sin quitar la mirada del auror que se acercaba.

—Ya sabes dónde ir, Rowle, muévete—ordenó con tono imperioso.

—Pero…—el brujo dudó.

—No te hagas el valiente ahora, sólo lárgate—insistió el muchacho, sin variar su expresión.

Al parecer, el mago no necesitó que se lo repitieran nuevamente, porque desapareció sin una palabra.

—Bonitas juntas—mencionó Travis.

—Es lo que hay, no puedo ser muy exigente—Nott negó con fingida resignación.

El rubio rió abiertamente, dando unos pasos a la derecha, midiendo a su oponente sin variar la mueca divertida.

—¿Cómo lo haremos? Ya sabes, ¿te mato o prefieres ir a Azkabán?—preguntó Travis.

Fue el turno de Nott de reír a carcajadas.

—¡Muy buena! Extrañaba un poco de sentido del humor en los aurores, siempre están muy tensos. No eres de por aquí, ¿verdad?—inquirió él a su vez, andando en pequeños círculos.

—Por aquí, por allá, es un poco relativo en este momento, ¿no crees?—respondió el otro—A menos que prefieras ir a tomar un té para conocernos mejor.

—Sólo preguntaba para saber a dónde enviar tus restos—Nott abandonó su mueca burlona.

—Qué considerado, jamás se me habría ocurrido—Travis se encogió de hombros—Tengo un horrible defecto, nunca me ha importado donde tiro la basura.

Esa última frase pareció terminar de enfurecer al muchacho, que con un ademán imperioso, levantó la varita.

—Ascendio—un rayo azul golpeó al auror desprevenido y lo levantó en el aire, hasta arrojarlo contra una roca.

Travis se recuperó rápidamente, regañándose mentalmente por su distracción, y con un ligero esfuerzo corrió hasta la izquierda de Nott, levantando la varita en el acto.

—Deprimo—un hoyo se abrió a los pies del muchacho, que debió lanzarse a un lado, para no caer dentro.

Harry, desde su lugar tras el árbol, los veía luchar, y se debatía entre intervenir o no. Por lo que alcanzaba a ver, Travis era muy hábil, pero Nott no se quedaba atrás. ¿Cómo era posible que en Hogwarts nunca se dieran cuenta de su nivel? Sabía que el auror le ordenó que no se moviera para evitar exponerlo, no por un capricho personal, pero aún así le resultaba insoportable permanecer inmóvil. El problema era que si Nott lo veía, inmediatamente lo relacionaría con Hermione y Ron; entonces ellos estarían nuevamente en peligro. ¡Demonios! ¿Qué hacía?

—Cave Inimicum—en ese momento, Travis se protegía de un Crucio lanzado por Nott con un encantamiento escudo.

Tanto uno como otro parecían exhaustos, midiéndose con la varita en alto. Un gesto apreciativo se dibujó en la expresión del más joven.

—Un encantamiento escudo muy avanzado, estoy impresionado—resopló, sin aliento—Pero sabes que no detendría un Avada, ¿verdad?

—Estás más loco de lo que creí si piensas que te voy a dar tiempo para eso—Travis se limpió un hilillo de sangre del labio—Devasto.

Hasta Harry, que estaba a varios metros del claro, debió cubrirse por la explosión que provocó el hechizo. Apenas la nube de polvo se disipó, alcanzó a ver a Nott en el suelo, cogiéndose el hombro derecho, donde una rama pareció haberse incrustado. Travis, que se había cubierto tras una roca, avanzó unos pasos hacia su oponente.

—¿Suficiente? —el rubio mantuvo la varita alzada.

—Sólo por hoy. No te preocupes, lo retomaremos pronto—Nott se arrancó la rama del brazo con una mueca dolorosa, haciendo el amago de bajar la varita, para luego alzarla con un rápido movimiento y dirigirla hacia el auror—Everte Statum.

Travis sintió un fuerte golpe en el pecho que lo hizo trastabillar, confundiéndolo en el proceso.

Nott aprovechó la distracción para desaparecer, con una última mirada de odio al auror. Y en parte fue una suerte que lo hiciera en ese momento, porque Harry ya había empezado a correr hacia el claro, ignorando las advertencias de Travis. Tal vez Nott alcanzara a oír el grito del muchacho, pero hubiera resultado casi imposible que lo reconociera con la capucha cubriendo su rostro.

Tras mirar a su alrededor, frustrado y furioso consigo mismo, Harry se apresuró a ir donde el auror, que se frotaba la cabeza.

—¿Estás bien?—el muchacho lo ayudó a mantener el equilibrio—Te dio muy fuerte.

Travis respiró profundamente, negando con suavidad.

—He tenido resacas peores—le dijo.

Harry sonrió a su pesar, sacudiendo la cabeza. Vaya con este tipo.

—Mocoso del demonio, traidor—refunfuñó el rubio.

—Era de esperar, debí advertírtelo—Harry lo vio asentarse con más seguridad—Me extraña que no te lanzara un Avada.

—A mí no, está loco—negó Travis—Quiere volver a batirse conmigo, lo encontró muy divertido. Chiflado.

El muchacho se preocupó más aún, por el tono lúgubre del rubio. Estaba de acuerdo con él, sin duda. Por lo que alcanzó a ver, Nott tenía un nivel muy similar al de un auror experimentado.

—¿Qué hacemos ahora?—preguntó.

—Volvamos al Cuartel. Todos necesitan saber de esto tan pronto como sea posible. Recuerda que no sólo peleé con Nott, sino que también escapó Rowle. Están completando sus filas para la ceremonia de La Gran Noche—le recordó.

Harry asintió, y una mueca de fiereza apareció en su semblante. Se prometió que si volvía a estar cerca de Nott, no permanecería escondido.

Con una última mirada alrededor, y tras ponerse de acuerdo con un gesto, ambos desaparecieron, dejando el claro en ruinas.

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Hermione llevó la bandeja al salón, con mucho cuidado de no derramar las tazas de té.

Había pasado los últimos veinte minutos hablando con Ginny de la escuela, el equipo de Quidditch, preguntando por todos sus conocidos. En fin, cualquier cosa para evitar la charla que la pelirroja estaba buscando, y de la que ella no podía escapar más.

Cuando llegó al salón, Ginny se apresuró a ayudarla, y con un gesto enérgico, hizo que se sentara en el sillón.

—Bueno, ¿qué está pasando?—le preguntó de pronto.

Hermione suspiró, sin ganas de dar más vueltas al asunto, pero no muy segura de cómo abordarlo. Al menos en lo que a ella y Harry se refería, habían acordado que sería él quien hablaría con Ginny.

—Tenemos algunos problemas, nada muy grave, ya casi está controlado—le dijo, pensando para sí que la Noche de Walpurgis era cualquier cosa, menos un pequeño problema—Lo siento, Ginny, pero no puedo decirte nada más.

La pelirroja miró a su amiga con desconfianza, estudiando sus facciones. La conocía bien, y estaba segura de que al menos en ese tema, no iba a poder sacarle una palabra más; insistir habría sido un desperdicio de tiempo. Había algo que le preocupaba mucho más.

—Está bien, entiendo—asintió desganada—La verdad, Hermione, sé que puedo ser honesta contigo y decirte cualquier cosa. Si bien me preocupa lo que pueda estar ocurriendo, confío en Harry, y si es necesario me encantaría ayudar, lo saben. Pero ocurre algo que me inquieta, y creo que sabes de qué se trata.

La chica ahogó un suspiro. Por supuesto que lo sabía.

—Ginny, sé de qué hablas, pero es algo que tú y Harry deben discutir. No me siento cómoda…—no se le ocurría qué decir.

—Lo sé, pero eres la única persona con la que puedo hablar de esto. Por eso te escribí la carta, ¿recuerdas? Harry no está actuando como siempre, y no se trata sólo de lo que sea que esté pasando. Hay algo más, y nadie debe saberlo mejor que tú—insistió.

Hermione cogió su taza con un gesto nervioso, sin probar su contenido siquiera.

—Por favor, Ginny, no puedo hablar al respecto. Estoy segura de que Harry lo hará en cualquier momento; posiblemente vaya hoy o mañana a buscarte—qué horrible sensación la estaba embargando.

La pelirroja la miró, frunciendo el ceño, y dejando su taza sobre la mesilla.

—Entonces algo pasa, y lo sabes—sonó acusadora—Hermione, tienes que decírmelo, eres mi amiga. Por favor.

—Ginny, lo juro, no puedo—le rogó—Harry hablará contigo pronto, sólo tienes que esperar un poco.

Su amiga cambió su expresión molesta por una de desconcierto.

—¿Va a terminar conmigo?—inquirió con un hilo de voz.

Hermione aspiró tanto aire como pudo, y con un gran esfuerzo, extendió la mano para colocarla sobre la de su amiga.

—Por favor, sólo habla con él—insistió.

—Pero no entiendo—la pelirroja miraba al frente, juntando las cejas—¿Por qué?

—Ginny…—la joven no sabía qué más decir.

—¿Conoció a alguien más? ¿De eso se trata?—Ginny giró a mira a su amiga.

Hermione se puso de pie, sin poder soportar más su mirada, caminando alrededor del salón.

—Ustedes tienen que hablar—repitió.

Ginny se levantó también, molesta y herida por la falta de respuestas. Aún más, le dolía que Hermione no estuviera negando todos sus temores.

—¿Qué clase de amiga eres? Entiendo que está Harry de por medio, pero creí que yo era tu amiga también—la acusó.

—Y lo eres—la chica se apresuró a asegurárselo.

—Pues no lo pareces. Sino me dirías qué está pasando—replicó la otra, secándose una lágrima.

—No puedo. Por favor, Ginny, créeme. No puedo—no esperaba que se le quebrara la voz de ese modo, pero era demasiado.

La pelirroja la miró por un momento, parpadeando para observarla mejor. ¿Por qué estaba ella llorando también? ¿Qué pasaba?

Iba a preguntar, pero el sonido del timbre las distrajo. Hermione corrió de inmediato a la puerta, sin decir nada.

Suspiró aliviada al ver a Kim en el umbral, pero la tranquilidad no duró mucho. El auror parecía preocupado, si bien su expresión cambió a una más amable cuando la vio.

—¿Qué ha pasado?—se apresuró a preguntar.

—¿Estás bien?—inquirió él a su vez, fijándose en el rostro lloroso.

Hermione hizo un gesto de negación, y se pasó la mano por los ojos con un ademán brusco.

—¿Qué ha pasado?—insistió.

—Nos necesitan en el Cuartel. No estoy seguro de qué ha ocurrido, sólo recibí un mensaje de Laria—le indicó, señalando el anillo que llevaba.

La joven asintió, haciéndole un gesto para que esperara allí, y volvió al salón, donde Ginny seguía de pie, mirando los retratos sobre la chimenea.

—Ginny, necesito salir, lo siento—le dijo.

La pelirroja asintió en silencio, sin girar a mirarla.

—¿Puedo quedarme a esperar a Harry?—preguntó con voz fría.

—Por supuesto, es sólo que no sé cuánto tardará…—no estaba segura de si también él y Travis habían sido llamados al Cuartel.

—Esperaré—le dijo su amiga, sin parpadear.

—Está bien—aceptó la joven, suspirando—Te veré luego.

Al no obtener respuesta, hizo un amago de acercarse, pero lo pensó mejor y dio media vuelta, hacia la salida.

Kim la esperaba allí, cruzado de brazos, ignorando la nieve que empezaba a caer.

—Podemos irnos—anunció la joven, cerrando la puerta tras de sí.

El auror la miró con más seriedad de la acostumbrada, poniendo una mano sobre su hombro.

—¿Segura de que estás bien?—insistió.

—No, no lo estoy—negó la joven, para luego agregar con voz firme—Vamos.

Kim no preguntó más. Se limitó a darle un pequeño apretón y a dirigirle una sonrisa algo triste, antes de asentir.

Sin más que decir, desaparecieron en la niebla.

DESTINO: CAPITULO 15

2010-06-11T11:04:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes conocidos pertenecen a J. K. Rowling.

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Hermione apareció a las afueras de Malfoy Manor, y se escurrió entre unos arbustos, sentándose sobre el tocón de un árbol recién talado.

Confirmó la hora en su reloj. Apenas eran las tres, Kim tardaría al menos media hora más en llegar.

Salió temprano de la Academia, con la idea de pasar por la casa de Grimmauld Place, y hablar con los muchachos, pero cambió de opinión a último minuto. Lo mejor sería averiguar primero lo que Malfoy tenía para decir, y luego podría hablar del asunto con ellos.

Aún no superaba la impresión del mensaje enviado por Malfoy en la primera hora de clase. Apenas un par de líneas en las que le pedía ir urgentemente a su casa a media tarde. Lo que más le sorprendió fue que no hubo un solo insulto en toda la frase; en realidad, pareció un pedido casi civilizado.

Se comunicó de inmediato con Kim, tal como él le había indicado que hiciera, y ahora debía esperar su llegada para acercarse juntos a la entrada, y escuchar lo que Malfoy parecía estar tan ansioso por contar.

Aprovechó ese momento a solas para pensar en Harry, y una dulce sonrisa se dibujó en sus labios.

No podía creer todo lo ocurrido en los últimos días; por momentos, le parecía un extraño sueño.

Desde la noche en que Harry se quedara durmiendo con ella en su habitación, algo parecía haber cambiado. No se trataba sólo de las miradas disgustadas que les dirigía Ron cada vez que los veía juntos, y el cómo buscaba alguna excusa para desaparecer y dejarlos a solas. En realidad, esa actitud en particular era algo que le dolía mucho, y sabía que Harry sentía lo mismo; aunque se apresurara en decirle que no se preocupara, ya que su amigo iba a superar ese malestar muy pronto.

A veces, pensaba que era muy egoísta de su parte, pero le resultaba tan sencillo olvidar todo lo malo cuando Harry y ella estaban juntos. De alguna manera, habían llegado a un extraño equilibrio. Ninguno había puesto en palabras lo que sentían el uno por el otro, y mucho menos se les ocurría mencionar a Ginny, y lo cerca que estaban ya las vacaciones de Navidad, cuando Harry iría a hablar con ella.

Se contentaban con tomarse de la mano cuando nadie los veía, quedándose hasta muy tarde por las noches, conversando tal como siempre, sólo que ahora intercambiaban besos, a la par que reían como si estuvieran descubriendo algo nuevo para ellos, que nadie más conocía.

Debía reconocer que nunca sintió algo parecido. No que tuviera mucha experiencia, por supuesto, pero una parte de sí le decía que estaba ante algo completamente desconocido, grande, y tan maravilloso que hasta le inspiraba un poco de miedo. No que le temiera a Harry, claro que no, suponía que era ese sentimiento al que aún no podía ponerle un nombre lo que le asustaba.

Allí estaba de nuevo, como siempre. Al parecer no podía hacer nada sin analizarlo. Sacudió la cabeza, al tiempo que recordaba cómo nunca pensaba en esas cosas cuando estaba al lado de Harry; suponía que era algo bueno, y otra sonrisa le adornó el semblante al pensar en él.

Así la encontró Kim, al aparecer unos minutos después, a cierta distancia. Según se acercaba, su ceño fruncido se fue suavizando, y una mueca de divertida extrañeza afloró a sus labios. Cuando estuvo a unos pasos de la joven, dio una suave palmada, y estuvo a punto de soltar una nada común carcajada al verla saltar y empuñar la varita.

—Buenos reflejos, Hermione, pero resultaría más sensato permanecer alerta todo el tiempo, ¿no lo crees?—le preguntó a modo de saludo.

Hermione bajó la varita en cuanto lo vio, y lució avergonzada por su descuido.

—Lo siento mucho, Kim, estaba pensando en…bueno, sólo pensaba. —explicó aún más apenada.

—No te preocupes, era un consejo, no un regaño—se apresuró a aclarar con gesto amable—. ¿Y bien? El joven Malfoy parece ansioso por hablar con nosotros, según indicaste.

La chica suspiró aliviada por el cambio de tema.

—Sí, así es, o al menos, eso deduzco por lo que escribió en la nota—indicó—.No me he acercado, esperé a que llegaras.

Kim aprobó su acción con un ligero asentimiento, y le cedió el paso para acercarse a la mansión, tal como la última vez que estuvieron allí. De inmediato, como si los hubiera estado esperando, el mismo elfo que los recibiera entonces les salió al paso, y con señas nerviosas los guió hasta el interior de la casa.

Esta vez la criatura tomó un camino distinto, hasta llegar a un pequeño salón que parecía ser sólo usado por la familia.

Draco los esperaba allí, de pie, tan desdeñoso como siempre, sólo que esta vez no se encontraba solo. Su madre ocupaba un sillón, y veía a los visitantes con dureza.

Hermione sostuvo la mirada de Narcisa Malfoy con tranquilidad. Nunca le inspiró miedo, ahora que lo pensaba; a lo mucho le desagradó siempre esa actitud asqueada que asumía frente a personas que consideraba no eran iguales a ella. Pero en este momento, pareció observar un atisbo de angustia en sus ojos.

—Mi madre insiste en estar presente—indicó Draco, sin molestarse en saludar.

—Necesito explicarme de una manera apropiada—intervino la bruja.

—Pudiste decírmelo todo; yo se los habría explicado—su hijo no parecía muy contento de tenerla allí.

Kim se adelantó unos pasos e hizo una pequeña reverencia.

—Señora Malfoy, si puede decir algo que nos ayude a detener a los Nott, le estaremos muy agradecidos—señaló.

Narcisa pareció sorprendida por el respeto con el que se dirigió a ella, no era algo que esperase. Draco, en cambio, rodó los ojos y lanzó un bufido exasperado.

—¿Y usted quién es?—Narcisa miró de Kim a Hermione, alzando una ceja en gesto idéntico al de su hijo.

—Puede llamarme Kim, señora, pero me temo que eso es todo lo que puedo decir respecto a mi persona—el mago se disculpó con tono firme.

—Entiendo—la mujer se relajó tras una segunda mirada.

—Pues yo no—intervino Draco de mal talante—.No entiendo porqué nosotros debemos decirles todo y ellos nada.

Hermione se adelantó, armándose de paciencia.

—Tenemos un trato, Malfoy, y no vas a romperlo ahora. El qué hagamos nosotros no es asunto tuyo—la chica habló con dureza.

Draco le dirigió una mirada de odio, pero antes de replicar, su madre le hizo un gesto para que guardara silencio.

—No tenemos tiempo para esto, Draco, por favor—Narcisa se estrujó las manos para disimular su nerviosismo—.Cuéntales lo que ocurrió con Nott.

El rubio aceptó de mala gana, pero sin variar su expresión de desconfianza.

—Theodore vino a verme hace unos días, muy temprano, y dijo algunas cosas que pueden resultar interesantes—expresó.

Tanto Kim como Hermione lo vieron atentamente, instándolo a continuar.

Draco se tomó unos minutos para repetir la conversación que sostuviera con Nott. Confirmó lo que ya daban por seguro, que era el responsable del secuestro del sacerdote y la bruja, su participación en el ritual, así como también la falta de otros sacrificios, como los llamó él. Culminó con las extrañas palabras del muchacho respecto a quién sería la destinataria de las ofrendas.

—¿La Olvidada?—Hermione repitió el nombre, confundida.

—¿Tampoco te suena? Pensé que siendo una biblioteca parlante, Granger, sabrías a quién se refería Theodore—Malfoy se permitió una mueca burlona.

—Pues no, no lo sé, jamás la he oído nombrar—la joven ignoró sus provocaciones.

—Y te pidió que le preguntaras a tu madre—intervino Kim.

Hermione giró a mirarlo, extrañada por su tono más grave de lo usual, y comprobó, inquieta, que parecía muy preocupado.

Narcisa también pareció notar el cambio, por lo que entrecerró los ojos, con expresión suspicaz.

—Tú sabes—dijo, y pareció más afirmación que pregunta—¿Eres sangre limpia también?

Kim asintió, con un rictus amargo, casi imperceptible.

—Ya veo—comentó la bruja—.Entonces comprendes.

El mago asintió nuevamente.

Draco, que había seguido el intercambio de palabras y gestos con atención, intervino casi ofendido.

—Yo soy de sangre limpia también, y no sé a qué se refería Nott—reconoció—.Madre, dime qué está pasando.

—Sí, por favor, ¿quién es Ella?—Hermione se unió a su pedido, pero dirigiéndose a Kim.

Él se cruzó de brazos, dando unos pasos hacia la chimenea, y desde allí respondió.

—Era muy niño cuando la oí mencionar por primera vez, y tomé las historias como simples leyendas, jamás les di mayor importancia. Luego…ya no escuché nombrarla más, y casi lo había olvidado—indicó.

Hermione creyó detectar ese tono amargo tan poco común nuevamente, pero se concentró en lo que Narcisa Malfoy empezó a decir.

—No me extraña, casi nadie la menciona ya. De no haber sido por mi curiosidad, habrían quedado sólo unos recuerdos de la infancia. Ni tu padre ni yo te hablamos de esto, Draco, porque en aquellos tiempos no parecía importante—una sombra de amargura cruzó el semblante de la mujer, pero continuó—.El Señor Tenebroso estaba con nosotros, era una prueba viviente de poder; todo lo demás parecía absurdo.

Hermione debió reprimir una mueca de desagrado, le costaba oír cualquier mención favorable de Voldemort. Para su sorpresa, tampoco Draco parecía muy contento con las palabras de su madre.

—Como decía, oí hablar de ella por mis padres, y ya entonces no era más que una leyenda. Sin embargo, según fui creciendo, desarrollé cierto gusto por la historia, que compartí con tu padre, Draco. Tal vez fueran sólo cuentos, pero no por ellos menos impresionantes—la bruja suspiró con nostalgia—.Sus nombres eran, además, tan significativos… “La Olvidada”, “La Reina de los dos Mundos”, ¿cómo no sentir curiosidad?

—¿Pero quién es ella?—Draco la apremió, muy impaciente.

—Holda—Kim habló desde su lugar con voz tenue.

Draco y Hermione mostraron las mismas caras de confusión; aún más, intercambiaron una mirada de extrañeza que no habrían compartido en otras circunstancias.

—¿Y quién es esa?—el rubio fue quien preguntó primero.

—¡Por Merlín, Draco, muestra más respeto!—su madre lo miró reprobadora.

—Tal vez lo haría si supiera de quién hablan—replicó él.

Kim se aclaró la garganta para llamar su atención, y se dirigió a Hermione.

—¿Tampoco has oído hablar nunca de ella?—preguntó.

La chica negó muy segura; el nombre le resultaba totalmente desconocido.

—Creo que ya va siendo hora de que hablen con claridad, ¿no creen?—Draco perdió la escasa paciencia que le quedaba y dirigió una mirada de disgusto a su madre.

Ella, aspirando profundamente, se dispuso a hablar.

—Su historia es casi tan antigua como la vida que conocemos, no podría precisar una fecha en la que se oyera hablar de ella por primera vez—empezó—.Holda fue una bruja muy poderosa que, aún en estos tiempos, es considerada también una Diosa.

La mente de Hermione empezó a funcionar a toda velocidad, relacionando hechos.

—¿Diosa? Si fuera cierto, también los muggles sabrían de ella—indicó—.En la antigüedad, adoraban a muchos dioses.

—Y lo hacían con Holda hace milenios, Hermione—Kim intervino—.Recuerda cómo la llamó Nott.

—“La Reina de los dos Mundos”—susurró la joven, impactada.

—Exacto. Una de las pocas cosas que los muggles y nosotros tenemos en común—continuó Narcisa, sin ocultar su desdén—Aunque imagino que ellos jamás estuvieron realmente conscientes de su poder. Alguna vez leí que era tanto el temor que inspiraba en el mundo, que cuando andaba por la tierra, acostumbraban ocultarse.

—¿Pero qué era? ¿Bruja o Diosa? ¿Mataba gente? Debía hacerlo si los Nott son sus seguidores, ¿verdad?—Draco empezó a lanzar preguntas, mientras caminaba de un lado a otro de la habitación.

—Como dice tu madre, hay mucho de mito en su historia; casi comparable con la de Merlín, me atrevería a decir—fue Kim quien se encargó de responder—En lo personal, creo que fue una bruja extraordinariamente poderosa, que no temía mostrarse a los muggles. Como ellos no comprendían lo que era la magia, la tomaron por Diosa, y a ella parecía agradarle esa adoración. Es probable que fuera la misma Holda quien se encargó de alimentar su leyenda, y lo hizo tan bien que aún ahora no podemos asegurar cuál es exactamente la realidad.

—¿Y era…mala? Quiero decir, ¿lastimaba a las personas? ¿Qué era lo que hacía?—Hermione se adelantó, fascinada por la historia.

—No podría decirse que abusaba de su poder, aunque tampoco era del tipo magnánimo. Le agradaba ser temida, pero era también muy generosa. Según la leyenda, tenía a toda una corte de seguidores que sanaban a enfermos con pociones en su nombre, concedía deseos, detalles tontos, en realidad, pero que a los muggles debían parecerles extraordinarios—Narcisa se encogió de hombros—Pero podía ser terrible cuando se disgustaba; cuentan que se reunía con otros brujos, no tan poderosos como ella, pero temibles también, y arrasaban los pueblos, eliminando a quienes la hubieran ofendido. A esas salidas se les conocía como “La Caza Salvaje”.

—Vivió durante muchos años, no se supo nunca en qué fecha murió. Es más, hay quienes dicen que no lo hizo, sino que simplemente desapareció, cuando dejaron de buscarla, por eso el sobrenombre de “La Olvidada”—Kim terminó el relato.

El silencio inundó el lugar, apenas se oían las respiraciones de sus ocupantes. En cierto momento, Draco se dejó caer sobre un sillón, echando la cabeza sobre el respaldar.

—Así que los Nott quieren invocar a una bruja que es tan poderosa como una Diosa, para que reine sobre el mundo—resumió con voz cansada.

—Parece ser su idea, sí—aceptó Kim.

—¡Qué idiotez!—espetó el rubio de pronto—¿Y qué les asegura que esta bruja no vaya a matarlos o algo así?

—Supongo que para eso son las ofrendas—Hermione habló luego de un largo rato.

—Una deducción muy obvia—señaló Narcisa de mala gana.

—¿Y a qué se refería con los traidores? Malfoy, Nott te dijo que la sangre de los traidores sería derramada. Tiene al sacerdote y a la bruja, pero… ¿cómo pudieron ellos traicionar a alguien que posiblemente nunca han oído nombrar?—la chica lo miró, expectante.

—No lo sé, Granger, no me lo dijo. Puede ser alguna locura que se le ocurrió a su abuelo, o tal vez están relacionados de alguna manera—el rubio se encogió de hombros, fastidiado e inquieto—¿No se supone que son ustedes quienes deben averiguar eso?

Hermione iba a contestarle, y no de muy buena manera, pero Kim elevó una mano para evitar que empezaran a discutir.

—Tienes razón, es nuestra labor—el mago se acercó—Gracias por la información, resultará muy útil.

La chica hubiera querido hacer más preguntas, pero comprendió que Kim no deseaba continuar la charla con los Malfoy.

—Draco, por favor, si los Nott se acercan a ti nuevamente, ya sabes qué hacer. Hermione me informará de inmediato, y vendremos a verte—le dijo al rubio—.Señora Malfoy, gracias por compartir sus conocimientos con nosotros; ahora debemos irnos.

Kim hizo una seña a Hermione para que lo siguiera fuera de la habitación, y tras vacilar un segundo, la joven hizo lo que le pedía. Narcisa y Draco los dejaron marchar sin hacer ademán de detenerlos. La bruja parecía preocupada y nerviosa, ya sin esa actitud altanera que procuró mantener frente a los otros. Draco, por su parte, se puso de pie y apuró el paso hasta llegar a la ventana, desde la que observó a Hermione y Kim dejar la casa, desapareciendo en la oscuridad.

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—¡Lo último que nos faltaba! ¡Una bruja-Diosa!—Travis sacudió la cabeza, atónito por lo que acababa de oír.

Kim y Hermione llegaron tan pronto como pudieron al Cuartel, con la buena fortuna de encontrar a todo el grupo reunido.

Ron y Laria habían pasado buena parte de la tarde entre pergaminos, para variar; mientras que Harry y Travis discutían con Moody acerca de una misión a Bristol, que el viejo auror consideraba innecesaria.

Los recién llegados reunieron a todos en el salón, y relataron su conversación con Draco y Narcisa Malfoy, sin omitir ni una palabra. Apenas si fueron interrumpidos por alguna pregunta, o una exclamación de sorpresa.

Cuando terminaron de hablar, una sucesión de voces se impuso al silencio. Más preguntas, sospechas, y suspicacias, partían de cada uno, hasta que Moody debió poner orden con uno de sus sonoros bramidos para llamar a la calma.

—¡Que se tranquilicen todos! Especialmente tú, Taylor; no tienes que ser tan alarmista—expresó, dirigiéndose al rubio, que no dejaba de farfullar.

—¿Alarmista? Moody, ¿te das cuenta de a qué nos enfrentamos? Una bruja comparable con Merlín, nada menos; y que espera un pago de sangre para empezar a repartir favores—Travis lucía muy preocupado.

—Pero la detendremos, Travis, no vamos a dejar que la invoquen—Harry hacía lo posible por mantener la calma.

Moody rumió en señal de afirmación, pero intercambió al mismo tiempo una mirada rápida con Laria, que daba la impresión de estar muy nerviosa.

—Es muy raro, ¿saben? Jamás la oí mencionar—Ron daba golpecitos al piso con los tacones de sus zapatos.

—Por lo que la madre de Draco dijo, era de esperar. Su historia es casi una leyenda de la que muy pocos saben—Hermione contestó a su duda—Aunque también dio a entender que son las antiguas familias de sangre pura las que podrían conocer su existencia.

—Hermione, sabes que provengo de una familia de esas, y nunca escuché nada de ninguna Holda—Ron insistió, muy terco—¿No habrá mentido la madre de Malfoy?

—¡Por supuesto que no, Ron! ¿No escuchaste? Kim también sabe de ella—su amiga señaló al mago.

—Es verdad, muchacho, lo mismo ocurre conmigo—Moody asintió, pensativo—.Pero hace tantos años que no oía ese nombre…

—En Grecia también la conocemos, hay tantas historias acerca de ella—Laria intervino con un tono melancólico, muy alejado de su dureza habitual—Mi abuela la llama Holle, y dice que provoca las tempestades, las lluvias, esas cosas. Los más ancianos y creyentes la recuerdan cuando muera alguien, porque en sus tiempos era conocida también como La Madre de las Muertos. Hay decenas de supersticiones relacionadas con ella. Sin embargo, nunca he oído nada de rituales para traerla de vuelta.

—Bueno, al parecer existen, y los Nott van a realizar uno en La Noche de Walpurgis—indicó Travis.

—Pensado con tranquilidad, resulta lógico—anotó Kim, con expresión reflexiva.

Sus compañeros lo observaron, curiosos e intrigados; últimamente, ya nada les parecía lógico.

—Comprendo lo que dices—dijo Moody al fin, tras un momento de duda.

—Pues eres el único, porque los demás no entendemos nada—Travis se inmiscuyó, sin disimular su confusión.

—Se dice que Holda pasó mucho tiempo en Alemania. Allí la conocen como Perchta, y por algún motivo, fue en ese lugar donde obró con una crueldad que no había mostrado hasta entonces. —Kim se apresuró en explicar su anterior comentario—¿Recuerdas, Travis, cómo se portaron los pobladores de Harz cuando fuiste a conocer el terreno? Cuentan que a Holda le gustaba habitar en el interior de sus montañas, y que, cuando desapareció, muchos de sus seguidores se dirigieron a esa zona, para honrarla.

—Eso explica su desconfianza; tenían miedo—Harry se unió a la charla—Deben de pensar que si alguien se acerca allí es para rendirle culto a esa bruja, y no les hace ninguna gracia.

—Imagínate cuando se enteren que un grupo de locos se va a reunir allí para invocarla en La Noche de Walpurgis—Ron miró a su amigo, sin rastros de enojo; parecía demasiado preocupado en ese momento.

—Ahora todo tiene sentido—musitó Hermione.

—No todo—objetó Moody—Aún no tenemos claro qué hace especiales a las personas que están secuestradas, o quiénes serán los próximos.

El resto del grupo asintió desganado al recordar esa pieza del misterio. En cierta medida, les aliviaba el conocer una parte tan importante del plan de los Nott, pero no podían dejar de pensar por lo que estarían pasando el sacerdote y la bruja, eso sin mencionar a las que serían sus nuevas víctimas.

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Una fuerte lluvia se oía golpear contra los ventanales del viejo sótano, en el que dos personas se encogían en sus respectivas celdas, abrigándose con desgarradas mantas, mientras unas voces furiosas se oían provenientes de los pisos superiores.

—¿Qué cree que haya pasado?—la ronca voz de la bruja distrajo al sacerdote de su escucha.

El Padre Joseph hizo un esfuerzo para incorporarse, arrastrando sus atrofiados miembros hacia delante, apoyando una mano en los barrotes para inclinarse al calabozo a su derecha.

Hasta ahora no había logrado ver el rostro de su compañera de cautiverio, pero al menos intercambiaban algunas palabras en el día. Las primeras semanas, la pobre mujer lloraba todo el tiempo, ignorando sus llamados al silencio, por más que le advirtió de las terribles consecuencias que ello podría acarrear. Le habló de la amenaza del muchacho, Theodore, pero costó mucho que se tranquilizara para que al menos pudiera cambiar su llanto desgarrador por unos sollozos menos ruidosos.

Tan pronto como pudo hablar con cierta coherencia, le contó del asesinato de su esposo, que debió contemplar antes de ser llevada a esa casa abandonada que jamás había visto, y desde entonces, no cesaba de preguntarse el porqué de su rapto, así como también qué sería lo que planeaban esos hombres con ella.

Cuando supo la identidad del sacerdote, no pudo estar más confundida. Obviamente, quienes la secuestraron, eran brujos, lo mismo que ella, ¿pero qué relación podrían tener con un muggle? Según fueron hablando, al enterarse de que lo llamaban “Squib”, se vio en la disyuntiva de contarle acerca del mundo mágico y cuál era su verdadera condición, o guardar el silencio que era norma en su trato con los muggles.

Tras mucho pensarlo, decidió que estando en semejante situación, no había lugar a reglas, y que el pobre hombre merecía saber tanto como pudiera decirle, y también la verdad de su origen, o tanto como podía ella adivinar.

De modo que le habló de su mundo, el de la magia, para empezar. Él, para su sorpresa, lo tomó con una tranquilidad que no esperaba; aunque, bien pensado, debía de haber visto tantas cosas que la idea en sí no le parecía en absoluto descabellada, y no dudó ni un segundo de su palabra.

Lo difícil fue, en todo caso, hablarle acerca de su condición. Le contó de los Squib, el cómo usualmente provenían de padres magos, o al menos uno de ellos lo era. Al principio, el sacerdote creyó que estaba equivocada, pero según fue oyendo todo lo que la bruja tenía para decirle, algo despertó en su interior, y empezó a atar cabos.

El ser un huérfano, abandonado en el portal de una iglesia, nunca fue algo que lo torturara. Jamás sintió rencor hacia sus padres; siempre supuso que debieron tener poderosas razones para obrar así. Su vida, en general, había sido agradable hasta entonces. Criado en un orfanato regido por curas, se educó convencido de que sería uno de ellos en el futuro, y no pasaba un día en que no agradeciera el haber tomado esa decisión.

Lo único que le preocupó siempre, fue esa inclinación hacia lo inexplicable que le resultaba tan difícil evitar. Según fue creciendo, viajando, empezó a buscar toda la información posible acerca de lo que él llamaba “ciencias desconocidas”. Un nombre meramente inventado para algo que no comprendía, pero que le atraía de un modo irracional. Cuidaba guardar en secreto ese extraño pasatiempo, ya que sabía con seguridad, sus compañeros de obra no lo verían con buenos ojos.

Ahora, con todo lo que esta mujer, Madelaine, le había contado, podía abrirse a la realidad. Él era diferente, siempre lo supo. De modo que un “Squib”, ¿eh? Bueno, eso explicaba muchas cosas, empezando con el abandono de sus padres. Según ella, no era extraño que una pareja de brujos decidiera deshacerse de un hijo que no pudiera hacer magia. Prefería pensar que en su caso, lo hicieron para evitarle el sufrimiento de ser marginado en su sociedad. Sí, ese era un pensamiento más agradable.

No tuvo, o no quiso, pensar más en el asunto. No iba a cambiar su vida por esta noticia; dependiendo de cuánto tiempo más fuera a vivir, por supuesto. Esta última idea le hizo volver al presente, recordando la pregunta que Madelaine acabara de hacer.

Él también podía escuchar los gritos furiosos, que provenían del primer piso. En realidad, era sólo una persona la que gritaba, y podía reconocerla sin problemas. Se trataba del anciano que pocas veces bajaba a verlos, al que el muchacho, Theodore, llamaba “abuelo”.

No podía comprender del todo lo que decía, sólo algunas palabras sueltas llegaban a sus oídos, nada coherente. Lo que hubiera ocurrido, no debía de ser nada agradable para ellos, ya que, de alguna u otra manera, cuando ese hombre descargaba su furia sobre su nieto, el muchacho parecía encontrar un insano placer en bajar, y molestarlos para, suponía él, aliviar la rabia que no se atrevía a expresar frente al viejo.

Y no estaba equivocado, porque sólo unos minutos después, se hizo el silencio, y oyó cómo la pesada puerta que conducía al sótano era abierta con brusquedad. El Padre Joseph alcanzó a susurrar unas palabras a su compañera, antes de arrastrarse de vuelta al interior de su celda.

—No importa lo que diga, por favor, no contestes, guarda silencio. Y por Dios, no llores —pidió.

Theodore vio alrededor tan pronto como hubo bajado, deslizando una mirada venenosa de uno a otro, acuclillándose fuera de las celdas, y golpeando los barrotes con la varita. La bruja se mordió los nudillos para evitar un sollozo, mientras el sacerdote inspiraba profundamente, ambos en silencio.

El muchacho pareció aburrirse con rapidez, por lo que alejándose unos pasos, empezó a andar en círculos, al tiempo que mascullaba unas palabras que no podían entender. De pronto, habló más alto, como si no se dirigiera a nadie en particular.

—Cree que soy idiota, que no pienso antes de actuar, ¿verdad? ¿Acaso él habría logrado todo lo que yo he hecho? Arriesgo el pellejo cada vez que dejo esta maldita casa, y a él no le importa—cada palabra iba acompañada de un lance de varita, dirigiendo pequeñas ráfagas de fuego a uno y otro lado.

El Padre Joseph empezó a rezar en silencio, rogando porque Madelaine no hiciera ningún comentario o movimiento que pudiera llamar la atención del muchacho.

—¿Y qué si le hablé de ella a Malfoy? Lo habría sabido de cualquier modo, y ahora confía más en nosotros, ¿no es eso lo que queremos? Siempre he sido más listo, él lo sabe, y me teme—Theodore continuó farfullando furioso.

De improviso, sin siquiera avisar, giró y apuntó con la varita hacia la celda de la bruja, con una mirada de odio, que en realidad no parecía dirigido a ella.

—Crucio—susurró.

Los gritos de la mujer retumbaron en la habitación, entre sollozos del sacerdote, que a su vez clamaba por piedad, intentando llamar al muchacho a la cordura; sin embargo, él parecía sordo a todo lo que no fuera la enfermiza satisfacción que esa tortura parecía proporcionarle.

Desesperado, el Padre Joseph recurrió a la última idea que se le ocurrió.

—¡Para ya! Si la matas ahora, ya no servirá—no sabía para qué, pero había descubierto que ellos les resultaban más útiles vivos, al menos por ahora.

Su grito pareció hacer reaccionar a Theodore, que bajó su varita, deteniendo el hechizo, al tiempo que sacudía la cabeza, como si necesitara despertar de una especie de trance.

Miró al sacerdote, con una mezcla de rabia y comprensión.

—Tienes razón, Squib. ¿Quién lo hubiera pensado? No eres tan idiota como pensaba. Recuérdame no ser tan cruel cuando te mate—le dijo con la respiración agitada.

—Deja que la ayude—pidió el hombre, intentando sonar calmado.

El muchacho negó con la cabeza, retomando su expresión de ira.

—Ya se le pasará; deja a la mestiza en paz—indicó, con un gesto de desprecio.

Al otro no le quedó más que asentir, impotente al oír los sollozos provenientes de la celda vecina.

—¿Cuánto más va a durar esto?—se atrevió a preguntar, con tono resignado.

Theodore pareció reflexionar, y más que una reacción violenta, como el sacerdote temía, sonrió con esa mueca que más parecía una burla.

—Falta muy poco, Squib, paciencia—le dijo—Por un tiempo van a tener que contentarse con su compañía, pero dentro de poco les traeré a un par de amiguitos más. Tal vez si se portan bien hasta me de prisa y los haga venir antes, ¿quién sabe? Estoy seguro de que se divertirán mucho conversando, y cuando sea la hora…

El muchacho calló, ensimismado otra vez en sus pensamientos, desesperando al anciano, que deseaba saber a qué se refería.

—¿Cuándo sea la hora de qué?—inquirió.

—De su llegada, Squib. Entonces, pagarán las culpas que arrastran, ella agradecerá nuestras ofrendas, y su Reino empezará de nuevo—respondió enigmático.

—No entiendo lo que dices—el sacerdote se frotó los canos cabellos, sin saber qué pensar.

—Por supuesto que no, esa es la idea—se burló Theodore—Pero todo estará claro antes de lo que piensas. Ahora, si me disculpas, debo irme. Un nuevo viaje, como supondrás. Ya va siendo hora de que tengamos a algunos más de los nuestros aquí; reunirlos a todos a última hora resultará muy complicado—la última frase la dijo en voz baja, como si hablara consigo mismo.

El muchacho se encogió de hombros y con una última mirada de desagrado hacia la bruja, que continuaba quejándose por la tortura, subió los escalones hacia el primer piso, cerrando la pesada puerta al salir.

El sacerdote, con grandes trabajos, consiguió sacar una mano rugosa, extendiéndola fuera de la celda tanto como pudo. Pasados unos minutos, escuchó a la bruja arrastrarse entre quejidos, hasta que sintió su mano apretando la suya con desespero.

Que Dios les ayudara, porque estaba probado que ellos no podían hacer absolutamente nada.

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Tras llegar del Cuartel de los aurores, los muchachos cenaron algo de todos lo platillos que Kreacher les preparara. Ni siquiera Ron comió con su habitual voracidad; parecía tan preocupado como sus amigos.

Harry y Hermione a lo mucho jugaron con su comida, tomando un par de bocados con desgano, e intercambiando miradas de inquietud.

—Me voy a la cama, buenas noches—Ron dejó sus cubiertos con un ruido sordo, y sin decir más, dejó la cocina.

Los otros dos lo vieron salir con pesadez, y tras agradecer a Kreacher por la comida, se dirigieron al salón, ocupando el sillón más cercano a la chimenea encendida.

Harry pasó un brazo por los hombros de la chica, y ella exhaló un suspiro aliviado al tiempo que se apoyaba en su pecho.

Si bien ambos deseaban hablar de todo lo que habían descubierto, parecían demasiado exhaustos para retomar el tema nuevamente. Las últimas horas, pasadas con Moody y los demás aurores, discutiendo todo una y otra vez, los había agotado.

Y siendo honestos, no se les ocurría ni una sola idea nueva que pudiera echar luces sobre sus dudas. Preferían estar así, uno al lado del otro, fuertemente abrazados, compartiendo su preocupación en silencio, como sólo ellos podían hacerlo.

La chica ahogó un bostezo, sin poder evitar una sonrisa al ver que Harry ya se había dormido. Pasó una mano con ternura por su mejilla, y depositó un suave beso en la comisura de sus labios.

Se levantó con mucho cuidado, pensando en si sería mejor dejarlo allí, cubierto con una manta, o despertarlo para que subiera a su habitación.

Antes de decidir, un suave golpeteo a la ventana la hizo correr a atender. Una lechuza parda estaba parada en el alféizar, con una nota atada. No la reconoció, pero extendió la pata para que pudiera tomar el mensaje, así que lo hizo, y de inmediato, el ave alzó vuelo. Mientras cerraba la ventana para evitar que el aire helado se filtrara, la voz somnolienta de Harry casi hace que brinque del susto.

—¿Para quién es?—preguntó.

—Déjame ver—le contestó ella, viendo el nombre del destinatario.

Como estaba de espaldas a Harry, él no pudo ver el gesto de dolor que cruzó su semblante. Respiró profundamente, e intentando mostrar un rostro más calmado, dio vuelta.

—Es para ti. De Ginny—indicó, dándole el sobre.

Harry se incorporó, frunciendo el ceño y buscando su mirada, que ella evitó. Prefirió darle nuevamente la espalda, y coger el atizador para mover los leños de la chimenea, como si no hubiera podido hacerlo con magia.

Mientras tanto, el muchacho rompió el sello y empezó a leer. Tras unos minutos, dobló el pergamino y lo guardó en el bolsillo de su chaqueta.

Parte de ella hubiera preferido no preguntar, pero la paciencia no era precisamente una de sus virtudes, así que tras inhalar con fuerza, Hermione dio media vuelta.

—Me avisa que viene en dos días, el sábado. Parece que les permitirán regresar a casa antes de lo normal—comentó con una mirada triste.

—¡Oh!—fue lo único que pudo decir ella.

Harry hubiera querido decir algo más, que no se preocupara por eso, que todo saldría bien, pero la conocía, y sabía que no era algo que ella deseara escuchar en este momento.

No le extrañó verla encaminarse a las escaleras en silencio, y empezar a subir hacia su habitación, no sin antes girar a verlo con una falsa sonrisa, que por supuesto, no le engañó ni un segundo.

—No te quedes allí hasta muy tarde, lo mejor será que vayas a tu cama, tendremos mucho que hacer mañana—y con esa recomendación, desapareció tras el rellano.

Harry sacó la carta de su bolsillo, y tras leerla nuevamente, hizo un ovillo de ella, y la lanzó a la chimenea. Después, recostó la cabeza sobre el respaldar del sillón, como si el cansancio le impidiera mantenerla sobre sus hombros sin ayuda.

No sólo mañana tendría mucho que hacer, como dijo Hermione: en un par de días iba a hacerle frente a una de las situaciones más difíciles de su vida.

DESTINO: CAPITULO 14

2010-05-30T10:05:00.000-07:00

Disclaimer: Todos los lugares y personajes pertenecen a J.K. Rowling, aquí sólo metimos a uno que otro nuevo y nos divertimos en su mundo encantado.

Esto es el capitulo más largo en lo que vamos, así que a acomodarse, espero les guste.

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Ron había descubierto que pasar tanto tiempo junto a una persona a la que parecía molestarle tanto hablar, no era tan desagradable, después de todo.

Tal vez Laria no fuera la bruja más simpática del mundo, pero compensaba su seriedad con lo mucho que se esforzaba por hacer su trabajo lo mejor posible.

Ya se había acostumbrado a oírla dar de bufidos, o ver cómo lanzaba pergaminos por los aires cada vez que un dato no coincidía; al principio le provocaba dar un brinco, no muy seguro de si el enojo era con él, pero ella retomaba la calma de inmediato, y le ofrecía unas parcas aunque honestas disculpas.

En cierta forma, le recordaba a esos escregutos de Hagrid, siempre dispuesta a atacar a la menor provocación, como ocurría cada vez que Travis aparecía por allí; al menos tenían eso en común, el auror australiano los sacaba de quicio.

Con Kim y Moody era diferente. Ron no se consideraba una persona muy observadora, pero había cosas que no se podían ignorar. Como el respeto que mostraba por el primero, bien disfrazado de indiferencia la mayor parte del tiempo; sin embargo, lo que más le llamaba la atención, era que a Moody lo veía con aprecio, pero a veces, cuando creía que nadie le prestaba atención, algo de rencor asomaba a sus facciones; no lo había comentado con Harry y Hermione porque no quería ir hablando de cosas que no eran de su incumbencia.

Ahora, buscando algo que le diera más valor a la teoría de Hermione, sentía que su cabeza iba a explotar. Podría recitar sin problemas las vidas del Squib y la bruja secuestrados, pero eso era todo; no encontraban un solo punto que los uniera. En realidad, era más lo que los diferenciaba, empezando con el status de sangre.

Otro resoplido le hizo ver con discreción a Laria, que se pasaba una mano por el lustroso cabello, mientras dejaba caer su pluma con expresión de fastidio.

—Lo siento, pero debo insistir en que la idea de tu amiga no nos está llevando a ningún lugar. – esa era la frase más larga que había dicho en un par de horas.

Ron dejó también su pluma, y movió la cabeza de un lado a otro.

—Debe haber algo, lo que sea. – aseguró convencido. – Tenemos que seguir buscando.

Laria lo miró de reojo con reprobación.

—Respeto tu lealtad, pero se nos acaba el tiempo; no podemos dedicar todos nuestros recursos a investigar una teoría sin sentido. – negó ella.

— ¿Quién dice que no tiene sentido? – Ron se envaró, ofendido. – La única que está en contra eres tú, todos los demás piensan que Hermione está en lo cierto.

— ¡Eso no es verdad! – fue el turno de Laria para indignarse.

— ¡Claro que sí! Hasta Moody lo cree; lo que pasa es que siempre estás criticando y viendo sólo lo que te parece mal, ¿por qué eres tan amargada? – explotó el muchacho de mal humor.

Laria lo vio, furiosa y lista para responder con una réplica hiriente, pero una risa llamó su atención y, lo mismo que Ron, giró a ver hacia la entrada.

Travis se apoyaba en el dintel de la puerta, con los brazos cruzados y una sonrisa de oreja a oreja.

—Lo siento, Weasley, pero eso va a quedar como uno de los grandes misterios de la humanidad. – comentó el rubio con tono burlón.

— ¿Quién te preguntó? – Ron lo miró, exasperado.

— ¿Qué quieres, Travis? ¿O estás tan aburrido que sólo vas por la casa espiando conversaciones ajenas? – fue el turno de Laria para responder.

El auror levantó las manos en señal de rendición, sin dejar de reír.

— ¡Oh, no! ¿Van a unirse contra mí? – el rubio fingió horrorizarse, para luego retomar su expresión habitual. – Sólo venía a decirles que tenemos algo de comida en la cocina, ya ha pasado la hora del almuerzo.

Laria lo miró entrecerrando los ojos, desconfiada.

— ¿Desde cuándo eres tan amable? – inquirió.

—Laria, me ofendes, soy una buena persona; pensé que podrían tener hambre. – mencionó el otro, resentido.

Ron lo miró, algo arrepentido.

—Lo siento, gracias, iremos en un minuto; la verdad es que no me había dado cuenta de la hora, necesito comer algo. – se apresuró a indicar.

—Sí, está bien. Disculpa, Travis. – concordó la bruja a regañadientes.

El auror asintió muy serio, dando vuelta para dejar la habitación, pero antes de irse, habló por encima del hombro.

—Además le aposté a Kim que los iba a encontrar peleando; gracias, gané diez galeones. – soltó, antes de salir corriendo.

Con un giro de varita, Laria estrelló el tintero contra la puerta, pero las carcajadas de Travis se oían ya muy lejos.

— ¡Idiota! – mascullaron los dos, a coro, sin poder evitar una sonrisa de comprensión.

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Travis regresó a la cocina, aún sacudido por la risa, después de avisarle también a Moody y Harry, que estaban reunidos en el despacho del viejo con Kingsley. Al parecer, el muchacho continuaba presionando al Ministro para que les permitiera tener una participación más activa; a él no le molestaba la idea, pero dudaba que lo consiguiera.

Encontró a Hermione compartiendo una taza de té con Kim, mientras charlaban animados. El rubio elevó las cejas al ver a su amigo tratar a la chica con tanta familiaridad, algo poco común en él.

—Ya terminé con mi labor de mensajero, ¿puedo comer ahora? – preguntó al entrar, ocupando una silla.

—Travis, ya almorzaste. – le recordó Kim, con tono paciente.

—Eso fue sólo algo de media mañana, y estoy acostumbrado a comer bien. – replicó el rubio, acercándose una fuente. - ¿Ustedes ya almorzaron?

—Sí, gracias, y estuvo muy bueno. Kim dice que tú cocinaste, ¿es cierto? – le preguntó Hermione viéndolo con una sonrisa.

—Absolutamente. Tengo alma de chef, preciosa. – respondió con un guiño travieso.

Hermione sacudió la cabeza, ya acostumbrada a las bromas del rubio.

—Antes de que lo olvide, Kim, me debes diez galeones. – comentó el auror.

Su amigo frunció levemente el ceño.

—No aposté contigo, Travis, y deja de incomodar a los demás; un día de estos Laria va a molestarse en serio y tendrás problemas. – comentó sin alzar la voz.

— ¿Ella y Ron estaban peleando? – intervino Hermione, sin reprimir su curiosidad.

—Sí, pero a pesar de todo, me parece que no se llevan tan mal como esperaba. – le respondió el rubio a la chica, ignorando las advertencias de su amigo.

—Eso espero. – murmuró Hermione, tomando otro sorbo de su bebida.

Travis cabeceó, no muy seguro, pero guardó silencio un momento, sin dejar de comer.

En tanto, Hermione y Kim retomaron su conversación, hablando acerca de los libros que habían consultado para recabar información, e intercambiando algunos títulos que podrían serles de utilidad.

La chica apreciaba el poder hablar con alguien que tenía gustos tan similares a los suyos, y que la escuchaba con atención, tomando seriamente cada uno de sus comentarios. Después de tratarlo un poco, había llegado a la conclusión de que Kim era mucho más agradable de lo que uno podría intuir a simple vista; era una pena que la mayor parte del tiempo fuera tan reservado, se podría llevar muy bien con Harry y Ron, que encontraban el sentido del humor de Travis tan desesperante, aunque no dejaba de ser divertido a veces.

En ese preciso momento, Harry llegó a la cocina, sonriéndole con cierto abatimiento; no tuvo que pensar mucho para imaginar lo que había pasado.

— ¿Kingsley no ha cambiado de opinión? – le preguntó, haciéndole un lugar.

El muchacho negó con la cabeza, tomando un panecillo sin ganas.

—Bueno, no es que no lo esperaras, ¿verdad? – intervino Travis, dejando su plato a un lado. – Apuesto que Moody insistió en que se mantuvieran así las cosas. Por cierto, ¿dónde está?

—Salió con Kingsley, no quisieron decirme a dónde. – respondió Harry, encogiéndose de hombros. – Es ridículo, como si no estuviéramos acostumbrados a estas cosas.

Hermione puso una mano sobre su hombro con un gesto de comprensión, mientras él le sonreía de vuelta.

—Están preocupados por su bien, es comprensible. – mencionó Kim. – El que hayan pasado antes por situaciones como esta, no quiere decir que esté bien.

—Supongo. – Harry dio un mordisco a su bocadillo.

Ron y Laria entraron en ese momento, dirigiéndole miradas poco amables a Travis, mientras cogían unos platos para servirse algo de comer.

Hermione, de inmediato, bajó su mano para dirigir la vista a la mesa. Harry, en tanto, la miró con cierta tristeza.

— ¿Alguna novedad? – les preguntó Kim.

—Salvo confirmar que Travis es un idiota al que deberían tener encerrado, nada. – respondió con sarcasmo Laria.

El rubio alzó la mirada, enojado y listo para empezar a discutir nuevamente, pero un gesto de Kim hizo que cerrara la boca.

—Bueno, no debemos bajar la guardia mientras investigamos. Travis y yo iremos a Bristol, mañana muy temprano; mientras tanto, ustedes pueden seguir consultando los libros. – indicó el oriental.

—Mañana es domingo. – mencionó Ron, dejando su comida un segundo.

— ¿Y? – Harry miró a su amigo con extrañeza.

—Le prometimos a la madre de Ron ir a comer mañana, ¿no lo recuerdas? – Hermione no parecía muy entusiasmada con la idea.

—Ah, sí, claro. Con todo lo que ha ocurrido, se me había olvidado. – el muchacho tampoco parecía precisamente animado. – Tal vez podamos dejarlo para otro día.

—No lo creo, ya saben cómo es mamá, y hace mucho que no voy a casa, así que no dejará de enviar lechuzas si faltamos de nuevo. – Ron se encogió de hombros, resignado.

Travis miró de uno a otro, con el ceño fruncido, y expresión concentrada, intentando adivinar el motivo de su recelo. Le bastó notar la molestia de Harry para hacerse una idea. Por supuesto, cómo no se había dado cuenta antes.

—Bueno, siempre pueden decirles que tienen muchos deberes o algo así. – sugirió, intentando lanzar un salvavidas.

—No, eso no sería correcto, la familia es importante. Vayan tranquilos. El lunes, luego de sus clases, podrán venir y unirse a nosotros. – Kim intervino.

El rubio vio a los muchachos con pena, al menos había hecho el intento.

Harry y Hermione intercambiaron una mirada incómoda; no creían que visitar a los Weasley, con todo lo que ocurría entre ellos en este momento, fuera lo mejor; pero Ron estaba en lo cierto, no podían excusarme nuevamente, así que deberían prepararse para un domingo muy difícil.

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Draco despertó en medio de la noche, con el sudor corriendo por su frente y la respiración agitada; estúpidas pesadillas que no lo dejaban en paz.

Se acostó de lado, cerrando los ojos, e intentando conciliar el sueño una vez más, pero le resultó imposible, y tras dar un golpe a la almohada, como si fuera la culpable de su desvelo, se levantó y salió de la habitación.

Pasó por el dormitorio de su madre, atento a cualquier sonido extraño, y tras comprobar que no ocurría nada fuera de lo normal, bajó la escalinata hacia la biblioteca. Un elfo se le cruzó en el camino para ofrecerse a preparar algo; de alguna manera sabían cuando un miembro de la familia estaba despierto, sin importar la hora, pero Draco lo despidió con ademán fastidiado y continuó su recorrido.

Las lámparas del recinto se mantenían encendidas toda la noche, por si alguien deseaba bajar a leer algo, o simplemente, como él, sentarse a pensar.

Empezaba a acostumbrarse a pasar malas noches últimamente, casi siempre despertando asustado y tembloroso. Su madre ya le había preguntado si se sentía bien; al parecer se veía más pálido de lo regular.

Si al menos pudiera recordar con qué rayos soñaba, pero no tenía idea. Apenas despertaba, toda su memoria se borraba, quedando sólo esa sensación de que algo iba muy mal, pero no sabía qué era.

Echó una mirada desganada a los libros que le rodeaban, no muy deseoso de empezar a rebuscar entre ellos. Le había prometido a Granger que iba a buscar algo relacionado con su loca teoría, pero no tenía ánimos para hojear viejos tomos, especialmente cuando no estaba seguro de qué era lo que necesitaba. De cualquier modo, no era que una promesa hecha a la “sangre sucia” fuera muy importante, se recordó rodando los ojos.

Lo único que le incitaba a ayudar a ese patético trío era su propia conveniencia. Él y su madre no estarían en paz mientras los Nott continuaran libres, tramando más locuras.

El status de sangre.

Tamborileó con los dedos sobre el apoyabrazos del sillón, mientras le daba vuelta a esas palabras.

Por supuesto que el status de sangre era importante, siempre fue así, pero de allí a secuestrar gente que tenían su condición de magos como única diferencia ya no era tan lógico para él, especialmente si lo más seguro era que terminaran muertos. Y Granger decía que era igual a los Nott. Sí, claro; tal vez antes, pero ya no más, no de nuevo. Pero la sabelotodo tenía razón en algo, y era que un ritual con estos elementos debía de ser casi poesía para esos chiflados.

Resopló fastidiado y se puso de pie para dirigirse a la zona en la que se encontraban los libros más antiguos; por experiencia sabía que los hechizos y rituales más complicados eran registrados allí.

Unas horas después, cerró el último de una pila bastante alta de tratados que había dejado a un lado, sobre el sillón. Nada, absolutamente nada. Al menos esperaba alguna referencia, pero salvo las declaraciones a la importancia de la pureza de sangre, no había ni un solo hechizo o instrucciones para algún ritual que involucrara a magos con distinto status de sangre. Qué pérdida de tiempo.

Apenas empezaba a amanecer, y pensó que siendo domingo, podría regresar a la cama; con un poco de suerte recuperaría el sueño perdido. Sin embargo, un golpeteo a la puerta lo hizo gruñir.

— ¿Qué? – espetó, molesto.

Un elfo, el más joven de la mansión, abrió con cuidado, mirando a todos lados, al parecer muy asustado.

—Disculpe, amo, no quería molestarlo, amo. Es temprano, pero él preguntó si estaba despierto y no supe qué decir porque lo vi entrar por la noche y pensé que continuaría aquí. Lo siento mucho, amo. – la criatura se atropellaba con las palabras, sacudiendo sus grandes orejas.

— ¿Qué estás balbuceando? – le preguntó Draco.

—Hay un hombre que quiere hablar con usted, amo. No sé cómo entró; iba a limpiar el salón y él estaba allí. – se excusó agachando la cabeza.

— ¿Lo has visto antes? – insistió el muchacho, más alerta.

—Sí, amo, es su amigo; ya ha venido a verlo hace unos meses. – el elfo asintió muy seguro. – Su madre lo conoce también, amo, creo que fue a la escuela con usted.

Draco entrecerró los ojos, inquieto. Podía imaginar de quien se trataba.

—Espera cinco minutos y lo dejas entrar, ¿entiendes? Dile que estaba dormido y me has despertado. No dejes que mi madre se acerque. – le ordenó cortante. – Vamos, muévete.

—Sí, amo. – la criatura cerró la puerta al salir casi corriendo.

El muchacho se apresuró a dejar todos los libros en su lugar, midiendo el tiempo mentalmente. Cuando hubo acabado, se tumbó en el sillón y fingió acabar de despertar, justo cuando tocaron a la puerta nuevamente. Con voz pastosa, invitó al visitante a entrar.

No alteró su semblante al comprobar que se trataba de Nott, ya lo imaginaba, ¿quién más irrumpiría en su casa de esa manera? Esperaba que no hubiera notado la vigilancia extra. Guardó silencio en tanto lo vio cerrar la puerta tras de sí, y dar una vuelta por la habitación sin mirarlo.

—Debes de tener una cama muy incómoda si prefieres dormir aquí. – comentó Nott con falso tono amable.

Draco lo miró, sin ocultar su animadversión.

—No viniste aquí para discutir mis hábitos de sueño, ¿verdad? – replicó el rubio. - ¿Qué quieres?

Theodore sonrió tranquilo, y ocupó la silla tras el escritorio.

—Te necesitamos en tus cinco sentidos, Draco, no lo olvides. – le dijo con una mueca. – Recuerdo a un tío de mi madre que sufría de insomnio, le recetaron una pócima muy buena en San Mungo, ¿por qué no vas?

—Creí haberte dicho que no me gustan tus juegos, Theodore. No sé quién te ha engañado, pero no eres gracioso. – Draco no cambió el ceño fruncido.

El otro lanzó una carcajada burlona que resonó en todo el lugar, golpeando la superficie del escritorio con brusquedad.

—Debo de estar perdiendo mi toque, todo el mundo piensa que puede tratarme de este modo; tal vez soy demasiado amable. – se inclinó hacia delante variando su expresión a una de absoluta seriedad.

Draco le sostuvo la mirada, aunque por dentro se sintiera aún más inquieto.

— ¿Qué quieres? – repitió el muchacho.

Theodore le dirigió una mirada especulativa, como si estuviera midiendo cada una de sus palabras.

— ¿Cómo está tu madre? Esperaba poder saludarla. – comentó relajando sus facciones.

—Te he dicho que no metas a mi madre en esto, Nott, pensé que lo habíamos dejado claro. – mencionó Draco con tono de advertencia. - ¿Porqué no me dices a qué has venido? ¿O sólo pasabas por aquí? – pronunció sarcástico.

— ¿Ves? Ese es el Draco que recuerdo, empezaba a creer que la falta de tu padre te había afectado. – comentó el otro, cruel. – Bueno, mi querido amigo…es gracioso que te llame así, ¿no crees? Nunca fuimos realmente amigos.

—No, y tampoco lo seremos. – replicó el otro. – Ahora, ¿vas a decirme de una vez qué es lo que tramas? No has hecho más que pedir mi colaboración, pero no me cuentas nada, y no me parece justo. Si voy a arriesgar mi pellejo, me gustaría saber qué me darán a cambio. – Draco habló con cautela.

El otro lo miró ladeando la cabeza, estudiando su expresión, jugando con una pluma que encontró sobre el escritorio.

— ¿A qué se debe este drástico cambio, Draco? La última vez que vine a verte debí ser muy duro; es más, me dio la impresión de que si no te hubiera hablado de los planes de mi abuelo para con tu madre si te negabas a ayudarnos, no habrías aceptado. – comentó suspicaz.

Malfoy retiró con cuidado una inexistente pelusa de su bata, haciendo lo posible por no parecer nervioso.

—Bueno, no me dejan alternativa, ¿verdad? Lo justo es que al menos reciba algún beneficio. La pregunta es si lo tendré o no. – le dijo, sonriendo.

—No te preocupes, Draco, si haces lo que esperamos de ti, recibirás las mayores recompensas que puedas soñar. Ella siempre ha sido muy generosa. – replicó Nott, con una mueca divertida.

El rubio se irguió sobre el sillón, muy sorprendido, y pareció por un momento totalmente descolocado.

—Ella. – repitió, confuso.

—Sí, ella, la más grande, la olvidada. – Nott lució feliz al pronunciar esas palabras. - ¿No es increíble, Draco, lo malagradecidos que podemos ser a veces? Ella que se merece los más grandes honores, dejada a un lado, como si nunca hubiera existido. Pero nosotros arreglaremos esa falta, ¿cierto?

—No sé de quién me hablas. – Draco lo miró, entre aturdido e inquieto.

—Por supuesto que lo sabes, es sólo que la has olvidado también. Pero no te preocupes, no es tu culpa, fueron tus padres quienes no te instruyeron como debían; contentándose con migajas. – Nott frunció la nariz con disgusto.

En circunstancias normales, Draco habría salido inmediatamente en defensa de sus padres, pero ahora que Nott empezaba a hablar, debía dejarlo continuar; no alcanzaba a entender aún a qué se refería, pero por primera vez creía que se estaba abriendo a él, y debía aprovecharlo.

—Entonces hazme un favor y refresca mi memoria, ¿quién es ella? – el rubio se esforzó para no lucir demasiado ansioso.

Nott siguió jugando con la pluma, con la mirada perdida.

— ¿Quién es? Ya te lo he dicho. La más grande, la que vendrá por venganza, le daremos la sangre de los traidores, y cuando reine, nosotros estaremos a su lado. – una mueca de fanatismo cruzó el semblante del muchacho.

Draco aspiró profundamente, pensando en su próximo paso. Deseaba insistir para que Theodore le revelara la identidad de la misteriosa “ella”, pero algo de su última frase llamó poderosamente su atención; ya vería cómo regresaba luego a ese tema.

—Imagino que con eso de “la sangre de los traidores” te refieres al Squib y esa bruja que has secuestrado, ¿cierto? – mencionó, intentando sonar despreocupado.

—Naturalmente, ese será su castigo. – asintió él, aparentemente perdido en sus pensamientos. – Pero no serán los únicos, el círculo aún no está completo, necesitamos más ofrendas.

—Entonces irás por más. Vaya, no esperaba menos de ustedes. Supongo que podré participar esta vez; ya sabes, ayudarles para conseguir las restantes. – deslizó la insinuación con suavidad.

Nott parpadeó, fijando sus fríos ojos en los del rubio, y dejando la pluma en su lugar.

—Eso es muy generoso de tu parte, Draco, pero no será necesario. Especialmente ahora que tienes tanta vigilancia adicional, parece que nunca volverán a confiar en tu familia. – el muchacho observó la reacción del otro al oír su comentario.

Draco se encogió de hombros, mientras tragaba espeso; desde luego que se había dado cuenta.

—Tal vez se deba a tus visitas, ¿no lo habías pensado? Deberíamos reunirnos en un lugar más discreto. – hizo la sugerencia para distraer a Nott.

—Es posible, pensaré en eso. – asintió el muchacho, no pareciendo muy interesado. – Como decía, no te preocupes por nosotros, cada quien cumplirá su parte cuando sea necesario. Llegará un momento en que serás imprescindible.

— ¿Cómo? – Draco se adelantó, sin necesidad de fingir curiosidad, ya que la sentía, y mucho.

—Todo en su debido momento, mi amigo. Me alegra ver que estás tan receptivo y dispuesto, a mi abuelo también le dará mucho gusto. – Nott sonrió, al tiempo que se ponía de pie.

— ¡Espera! No me has dicho nada nuevo, al menos podrías contarme a quién te refieres cuando hablas de “ella” – el rubio se incorporó, viéndolo ansioso.

Theodore lo ignoró, curioseando entre las estanterías, hasta que pareció aburrirse.

—Pregúntale a tu madre, sería vergonzoso que no la hubiera oído nombrar alguna vez, considerando de qué familia proviene. – mencionó con leve disgusto, encaminándose a la puerta.

— ¿No me das un nombre al menos? – Draco se empezó a desesperar, no había sacado nada.

Otra de esas escalofriantes risas se oyó en la habitación, mientras Nott ponía la mano en el pomo de la puerta.

—Pobre Draco, había olvidado lo curioso que has sido siempre. Está bien, te daré una muestra de mi confianza. Dile a tu madre que te hable de La Olvidada, la Reina de los dos Mundos. – y con esa última línea dejó la biblioteca.

Malfoy se aseguró de que Nott hubiera partido, e inmediatamente dejó el lugar, corriendo escaleras arriba para buscar a su madre. Ella tendría que darle todas las respuestas para salvarse a sí mismos.

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Harry y Hermione habían supuesto, y con razón, que la visita a los Weasley resultaría muy incómoda, pero no estaban preparados para las tensas horas que debieron pasar en La Madriguera.

Demoraron su llegada todo lo posible, con la complicidad de Ron, si bien sus motivos eran muy diferentes. Él sólo quería evitar las preguntas de su madre respecto a cómo le iba en el plano amoroso; para el pelirrojo ser interrogado acerca de eso, y en presencia de los gemelos, era como ser sometido a una sesión de cruciatus.

Aún así, llegaron a tiempo para ayudar a la señora Weasley a preparar todo para el almuerzo, mientras ella les se entretenía dando vueltas por la cocina, preguntándoles cómo les iba en sus clases, si comían lo suficiente, y regañándolos cariñosamente por lo poco que se veían.

Hasta allí, nada fuera de lo común. En realidad, disfrutaron el tiempo que pasaron con ella, recordando sus muchas visitas a esa casa y cuán en familia se sentían allí. Tan pronto como llegó el señor Weasley, Harry y Ron se reunieron con él para sonsacarle alguna información acerca de lo que ocurría en el Ministerio, con mucho tacto, por supuesto. Hermione, suponiendo lo que tenían en mente, prefirió quedarse con la señora Weasley para ayudarle con la comida y así evitar que los chicos se pusieran en evidencia.

Por la expresión suspicaz del señor, que la chica alcanzaba a ver a lo lejos, los muchachos no estaban teniendo mucho éxito; era de esperarse, se dijo suspirando apenas, el señor Weasley era mucho más astuto de lo que acostumbraba mostrar.

Cuando la señora Weasley aprovechó un momento en que se quedaron a solas, mientras su esposo y los chicos iban a poner la mesa, para sonsacarle muy amablemente si había algún muchacho en el horizonte, como ella dijo, contuvo la respiración, y suplicó no haber enrojecido tanto como imaginaba.

A lo mucho alcanzó a esbozar una sonrisa temblorosa y empezó a balbucear una serie de incoherencias, que sólo consiguieron despertar aún más la curiosidad de la señora. Seguro que habría continuado con sus preguntas, de no haber sido por la oportuna llegada de los gemelos.

Hermione estaba tan aliviada de verlos, que le dio un fuerte abrazo a cada uno de ellos, momento que aprovecharon ambos para hacerle todo tipo de bromas, que la chica aceptó encantada, no tenían idea del favor que acababan de hacerle. Si la señora Weasley encontró extraña su reacción, no hizo ningún comentario. En ese momento.

Una vez que estuvieron sentados a la mesa, el calvario empezó.

La señora Weasley sentó a Hermione y Harry juntos, con Ron y los gemelos al frente. Fred y George no perdieron oportunidad para burlarse de su hermano menor, por supuesto.

— ¿Y bien, hermanito? Vamos, cuéntanos, ¿alguna nueva víctima? – Fred fingió inocencia en tanto devoraba sus patatas asadas.

Ron lo miró, sospechando de alguna broma.

— ¿Víctima? – repitió.

—Sí, ya sabes, una pobre chica a la que intentes seducir con tus encantos. – replicó su hermano moviendo las cejas.

— ¡Fred! – su madre le dirigió una mirada de advertencia.

—Mamá, seamos realistas, todos aquí nos conocemos. Si una chica se fija en Ron, definitivamente merece ser catalogada como víctima. – intervino George, para hacer luego una pequeña acotación. – Sin ofender, Hermione.

—Descuida. – murmuró la aludida con sarcasmo.

— ¿Quieren dejar a los muchachos en paz? Con razón no vienen a visitarnos, si creen que se van a encontrar con ustedes dos. – el señor Weasley intervino a favor de los jóvenes.

—Y están avergonzándolos. Quizá Ron y Hermione piensan volver a estar juntos y ustedes lo están arruinando. – Molly Weasley habló con fervor.

Tanto uno como otra giraron a verla asustados, intercambiando una mirada de terror, que hizo reír a los gemelos a carcajadas; incluso el señor Weasley debió tomar la servilleta para fingir una tos que más bien parecía un ataque de risa.

Harry, por su parte, tomó su cuchillo con fuerza y no levantó la mirada de su plato.

—La que va a espantarlos eres tú, mamá, nada más mira las caras que han puesto. Al parecer, lo último en lo que piensan es en volver; creo que ya es hora de que lo superes. – George continuó riendo.

La señora Weasley hizo un mohín de exaspero y suspiró rendida, dejando tranquilos a los muchachos, pero llevando la mirada a Harry.

— ¿Y tú, cariño? ¿Cómo lo llevas? – inquirió con tono maternal.

El muchacho pareció confundido por la pregunta, y dio una mirada alrededor de la mesa, pero todos parecían saber tanto como él.

— ¿Cómo llevo qué? – preguntó a su vez, no muy seguro de querer saber la respuesta.

—El tener a Ginny lejos, por supuesto. Debes de extrañarla tanto, pobre de ti, y ella me ha contado en sus cartas que espera las vacaciones de Navidad ansiosa. Es triste cuando los enamorados deben separarse, pero estarás feliz de verla otra vez, ¿verdad? – la señora parecía tan ilusionada como si fuera ella la enamorada.

Harry ciñó sus cubiertos hasta hacerse daño, mientras un silencio se apoderaba del comedor. Hermione mantuvo la vista al frente, fingiendo entretenerse con el salero, mientras Ron y los gemelos veían a su amigo elevando las cejas con idéntico gesto.

—Harry, esta es la parte en la que dices “por supuesto, señora Weasley, la extraño tanto que lloro todas las noches pensando en ella” – Fred imitó la voz de Harry intentando aligerar el ambiente.

—Sí, claro, ¿quieres que te alcance el pañuelo? – George se unió a las bromas de su gemelo.

— ¡Ya cállense! – fue Ron quien reaccionó primero, pasando la mirada de Harry a Hermione.

— ¡Ron, no grites así! – su madre lo regañó.

—No tienen que estar molestando, mamá, ¿no ves que incomodan a Harry? – el muchacho se defendió sin perder su expresión hosca.

Su amigo le dirigió una mirada agradecida, pero él no lo vio de vuelta, sino que atacó su plato con furia.

Unos minutos en los que sólo se oyeron el golpeteo de los cubiertos contra los platos de loza, siguió al incidente.

El señor Weasley empezó de pronto a hablar de su trabajo en el Ministerio, comentando algunos problemas que había tenido su Departamento; en realidad eran accidentes algo graciosos que hicieron reír a los demás, aligerando la atmósfera y devolviendo la tranquilidad al almuerzo.

Pero cuando iban ya por el postre, nuevamente un comentario desafortunado, esta vez de Fred hizo que el ambiente se enrareciera.

—Casi lo olvido. Oye, Hermione, el otro día te vimos paseando con un hombre muy raro. – mencionó, curioso.

La joven frunció el ceño, extrañada por el comentario. ¿Ella paseando? ¿Con un hombre? Debía de ser otra broma de los gemelos.

—No sé de qué hablan. – la chica negó con la cabeza.

—Hermione, no finjas, y no tienes porqué avergonzarte; después de salir con Ron es lógico que te haya costado superar el trauma, pero nunca es tarde. – Fred sonreía divertido e ignorando las miradas de su madre y hermano menor.

—Insisto en que no sé a qué se refieren, tal vez se confundieron –.Hermione empezaba a perder la paciencia.

—Era un tipo alto y delgado, más o menos como Percy, pero no tan feo. – se sumó George entusiasta. – Y se nota que no es de aquí, parece chino o algo así, ¿verdad, Fred?

—A lo mejor y es japonés. – opinó su gemelo.

Hermione comprendió al instante a quién se referían. Kim, por supuesto. Intercambió una mirada con Harry, que no parecía muy alegre.

—Ah, él. – dijo al fin. – Sí, bueno, es un…este…profesor de intercambio. – dijo lo primero que se le ocurrió. – Da clases en la Academia y me lo encontré el otro día en la calle, no es nada de lo que piensan.

— ¿Y cómo sabes lo que pensamos? – Fred le sonrió como quien hace un gran descubrimiento.

—Porque conoce sus retorcidas mentes. – fue Ron quien intervino. – Y ya basta de estas cosas, ¿si?

— ¿Saben? No sé qué es, pero algo muy extraño pasa con ustedes tres. – George pasaba la mirada de uno a otro, suspicaz.

Los señores Weasley, que habían oído el intercambio de palabras en silencio, fruncieron ligeramente el ceño, como si compartieran la suposición de su hijo.

— ¿Todo está bien, muchachos? ¿Hay algo que quieran contarnos? – el señor Weasley habló con su habitual tranquilidad.

Tanto su hijo menor, como sus amigos, negaron con una cabezada, como si se hubieran puesto de acuerdo sin palabras.

—Todo está muy bien, señor Weasley, no hay de qué preocuparse. – Harry habló después de un buen rato en silencio. – Tal vez estamos algo nerviosos por las clases, eso es todo. Por cierto, creo que deberíamos irnos ya, al menos Ron y yo debemos practicar algunos hechizos para mañana.

El muchacho habló con tono ligero, pero con cierta sequedad que no pasó desapercibida para nadie. Hermione agradeció a la señora Weasley por la comida, mientras Ron dirigía una mirada hosca a sus hermanos.

Molly Weasley hubiera insistido con sus preguntas, pero una mirada de su marido la frenó. De cualquier modo, los muchachos no parecían estar de humor como para sincerarse en ese momento.

Se despidieron con cariño, pese a todo, y dejaron la casa asegurando que volverían tan pronto tuvieran algo de tiempo libre.

Ya fuera de los terrenos de la Madriguera, desaparecieron hasta llegar a un callejón cercano a Grimmauld Place. Hicieron el camino sin hablar, protegiéndose del fuerte viento con los abrigos.

Una vez dentro de la casa, Hermione se excusó, y despidiéndose de los chicos, subió a su habitación.

Harry hubiera querido ir tras ella, pero Ron permanecía a su lado, mirando a lo alto de la escalera, donde su amiga había desaparecido.

—Vas a hablar con Ginny, ¿verdad? – la pregunta imprevista sacó a Harry de su ensoñación.

El muchacho pudo fingir no entender a qué se refería su amigo, pero hubiera sido una mentira, y ambos lo sabían.

—En cuanto vuelva de Hogwarts. – confirmó –. Espero que lo entienda.

Ron bufó, rodando los ojos, y cruzándose de brazos.

—Sigue delirando. – mencionó sarcástico.

— ¿Tan malo crees que será? – Harry lo miró.

—No lo sé, habrá que esperar, supongo, además están mis padres…- el muchacho se encogió de hombros y dejó la frase en el aire.

—Lo sé. – su amigo ahogó un suspiro.

Ron empezó a dar de vueltas por la habitación, y tras dar un gruñido, tomó su chaqueta, que había dejado tirada sobre un sofá y se la puso con movimientos bruscos.

— ¿Vas a salir? – Harry lo miró confundido.

—Tienes que conversar con ella y yo no quiero estar aquí. Sólo…arreglen lo que sea que pase entre los dos de una vez, pero no dejes de hablar con Ginny antes de que ustedes…bueno, ya sabes lo que quiero decir. – el pelirrojo se dirigió a la puerta, sin mirar a su amigo.

—Ron. – Harry lo llamó antes de que saliera. – Gracias.

—No me agradezcas. Si no se tratara de Hermione, ya te habría golpeado. – Ron salió de la casa sin mirar atrás.

El muchacho inhaló profundamente, mirando la puerta cerrada. Las cosas con su amigo iban a ser un poco difíciles de ahora en adelante, pero confiaba en que con un poco de paciencia, y una vez que todo estuviera claro, podrían volver a la normalidad.

Sin dudar, se dirigió a las escaleras con paso rápido, hasta llegar a la puerta de Hermione.

Tocó suavemente, pero al no oír respuesta tomó el picaporte y lo giró, sorprendiéndose por la oscuridad en la habitación.

Algo dentro de él se encogió al ver a Hermione acostada en su cama, de espaldas a la puerta, y sacudida por los sollozos.

No lo pensó dos veces, y tras quitarse los zapatos con descuido, se tendió a su lado, enterrando el rostro en su cuello. Puso una mano sobre su cabello, que acarició con ternura, y la otra la dejó sobre su cintura, atrayéndola hacia sí.

Hermione no se movió, ni pareció extrañada por el contacto, casi como si lo esperara.

—Soy una persona horrible. – ella enlazó su mano y apretó los dedos con fuerza.

—No es cierto, eres maravillosa. Si alguien es horrible, ese soy yo. – Harry intentó sonar despreocupado.

—Tienes tanto miedo como yo. – Hermione no era fácil de engañar, y menos por él.

—Ron lo sabe. – dijo él de pronto. – No está feliz, pero entiende, y los demás también lo harán.

La chica, sorprendida por sus palabras, se tensó, y soltó su mano al tiempo que giraba para verlo de frente.

— ¿Ron lo sabe? – preguntó en un susurro.

—Sí, pero no te preocupes. Estará molesto un tiempo, claro, pero no contigo. Por favor, no estés triste, no por mi culpa. – el muchacho acarició su mejilla con el dorso de la mano, limpiando los rastros de lágrimas.

Hermione le dirigió una sonrisa temblorosa, acurrucándose en su pecho y cogiendo una bocanada de aire.

—Nada es culpa tuya, Harry, nunca, y no estoy triste, sólo… preocupada. – reconoció en voz baja.

—Prometí que todo saldría bien, ¿recuerdas? Estaremos juntos, y si alguien no lo entiende, bueno, es su problema. – el muchacho habló con cierto tono infantil que hizo sonreír a Hermione.

— ¿Es su problema? – un atisbo de risa se escurrió en su voz.

—Eso sonó un poco engreído, ¿no? – Harry rió también.

—No te preocupes, sé lo que quieres decir. – ella lo tranquilizó apretando más el abrazo.

—Sí, siempre lo sabes. – el joven susurró las palabras en su oído.

Hermione levantó la mirada, para encontrarse con los ojos verdes del muchacho fijos en ella, y sin pensarlo, acercó su rostro, murmurando algo que él no alcanzó a oír.

Harry ladeó la cabeza para juntar sus labios, suavemente al principio, con tanta ternura que la chica sintió nuevas lágrimas corriendo por sus mejillas, pero esta vez tenían un motivo muy distinto. Cuando él profundizó el beso, Hermione pasó una mano por su cuello y entreabrió aún más los labios, sintiendo cómo su respiración se agitaba, demasiado emocionaba para buscar una explicación razonable; de algún modo sabía que no la iba a encontrar, y no le importaba.

Si pasaron minutos u horas, ninguno estaba seguro de ello, pero en cierto momento debieron separarse para recuperar el aliento. Harry se entretuvo jugando con su cabello, depositando una cadena de pequeños besos sobre su rostro, mientras ella suspiraba, aún con los ojos cerrados.

Sin ponerse de acuerdo, se abrazaron fuertemente, sin necesidad de hablar, satisfechos con sentirse el uno al otro, y felices de tener ese momento para de algún modo reafirmar sus sentimientos.

Ya habría tiempo para hablar, enfrentarse a lo que pudiera ocurrir, los peligros que acechaban. Ahora, mientras cerraban los ojos y se quedaban dormidos, uno en brazos del otro, se sentían completamente en paz.